Джеймс Ганнибал - Четвертый рубин [litres]

Гвен повернулась к кукле:

– Марта, не могли бы вы показать нам теперь Таджикистан?

– Это слово мне незнакомо, – ответила та, возвращаясь с мостика.

– Ах да, само собой… Для вас же сейчас тысяча девятьсот семнадцатый год! – Гвен прижала пальцы к вискам, подстёгивая память. Затем щёлкнула пальцами. – Вот оно! Марта, покажите нам, пожалуйста, Бадахшанский горный регион.

Карточки в деревянной груди зашуршали.

– Бадахшан… да. Джозеф Фаулер-восьмой и девятый провели аэрофотосъёмку большей части Средней Азии с борта летающей машины, построенной вторым графом Брюсом. – Марта щёлкнула переключателем и стала поворачивать круглые ручки настройки. Трёхмерный холмистый пейзаж дёрнулся и исчез, сменившись плоским изображением гор и ущелий. – Готово!

– Трое величайших подданных… – задумчиво процитировала Гвен, разглядывая фотографию, – будут склоняться перед ним…

– Вот! – Джек показал на три горных вершины почти рядом друг с другом. – Внизу, посередине, могила, а по сторонам горы – они же и есть самые великие подданные!

– Хорошая мысль, – кивнула Гвен, – но где тут река? – Она шагнула к западу карты, изучая лабиринт ущелий. – Марта, нельзя ли наложить сюда ещё схему рубиновых шахт?

Деревянная рука щёлкнула ещё одним тумблером, и на фотографии проступили обозначения Бадахшанских горных разработок.

– Вот это другое дело! – воскликнула девочка, изучая цветные точки на чёрно-белой картинке. – Если в древности там нашли огромный рубин, могила должна быть близко к известным месторождениям, пусть их схемы и более современные… Вот, глядите – ещё три горы рядом, а между ними долина… и река!

– Да тут горных речек полным-полно, – скептически заметил Джек, подходя ближе. – Чем тебе так нравится именно эта?

Гвен провела пальцем вдоль потока, отходящего от русла пошире, которое змеилось по верхнему плоскогорью.

– Ты много видел горных речек, которые текли бы так прямо?

– Хм… верные слуги изменили течение реки, чтобы скрыть вход в гробницу, – процитировал он слова Марты. – И впрямь похоже на прорытый от реки канал.

Гвен обернулась к роботу:

– Марта, а можно увеличить этот кусочек и показать его в объёме?

– Вы выбрали точку с координатами тридцать восемь градусов двадцать шесть минут северной широты и семьдесят три градуса две минуты восточной долготы, – деловито произнесла кукла. С помощью ручек управления она наклонила фотографию горизонтально и развернула в высоту и глубину, придавая трёхмерный вид. Затем принялась увеличивать.

Горные вершины стремительно выросли и надвинулись. Казалось, что летишь вдоль скалистого ущелья, глядя с высоты на ниточку реки. Когда изображение наконец замерло, перед глазами оказалась торчащая вбок острая скала, похожая на клюв гигантской птицы.

– А вот и любимый сокол, который сторожит могилу! – Джек с ошарашенным видом обернулся к девочкам: – Это что же, мы нашли могилу Чингисхана?

За спиной раздались аплодисменты – неторопливые, размеренные, издевательские.

– Похоже, что так, мой мальчик! – произнёс знакомый голос.

В глазах Гвен вспыхнула ярость. Джек обернулся. В дверях библиотеки за мостиком стоял Таннер.

Профессор довольно расхохотался.

– Похоже, что так, – повторил он, – и мне трудно выразить всю меру моей признательности.

Джек гневно выпрямился и шагнул вперёд:

– Тебе придётся за многое ответить, Таннер!

Инвалидное кресло исчезло, как и дурацкий плед, прежде укрывавший здоровые ноги. Профессор стоял, выпрямившись в расстёгнутом пальто, под которым виднелась золотая кольчуга с треугольником из рубинов, соединённых серебряными лучами, в точности как у Чингисхана на портрете, но без камня в центре.

Рубин Чёрного принца звал к себе. Джек ощущал этот зов точно так же, как в сокровищнице. Отнять камень, вырвать из жадных лап Таннера! Наверное, то же чувство испытывал и герцог Алансонский в битве при Азенкуре, и Педро Кастильский, когда принимал посольство мавров. Рубин натравливал людей друг на друга – если это была верность, то вывернутая наизнанку. Джек скрипнул зубами. Таннер словно читал его мысли:

– Чувствуешь верность, Джек? Агрессивную, бездумную – к блестящему камню! Ты бы убил меня за него, позволь я тебе.

Убить? Лишить человека жизни за камень, как те солдаты при Азенкуре? Джек опустил взгляд, ощутив в руке холодную рукоять. Британский церемониальный меч! Когда он успел его вытащить? Раскрытый ящик стоял под ногами. А впрочем, почему бы и нет? Этот человек предал и убил его родного деда, предал и убил Ворону и её брата… Он заслужил! Джек ухватился за рукоятку обеими руками и поднял над головой тяжёлый меч.

– Всё, тебе конец! – бешено крикнул он, кидаясь через мостик.

– Осторожно, Джек! – Гвен схватила за руку Сейди и кинулась следом. – Не делай того, о чём после пожалеешь.

Жалеть? Он громко рассмеялся. Было бы о чём! Таннер поднял руки вверх, словно сдаваясь, и отступил к книжным полкам.

– Правильно, Джек! Давай, покажи мне все свои чёрные мысли… Только не подходи слишком близко!

Он выбросил вперёд раскрытую ладонь, и Джек словно окаменел. Хотя нет, руки слушались, а вот ноги отказывались двигаться дальше.

Девочки тоже застыли на месте. Гвен ухватилась за собственную ногу, тщетно пытаясь оторвать её от пола руками.

– Джек, что это?

– Это способность подчинять людей, мисс Кинкейд! – Таннер дотронулся другой рукой до рубина Тимура. На камне, в отличие от остальных, виднелись буквы, персидские или индийские. – Многие правители, – продолжал профессор, – пытались овладеть ею, вырезая на камне свои имена. Дураки… Такая власть доступна лишь сильным духом – таким, как я!

– Ты… ошибаешься… – выдавил Джек, продолжая бороться со странной силой, приковавшей его к месту. – Не ты управляешь камнями, а они тобой! Брось их, пока они тебя не уничтожили.

– Мысль интересная, мальчик, но я так не думаю. – Таннер слегка шевельнул ладонью, позволяя Джеку сделать ещё шажок. – Ты прав только в одном: у меня ещё нет полной власти. Пока я могу подчинять лишь отдельные группы ваших мышц, например ваши ноги. Полные способности даёт лишь дух Чингисхана, заключённый в четвёртом рубине. С ним я получил бы и верность, и знания от остальных камней. Однако теперь… – Профессор широко ухмыльнулся. – Теперь я знаю, где могила и где главный камень – благодаря вашим трудам!

– Вы сошли с ума! – фыркнула Гвен. – Потеряли связь с реальностью.

– Вы уверены, милочка? А может, я направлял реальность с самого начала? Я планировал и отслеживал каждый шаг вашей троицы! – Таннер вытащил из кармана блестящий золотом цилиндр и нажал кнопку на его торце.