Александр Власов - Пробный камень

— Ну и дед! — Колька стукнул носком ботинка по плашке, и она, оторвавшись совсем, шлепнулась с плота в воду. — За такую работу лишить бы его пенсии месяца на два!

— На год! — жестко добавил Борис.

— Не надо так на него! — сказала Лида. — Он старенький и на войне пострадал…

И снова вспомнилась ребятам голая, покрытая лиловыми рубцами голова старика Мукасея. Больше никто вслух его не ругал. Стояли и молчали, пока не заговорил Олег Мекоба. А начал он как-то непонятно:

— Не хочется мне вас ссорить, но мой дед тоже воевал. За него обидно! Не те они люди — старые фронтовики, чтобы так гвозди вколачивать! — Он взял Бориса и Кольку за рукава и подвел их к передним плашкам. — Вы эти попробуйте — зубами не оторвать!

— Понял! — Ромка хохотнул некстати и, порыскав глазами, отыскал на берегу сзади девчонок затаившегося Шурку Гая. — При чем тут дед?.. Вон кого драить надо до потери пульса!

И сразу же все припомнили то, что забылось в сутолоке этого несчастливого дня: и доски, которые прозевал Шурка, оставленный дежурить на берегу, и задние плашки, которые прибивал тот же Шурка.

— Ребята! Ребята! — залепетал он, бледнея. — Вы меня знаете!.. Я, если допустил ошибку, я ее сам и…

Он поперхнулся и не посмел продолжать, потому что мальчишки попрыгали с плота на берег и начали надвигаться на него молчаливой стенкой. В их намерении не было сомнений, и Шурка не выдержал — сорвался с места и побежал прочь.

Преследовать его не стали.

— Никуда не денется! — процедил сквозь зубы Борис и ошибся. Не останавливаясь, Шурка добежал до лодок, оттолкнул одну из них от берега и забрался в нее.

— Никак он совсем… домой? — испуганно прошептала Лида.

А Шурка уже взялся за весла и направил лодку вверх по течению к Светлячкам.

— Догнать? — спросил Ромка, шагнув к моторной лодке.

— Не надо! — отрезал Борис. — Туда ему и дорога!

Как и накануне, в тот вечер тоже не работали. У ребят опустились руки, и Борис никак не мог отделаться от унылого настроения. Даже костер, разожженный Сеней Сивцевым, не столько горел, сколько дымил. Не обрадовал и телевизор, который заработал, после того как Лида заменила батарейки. Потеря трактора и дезертирство Шурки Гая волновали ребят больше, чем телевизионный фильм.

Борис заставлял себя смотреть на маленький экран, но глаза то и дело поворачивались в сторону реки, будто ждали кого-то. Так оно и было на самом деле. Ждал Борис и помощи оттуда — из Светлячков. Ведь не мог же дед Мукасей не рассказать там про беду с трактором! Надеялся втайне Борис и на то, что Шурка Гай одумается и вернется. И хотя злость на него еще не прошла, но Борис хотел бы, чтобы Шурка вернулся.

Многие посматривали на реку, но напрасно: никто не плыл по Стрелянке к острову. Пустынна была река, и небо — такое же пустынное: ни облачка, ничего, кроме солнца, которое опускалось за горизонт и отбрасывало на песок длинные тени от пней.

Этот тихий вечер мог показаться приятным, располагающим к спокойному отдыху. А Борису, куда бы он ни взглянул, все говорило о бесконечных делах и заботах. Чистое небо — не будет дождя. Значит, завтра опять нужна поливка. Тени от пней напоминали о том, что дни бегут, лежат неиспользованные семена, сохнут головки египетского лука, но нет для них хорошей земли и скоро ли они подготовят ее, выкорчевав пни, — неизвестно.

И совсем уж не по себе стало Борису, когда он, взглянув на рощу, заметил Зою и Олега на опушке. Они опять были вдвоем. Олег стоял на шаткой пирамиде из трех складных стульев и привязывал веревку к дереву, а Зоя страховала Олега от падения. Что они делали, Борис не догадался и не старался отгадать. Просто это была для него еще одна горькая капля. Он отвернулся, чтобы не видеть их…

— Когда у деда что-нибудь не ладится, — рассказывал сверху Олег, проверяя прочность веревочного узла, — он к станку идет… Токарный у нас стоит на кухне… И помогает! Выточит пешку или слона и успокоится… Фигур этих накопилось — хоть печку топи!

— Вот бы и у нас помогло! — с надеждой сказала Зоя. — Ребята совсем приуныли, а Боря даже похудел. Лицо посерело, и глаза грустные-грустные.

— Сердитые, — поправил ее Олег. — Особенно когда на нас с тобой смотрит… Ты передай ему: зря!

Олег говорил с такой подкупающей откровенностью, что Зоя не обиделась и ответила без смущения:

— Я пробовала… Попробуй и ты… Ему и так нелегко!

— Попробую, — согласился Олег. — А про рабочий день давай помолчим пока. Колька Мысля прав: не время — у нас посевная не закончена…

Долго Зоя и Олег сооружали что-то на опушке, а потом Олег подошел к Борису, делавшему вид, что он увлечен фильмом.

— Можно объявление сделать?

— Какое еще объявление? — сердито отозвался Борис, не поворачиваясь.

— Кому надоел претемнохуфик, приходите на новый аттракцион! — громко сказал Олег. — Идея — Зои, исполнение — мое.

Иногда какой-нибудь пустяк может резко повлиять на настроение. Так произошло и с качелями, устроить которые придумала Зоя. Веревки, дощечка для сиденья — вот и все нехитрое и совсем не новое сооружение, а не прошло и получаса, как от тоскливого настроения у ребят не осталось и следа. Про телевизор забыли, у качелей выстроилась очередь. Весело и пугливо повизгивали девчонки, одна за другой взлетавшие вверх меж деревьев. Им разрешили первыми опробовать дедовский аттракцион. Мальчишки раскачивали их и строго считали каждый взлет. После ста раз на качели садилась очередная девчонка.

Ребята переселились на остров всего несколько дней назад, но постоянное напряжение дало себя знать, и многим казалось, что они живут здесь уже не меньше месяца. Потому, наверно, и обрадовали всех простенькие веревочные качели. Это была отдушина, дававшая возможность отвлечься от забот, которые прибывали с каждым днем.

— Качнись разок! — предложил Олег Борису, одиноко сидевшему у телевизора. — А то закиснешь, состаришься раньше времени… Я уже вторые здесь сутки — и не видел, чтобы ты засмеялся или пошутил.

— Тебе-то что до меня? — огрызнулся Борис. — Ты приехал и уехал… И шутить с тобой меня не тянет.

— А злиться тянет? — Олег присел рядом с ним. — Перестань… Я твоей дружбе с Зоей не помеха. Это она велела сказать тебе.

— Она?.. Сама?..

— Она! — подтвердил Олег. — И я под этим подписываюсь… С ней, знаешь, никому дружить невозможно. Скучно!