Артемий Лукьяненко - Лето на Цеоде

Я наклонился и влез под стол. Храп бандита напоминал злобное завывание лесного зверя. Я вытянул руку и коснулся рукояти кинжала. Потянул на себя…

– ВЯЖИ ИХ! – внезапно заорал что есть мочи Шрам.

Я онемел и притаился, но ничего не произошло. Разбойник просто разговаривал во сне. Но вытаскивать нож мне уже не хотелось. «Да у меня же свой есть!» – вспомнил я. Открыл рюкзак и нашел перочинный ножик, подаренный мне еще на Земле. Бандиты даже не поняли, что это такое. Наверное, складных ножей у них тут не было. Как все-таки хорошо, что я решил его захватить!

Трясясь от страха, я подполз к Ин и поскоблил опал лезвием. Мне на ладонь насыпалось немного каменной пыли, которую я бережно всыпал в рот Ин. Она проглотила пыль и приоткрыла глаза:

– Где… где эти… разбойники?

– Поубивали друг друга, – прошептал я, – точнее, всех убил тот, который тебя стукнул. А он пьян в стельку!

Ин слабо кивнула:

– У него не кулак, а кувалда…

– Хочешь пить? – спросил я.

Ин кивнула. Я огляделся в поисках стакана или хотя бы плошки, но тщетно.

«В ладонь! – мысленно приказал я воде. – И тихо!»

Вода послушной струйкой наполнила ковшик из ладоней и замерла, не показываясь Ин на глаза. Я протянул к ней руки, она сделала усилие и, приподнявшись на локтях, выпила воду.

– Спасибо…

– Пойдем скорее, – кивнул я и приподнял ее. Ин неуверенно встала на ноги и ойкнула:

– Голова кружится…

– Держись за меня.

Я подхватил Ин под локоть, и мы направились к выходу.

– Ты до меня дотронулся… – Ин удивленно на меня глянула.

– И что?

Но тут я сообразил, что раньше при каждом прикосновении нас словно током било.

– Может, на другой планете все иначе? – неуверенно спросил я.

И тут Ин заметила на полу какие-то разноцветные камушки. Она подобрала большой розовато-красный осколок и нахмурилась:

– Дикари! Они разбили мой талисман!

– Это талисман? – Я удивился и, заметив рядом осколки сине-голубого цвета, похолодел от неприятного предчувствия. – Похоже, они сломали и мой амулет… – прошептал я. Подобрал обломки камня и кивнул: – Варвары! Но… это же драгоценные камни! Их можно было продать!

– Они тупые громилы, – вздохнула девочка, – что ты от них хотел? Наверное, испугались, что это колдовские амулеты.

– А зачем тебе амулет? – Я посмотрел на Ин.

– На удачу, – не моргнув глазом ответила она. – Подарил… племянник двоюродного дедушки…

Мы вышли из лачуги и огляделись. Со всех сторон нас окружал лес. Сплошные сосны и лиственницы. Нигде ни намека на портал.

– Мы попали, – приуныла Ин, – я эти места не знаю. Я от портала сразу шла к дороге, а здесь какая-то глушь…

Мы стояли посреди леса на незнакомой планете, не имея никаких припасов, не зная, где устроиться на ночлег. Решать надо было быстро: Шрам мог в любой момент проснуться, а солнце уже клонилось к закату.

– Ночевать тут нельзя, – поежилась Ин.

И мы пошли куда глаза глядят. Голова у Ин еще кружилась, но ей уже стало легче. Через час мы наткнулись на маленький родник, утолили жажду ледяной водой и отправились дальше, как вдруг услышали голос:

– Кролики тут есть? Ау? Медведи, выходите!

– Кто это? – спросила Ин.

– Какой-нибудь охотник? – предположил я. – В любом случае можно спросить дорогу.

Мы двинулись в направлении голоса и скоро вышли на небольшую поляну. Багровое солнце пробивалось сквозь деревья, неохотно опускаясь за горы. Рядом светлой лазурью шелестело большое озеро. Никого…

– Но тут точно кто-то был, – удивился я. – Кто-то звал…

– Человечки! – проревел тот же голос. – Как раз к ужину!

И тут я заметил огромный полупрозрачный силуэт метрах в десяти, стремительно приближающийся к нам. Бежать от чудища было бессмысленно. Я гадал, кто это может быть, но Ин поняла первой:

– Дракон! Вукузё, это дракон!

– А кем же еще я могу быть? – взревел дракон. – Или я похож на ящерицу?!

И тут полупрозрачный силуэт наполнился красками – и дракон предстал перед нами во всем величии. Тело дракона, как и голова, было красноватое, как мякоть грейпфрута, а ноги и хвост ближе к концу плавно переходили в темно-синий. Вместе с хвостом длина этого гиганта была метров десять, ну а крылья в размахе казались еще больше. Может, для дракона он был и не очень крупным и даже огня не извергал, но это нас никак не успокаивало! Покрывавшая все тело чешуя выглядела очень твердой, а угрожающе нависшая над нами пасть демонстрировала ряды острых зубов. Крылья дракона тяжело упирались в землю, а длинный хвост оставил за собой борозду в земле, будто плуг.

Если честно, то он действительно был похож на ящерицу. Только на очень большую.

– Уважаемый дракон, – начала Ин. – Не ешьте нас, пожалуйста, мы вам песенку споем!

– Что ты говоришь такое? – прошептал я уголком губ. – Это бред!

– Вы принимаете меня за идиота? – Дракон нахмурился, что выглядело нелепо. – Я знаю тысячи песен, зачем мне еще одна?

– Тогда расскажем интересную историю! – не унималась Ин.

– Я сам – история! – захохотал дракон.

Но, по крайней мере, есть он нас не спешил.

– А что тогда мы можем сделать, – поинтересовался я, – чтобы ты нас отпустил?

Дракон ухмыльнулся:

– Зачем? Я вас лучше съем!

– А может, поединок? – не сдавался я. – Как с рыцарями!

– Я в своей жизни рыцарей сожрал больше, чем ты их видел, – фыркнул дракон и взмахнул крыльями, что, видимо, означало хохот. – Тем более ты не рыцарь! От твоего водяного волшебства за километр несет!

Я онемел. С минуту я мысленно ругал себя за неосторожность, которая обернулась раскрытием тайны. Наконец набрался сил и глянул на Ин:

– Прости, я не сказал тебе правду. На самом деле я волшебник… Пойми, я должен был это скрывать!

Ин почему-то совсем не казалась потрясенной. Она глянула на дракона и спросила:

– А ты можешь сказать, откуда тянет магией?

– Могу, – улыбнулся дракон, – землянка «Три глупца» – так я называю этих разбойников, хотя раньше это было логово «Пять дураков». – Дракон облизнулся. – Но то раньше !

– Теперь это хибарка «Один пьяница», – сообщил я.

– Она уже давно борется за это звание, – кивнул дракон. – Совершенно несдержанный разбойник! Придется помочь этой хибаре сменить название на «Пустая обитель». Ну так что, приступим к ужину?

– Учти, я же волшебник! – напомнил я. – И буду сражаться!

– А мы, драконы, и сами владеем магией. Нам даже не нужно учить все эти заклинания, как приходится делать вам, людишкам. Мы просто говорим, что хотим сделать, – и все происходит.