Дж. Воллис - Тайна Чёрного амулета [litres]

Джонс продолжал идти, держа волоски двумя пальцами и подставив под них ладонь, чтобы ничего не упало. Когда он вышел из комнаты в коридор, оба волоска занялись, как фитильки, и сгорели дотла за считаные секунды, оставив лишь чёрный пепел на ладони Джонса.

– Теперь возвращайся! – крикнул Дрюмен. Когда Джонс вернулся в комнату, пепел снова превратился в два белых волоска. Джонс уставился на них в изумлении.

– Орден держит части моего тела в виде пепла где-то за пределами этой комнаты. Когда они заключили меня сюда, то принесли остальные части в трёх золотых сундуках, чтобы снова меня собрать. Только так меня можно было пытать, чтобы я рассказал Ордену всё, что они хотели знать об амулете. Они обещали отпустить меня. Но я не сказал ни слова, и больше они не приносили золотые сундуки, – нашли другой способ сломить мою волю. Теперь новый глава Ордена неделями не даёт мне сомкнуть глаз, чтобы я глядел на себя в большое зеркало. Недавно они стали применять зелья, чтобы проникнуть мне в мозг. Гивенс – мастер своего дела. Он заставляет меня вдыхать эти зелья, от них такой туман в голове.

– Но если вы ничего им не расскажете, то застрянете здесь навсегда, – сказала Руби.

Голова рассмеялась.

– Действительно, – голос звучал хрипло, сломленно. – Я не сразу смирился со своей судьбой. Возможно, это плата за могущество, которым я когда-то обладал.

Голова умолкла. Затем улыбнулась. И принялась хохотать так сильно, что с трудом выговорила:

– Но теперь-то я отыграюсь.

– Я ведь предупреждал, что старик свихнулся, – пробурчал револьвер.

– Как? – спросил Джонс, махнув рукой, чтобы револьвер замолчал.

Дрюмен ухмыльнулся, не сводя глаз с Руби.

– Она! Вы знали, что до основания Ордена девочки и женщины тоже колдовали? – Руби удивлённо покачала головой. – Но мужчины отобрали у них магию и присвоили её себе, когда был создан Орден. Эту тайну хранили веками. Любой, кто осмелится упомянуть о ней, будет изгнан. Или хуже. Орден прогнил насквозь. Так было всегда. Кучка самовлюблённых мужчин, возомнивших, что они лучше обычных людей, которых поклялись защищать. Я знал это ещё до того, как меня заперли здесь. Вот почему я не мог отдать им Чёрный амулет. А ты, девочка, разрушишь Орден до основания. Если я дам тебе то, чего ты хочешь, ты сможешь всё изменить.

– Кое-кто мне уже такое говорил, – сказала Руби, кивнув. – Что я могу всё изменить.

– Да, можешь, и потому я тебе помогу, – сказал Дрюмен. – Найдите три золотых сундука с частями моего тела и принесите сюда, чтобы собрать меня. Сделайте это, а я исправлю вашу Инициацию. Ты станешь обычным мальчиком, – сказал он Джонсу, – а ты необычной девочкой.

– Помогите и мне! – крикнул Томас Гэбриел.

Дрюмен ухмыльнулся:

– Хорошо, почему бы и нет. Всё, что угодно, лишь бы позлить Орден. Но ты должен доказать, что достоин магии.

Внезапно фетч вскрикнул. Все обернулись и увидели, что кусок его лба соскользнул и шмякнулся на пол.

– Я таю! – заорал он не своим голосом, щупая лицо и проверяя, что ещё отваливается.

– Нам пора, – сказал Томас Гэбриел. – Нужно уходить, иначе тролли догадаются, что это не Гивенс.

Руби встала перед головой и заглянула ей в глаза. У неё сердце сжалось после слов Дрюмена о женщинах и магии.

– Как нам найти остальные части тела? – спросила она.

– Чёрный амулет, – сказал Дрюмен. – Орден заверял меня, будто сундуки так хорошо спрятаны, что их никто никогда не найдёт. Но амулет воспламенит магию, оставшуюся внутри вас, и вы сможете колдовать намного лучше любого Опустошителя. Пользуйтесь амулетом с большой осторожностью – только когда он действительно необходим. Делите его между собой, чтобы он не овладел вашим сердцем и разумом. Пока вы им пользуетесь, горькое зелье поможет вам мыслить ясно и помешает амулету отравить ваши мысли. А главное, когда отыщете моё тело, спрячьте амулет там, где его никто не найдёт.

– Где он сейчас? – спросила Руби, когда фетч снова взвыл. Он смотрел на свою руку. Большой палец превратился в розовую кашу, которая вот-вот свалится на пол.

– Вам понадобится лунный шар, – сказал Дрюмен. – Идите в аббатство святого Ансельма и разыщите потайную дверь. Откройте её и найдёте амулет.

– Гивенс говорил, что едет в аббатство, – сказала Руби. – Сегодня вечером.

Дрюмен проворчал проклятье.

– Ты уверена, девочка?

Руби кивнула.

– Аббатство святого Ансельма. Там где водятся виты, так он сказал.

– Значит, времени мало. Если Гивенс направляется туда, возможно он наконец догадался, где амулет. Он терзает меня зельями, путает мои мысли. Я не помню и половины из того, что говорил ему. Вы должны найти амулет раньше него, если хотите, чтобы я исправил ваши Инициации.

Не успела Руби кивнуть, как Джонс схватил её за руку и потащил за собой. Томас Гэбриел уже шагал по коридору, поддерживая фетча.

Когда они добрались до двери в кабинет Гивенса, то чуть не бросились бежать. Верхняя часть тела фетча стала оседать, особенно плечи. Шея сморщилась и собралась в складки.

Но с помощью Томаса Гэбриела, который старался удержать его прямо, и Джонса, который захлопнул дверь, фетч сумел нагнуться и вставить ключ в замок.

Один из троллей высунул рыло из картины и потянул носом воздух, затем с сомнением обнюхал фетча и свесился ещё больше. Второй тролль потянулся вслед за ним. Они разглядывали человека, похожего на Гивенса, и с минуту все молчали.

Затем оба тролля заползли обратно на картину, и изображение двери стало уменьшаться.

Томас Гэбриел и Джонс распахнули дверь кабинета и выволокли фетча прочь как можно быстрее. Руби шла за ними, обходя лужи, которые существо оставляло на ковре.

Мальчикам удалось втащить фетча на лестницу, уговаривая его, что всё будет хорошо, как только он вернётся в ванную. Тот уверенно кивал и, должно быть, инстинктивно тянулся к воде и без малейшего колебания залез в холодную ванну.

Как только он нырнул под воду, последнее, что они увидели, – его улыбающееся лицо, которое распалось на части, серая кожа и синие глаза растворились. Он исчез.

Джонс схватил цепочку, выдернул затычку и с бульканьем выпустил воду.

– Есть только одно место, где можно быстро раздобыть лунный шар, – сказал он.

– Колледж Сент-Кросс, – воскликнул Томас Гэбриел. – Он есть у Пиндлбери.

– Идём прямо сейчас, – сказала Руби, – если мы хотим достать лунный шар и успеть в аббатство раньше Гивенса.

Она подошла к зеркалу в ванной комнате и вгляделась в него, вызывая образ Гивенса, который ехал со своим учеником в фургоне.

– Кажется, они ещё в пути.

Джонс сверился со своими умными часами, совершенно неуместными в Пустынных землях, потому что Опустошители никогда не пользовались ими.