Артемий Лукьяненко - Лето на Цеоде

– Я знаю, где мы можем устроить пикник. – Ин улыбнулась. – Пойдем!

И мы направились в лес.

Мы отошли от портала на несколько сотен метров (Ин сказала, что знает эти места и мы не заблудимся), после чего устроили привал. Разложили скатерть, закуски, термос с малиновым чаем и коробку конфет. Ин с каждой минутой почему-то выглядела все серьезней и серьезней и как будто нервничала.

– Скажи, Вукузё, а зачем ты прилетел на Цеоду?

Я пожал плечами:

– Так каникулы ведь! Вот родители и отправили меня на природу, чтобы отдохнуть.

– Ну-ну… – хмыкнула она и с внезапным интересом спросила: – Ой, а что это у тебя тут? Талисман на счастье?

Я глянул на оберег и решил, что будет лучше не снимать его. Открыл было рот сказать, что это амулет на счастье, но вместо этого начал молоть какую-то чепуху:

– Это… талисман на удачу, да. Мне подарил его… троюродный брат двоюродной сестры тети моей бабушки по отцу.

Инмара нахмурилась:

– Чего?

– Эм-м… – Я покраснел и… вдруг заметил, что в кустах кто-то прячется. Мои губы онемели от страха, и я едва смог пролепетать: – Ин, в кустах кто-то есть!

Девочка нахмурилась:

– Ну все, закончили шутить, Вукузё! Я тут для того, чтобы тебя…

– ВЯЖИ ИХ!!!

В мгновение ока из кустов выпрыгнуло двое мускулистых мужчин, они кинулись на нас. Я успел заметить, что они были одеты в какое-то рваное тряпье и что у одного из них все лицо пересекал чудовищный уродливый шрам. Появились они так неожиданно, что убежать было невозможно. Ин вскрикнула и зачем-то вытянула вперед руку, но негодяй со шрамом стукнул ее по голове кулаком, и она повалилась на траву.

– Доброго дня, молодой господин! – Противный голос окликнул меня.

Я повернулся и увидел третьего разбойника – тощего и жилистого. Он подбрасывал в руке булыжник.

– И доброй НОЧИ! – выкрикнул он и метнул в меня камень.

Вспышка света, потом колющая боль… и все погрузилось во мрак…

Очнулся я от громкого хохота. Открыв глаза, я обнаружил себя лежащим на полу в ветхой лачуге. Наши похитители сидели за грубо сколоченным столом и играли в кости, непрерывно выкрикивая ругательства и в шутку мутузя друг другу бока. Попытался подняться – голова ужасно заныла, словно налитая свинцом. Видно, меня вырубили слишком большим камнем. Я огляделся и увидел рядом с собой на полу Ин. Она лежала без сознания, а на лбу у нее виднелось большое кровавое пятно. Я попытался позвать ее – и понял, что рот у меня заткнут грязной тряпкой, а руки и ноги связаны толстой бечевой. На полу возле разбойников обнаружилось с десяток пузатых бутылей вина (конечно, уже пустых) и какие-то объедки.

– Я выиграл, Шрам! – крикнул один из бандитов. – Плати!

– Ты перевернул! – закричал благим матом Шрам. – Я видел!!!

Он со всей дури врезал ему по челюсти, и тот тяжко грохнулся на пол.

– Ты что творишь?! – заверещал тот, что ударил меня камнем. – Игра была честной!

Разбойник выхватил охотничий нож из-за пояса, но Шрам и его угостил щедрым ударом в нос. Что-то негромко хрустнуло – и второй разбойник без чувств повалился под стол.

– Тут тройка была. – Шрам стучал по столу кулаком. – А у меня двойка! Какого черта ты говоришь, что выиграл? Счёта не знаете, бестолочи?

Шрам выхватил из-за пояса револьвер, взвел курок и выстрелил в лежащего под столом.

– Вот тебе в троечку!

Разбойник еще раз оттянул курок и выстрелил. Секунда – и снова тарарахнул револьвер, но на этот раз уже в другого бандита.

– Вот и тебе двоечка!

Он швырнул револьвер на стол и тяжко опустился на табуретку. Минута – и разбойник глубоко захрапел.

Я, боясь дышать, огляделся. Хорошо, конечно, что бандиты вели себя как дураки: перепились и начали друг друга убивать. Но если Шрам так легко застрелил своих подельников, то нам тем более не поздоровится!

Логово бандитов оказалось на вид более чем скромным. Соломенная крыша в прорехах, деревянные доски пола расколоты, из мебели – только три табуретки и стол. Если я хочу колдовать, то нужна вода, а ее тут нет. Конечно, прадедушка рассказывал, что можно колдовать и не видя перед собой воды, но это требует очень высокого мастерства! Я закрыл глаза и попытался услышать воду… Сначала я ничего не слышал, но потом различил на грани человеческого слуха тихий шелест горного ручейка.

«Вот оно!» – мелькнуло у меня в голове.

Я немного повозился с бечевкой и в конце концов смог выудить из тугого хвата два пальца.

Чертить руны можно и в голове, вспомнил я совет прадедушки.

Я начертил руну призыва и замер в ожидании. Минута тянулась за минутой, и я уже было потерял всякую надежду, но вот в дверной проем голубой змейкой скользнула струя воды. Она стремительно приблизилась ко мне и пропитала связывавшую меня бечеву. Даже не знаю, как это получилось, но через мгновение бечева разлохматилась и лопнула. Я освободился от пут, но действовать нужно было быстро, ведь неизвестно, сколько Шрам будет спать. Я тихонько встал и, подойдя к Ин, прошептал:

– Вставай!

Она не ответила. Тогда я вытянул руку к освободившей меня воде и приказал:

– Сюда!

Вода послушно перебралась мне на ладонь, а потом соскользнула на лицо Ин.

Миг – и она очнулась. Приоткрыла глаза и прошептала:

– Опал… опал…

– Что? – Я наклонился, чтобы лучше слышать. – Что опал?

– Сумка. – Ин закрыла глаза. – Минералы… Там лечебные минералы…

– А-а! – Я огляделся и обнаружил, что наши рюкзаки валяются у двери, разумеется выпотрошенные. Бандиты сожрали все наши припасы, разбили термос, но шкатулку, похоже, открыть не смогли. Я открыл лакированную шкатулку и ахнул: тут были десятки разных камней, в том числе драгоценных. Под каждым минералом аккуратным каллиграфическим почерком были пометки: «от стресса», «от кашля», «от холода», «от онемения», «при кровотечении»…

Я порыскал глазами и нашел наконец опал. Под ним виднелась надпись: «При головокружениях и сотрясениях». Удивительно, что Ин вместо обычных лекарств взяла с собой лечебные минералы. Но, с другой стороны, ведь лечатся люди иногда йодом и всякими солями?

Я дрожащими пальцами вынул минерал из бархатной ямочки-ложемента в шкатулке и подбежал к Ин.

– Вот опал! Что дальше?

– Крошить… – прошептала девочка и скорчилась от боли. – Пыль…

– Понял! Сейчас! – Я огляделся. И вспомнил, что разбойник вытаскивал охотничий нож. Я беззвучно подошел к столу и осмотрел бездыханное тело. Лезвие ножа поблескивало серебром из-под сапога Шрама. Видно, этот гигант случайно прижал его ногой. Опасное дело. Если я разбужу разбойника, это плохо кончится – Шрам в лучшем случае даст мне по башке кулаком, а в худшем пальнет из револьвера…