Артемий Лукьяненко - Лето на Цеоде

С меня сразу слетели остатки сна.

– Когда?

– Сейчас.

– Идея супер, – я кивнул, – но как? Через порталы, по-моему, дорого, да нас и не пустят без взрослых!

– Я знаю один заброшенный портал, – заговорщицким шепотом ответила Ин. – Про него никто не знает, и платить ничего не надо.

Я сразу перестал колебаться.

– Тогда я соберу вещи и позову близнецов – может, они тоже захотят по…

– Нет! – воскликнула девочка. – Давай без них, а? И взрослым не говори! Неужели ты думаешь, нас отпустят одних?

Я вздохнул. Конечно, она была права.

– Хорошо. Где встречаемся?

– С моей стороны озера есть разрушенное здание… – прошептала Инмара. – Жду тебя там в десять. И надень, пожалуйста, что-нибудь не слишком яркое.

В назначенный час я стоял с походным рюкзаком у каменного здания, на противоположном берегу озера. По совету Ин я надел голубую рубашку и синие джинсы (все-таки не случайно с детства обожал этот цвет: ведь, наверное, он нравится всем водяным).

Сгорая от любопытства, я зашел внутрь постройки и даже слегка обиделся, не увидев там ничего интересного: деревянные доски пола частью отсутствовали, и в образовавшихся щелях проросла трава, кое-где по углам комнаты видны были остатки простенькой деревянной мебели, а состояние крыши наводило на мысли о вполне качественном и даже пригодном для использования дуршлаге. Стены здания облюбовали мхи и накипные лишайники, и даже солнечные лучи добавляли здешней обстановке уныния. Тут царили одиночество и нескончаемая скука.

– Привет, смельчак! – крикнула Ин, забегая в дом.

Она почему-то надела голубенькое платьице до пят с желтенькими звездочками.

– Снова привет, – кивнул я. – А где портал-то? И какого он цвета?

– Он черного цвета, Вукузё…

– Вау, – я ахнул, – это большая редкость! Но разве они не запрещены законом? И откуда он тут вообще появился?

– Не знаю, – девочка пожала плечами, – но насчет запрещены ты погорячился. Запрещены красные, а черные – это загадка, которую не могут разгадать. Но этот я уже давненько изучаю… Отцу я, естественно, ни слова не сказала о моей находке, но тебе доверяю.

Ин подошла поближе, присела на землю и стала перепроверять свой рюкзак. Я успел увидеть игральные карты, коробку с надписью «целебные минералы», аптечку и перочинный ножик.

Я огляделся. Меня распирало от любопытства, но вместе с тем мучили сомнения, правильно ли я поступаю. Однако никаких признаков портала я вокруг не заметил.

– Ин, а портал что, невидимый?

– Ты слишком невнимателен, Вукузё, – заметила Ин. – Не надо его искать как потерянную вещь…

Девочка прошла на середину комнаты и открыла в земле деревянный люк.

– Идем! – позвала она и начала спускаться по скрипучей лестнице.

Дважды приглашать меня не потребовалось.

Вслед за ней я оказался в темном каменном коридоре, который завершался мерцающим черным порталом. Это мерцание и тусклый свет из люка и было единственным освещением в подземелье. Портал был не слишком большим, но все-таки – самый настоящий! Мы подошли к нему – и у меня по спине пробежали мурашки. Ощущение было почти такое же, как в ту минуту, когда я ждал телепортации на Цеоду.

– Ин, но откуда здесь этот портал? – спросил я.

– Его построили первые поселенцы на Цеоде, еще триста лет назад. Тут когда-то была научная лаборатория. Но выход из портала оказался в таком удивительном мире, что всю историю сохранили в тайне, а портал окрасили в черный цвет.

– Там опасно? – спросил я небрежно.

Ин нервно рассмеялась:

– Говорю же – я там уже бывала. Испугался?

– Вот еще, – возмутился я. – Пойдем!

И мы шагнули в черный портал.

Путешествие сквозь черный портал совсем не походило на перелет с Земли. Никакой капсулы не было, никаких кресел тоже – мы просто неслись в пустоте среди белого света, в самой настоящей невесомости, и нас болтало из стороны в сторону.

Когда телепортация завершилась, мы не удержались на ногах и плюхнулись на землю. Я поспешил встать и огляделся. Мы находились в небольшой пещере, служившей порталу укрытием. Снаружи виднелось чистое и глубокое лазурное небо.

– И как этот портал работает? – поразился я. – Ему же нужна целая электростанция! Я думал, с этой стороны… – Я развел руками над головой, изображая большущее здание. – А тут пещера!

– Портал работает от магии, – ответила Ин.

Я изумленно посмотрел на нее, а она продолжила:

– Когда этот портал создали, оказалось, что он ведет на планету, где есть волшебство. Наша техника здесь не работает, зато магии полным-полно! Многие испугались, стали требовать уничтожить портал. Но другим понравилось, и они решили сюда переселиться. Тут теперь есть герцогства, королевства, тут живут храбрые рыцари, капризные принцессы, воинственные короли. Ну и колдуны, куда без них. Про Большой мир тут давно забыли, а на Цеоде никто не вспоминает про старый эксперимент. Я случайно нашла черный портал… вот, стала исследовать.

– Здорово! – восхитился я. – Все-все стали королями, рыцарями, волшебниками?

– Нет, почему-то многие стали крестьянами, горожанами, даже разбойниками и нищими, – пожала плечами Ин. – Не знаю, может, им так интереснее?

– А много тут колдунов?

– К счастью, колдунов тут немного, – ответила Ин, – и все они слегка безбашенные… В общем, как и большинство настоящих магов. Ты веришь в волшебство?

Мне с трудом удалось удержаться и промолчать о том, что я сам волшебник. Нельзя! Прадед запретил, и вообще это секрет. Причем не только мой.

– Наверное, верю, – кивнул я. – В мире столько всего удивительного.

Ин продолжила:

– Здешний люд за три столетия перестал понимать разницу между магией и фокусами. И я, найдя этот мир, легко в нем прославилась как волшебница.

– Ты волшебница? – Я изумился.

– С чего ты взял? – нервно усмехнулась Ин. – В нашем мире волшебников нет. Я фокусница!

– А-а… – Я кивнул. – Ну да, понятно, если они тут одичали…

Ин смущенно улыбнулась и спросила:

– А ты умеешь делать фокусы?

– Ну-у… – я смутился, – вообще-то немного умею.

– Вот и отлично! Тогда тебе тут понравится.

Ин поправила волосы, и мы направились к выходу из пещеры. Яркий свет ослепил меня на пару секунд, а когда я протер глаза и огляделся, то просто не поверил увиденному: все вокруг было покрыто лесами, горами и полями, которые казались бескрайними.

Нет, поймите правильно, Цеода тоже прекрасная зеленая планета. Но по сравнению с этим миром, с его воздухом и небом, казалось, что она густо заселена и уже испорчена цивилизацией.