Галина Карпенко - Клятва на мечах

— Вот сюда!

Василий берёт хомячка в руки.

— Эх, ты!..

— Ему, наверное, страшно? — говорит Алёша.

— Ничего, пусть храбрится.

Василий опускает хомячка на жухлую листву.

— Ну, скрывайся! Беги!..

Хомячок пошуршал листьями и затаился.

— Шугани его! — Попросил Василий Наталью. — Только осторожно, не пугай!..

А хомячок уже стоит столбиком.

— Почуял свободу, — шепчет Алёша. — Отойдём!

А хомячка уже нет.

— Он обратно в короб залез! — кричит Наталья.

— Не может этого быть!

— Залез, залез, испугался!

Кижаев трясёт пустой дом хомячка.

— Ушёл! — Василий на всякий случай приподнимает еловую ветку. — Ушёл! Он первым делом свистнет дружка, — вспомнил он слова деда.

— А если дружок его не услышит? — сомневается Алёша.

— Не может этого быть. Дед всё знает… Смотри, в этой низинке мы с дедом брали клюкву. Теперь осенью с тобой пойдём!

— Подумаешь — клюква! — усмехается Наталья.

— Знаешь что!.. — Василий только на неё взглянул, и Наталья поняла.

— Бабушка тоже клюкву… — залепетала она. — И грузди… и…

Василий ее уже не слушает.

— Давай сразимся!

У Алёши и Василия в руках прошлогодние ветки.

— Раз!.. Раз!..

Алёша не уступает.

— Твоя взяла, — говорит Василий.

А у Натальи того и гляди сорвётся с языка: «Кижаев понарошку сражался. Понарошку, я видела…»

Но она молчит… Она рвёт медуничку — синюю, розовую. Первый букет из весеннего леса!

Тихо в лесу… Закачалась ветка берёзы. Слетела с берёзовой серёжки пыльца.

Уже далеко позади низинка, где собирали клюкву.

Лесная тропа выводит ребят на широкую просеку.