Цербер Джонс - Никто из Ниоткуда [litres]

Амелия присела и сгруппировалась. Когда Крскн наконец выстрелит, она должна быть готова. Ей так хотелось, чтобы он поторопился и закончил своё дело, но ему, по всей видимости, очень нравилось злорадствовать.

– А ты… – Крскн протянул руку к пузырю с леди Наоми и с любопытством стукнул по нему когтем. – Что ты такое, моя дорогая?

Леди Наоми даже не взглянула на него. Смола залепила ей рот и один глаз, но она и не пыталась избавиться от неё. Она балансировала внутри своей сферы с удивительным самообладанием и смотрела на Амелию.

Крскн подбросил серебристую трубку в руке и рассмеялся:

– Знаешь, я уже собирался было отпустить тебя, Амелия. Оставить здесь, чтобы до конца своих дней ты размышляла о том, что я сделал с твоей семьёй. Но, – он обворожительно улыбнулся, – потом я вспомнил, что уже бросил твоего доброго старого папочку в сарае! А он наверняка из той породы, чьё сердце разобьётся, потеряй он всех вас, так ведь? Так что… – он наклонился, вытянул шею и, приблизившись губами к самому уху Амелии, прошептал: – Я поймаю тебя и продам в качестве умилительной лысой земной обезьянки, которой ты и являешься.

Её словно загипнотизировали. Пускай он угрожал ей и её семье в самой жестокой и оскорбительной манере из всех возможных, но чем ближе он подбирался к ней, тем больше она цепенела. Как-то раз, очень давно, она ощутила на себе дурман инопланетных яиц. Сейчас она испытывала что-то сродни тем ощущениям, только намного хуже. Чары Крскна не вызывали приятных эмоций, они были жуткими. Амелию словно пригвоздили к месту. Он направил на неё серебристую трубку. Как только он выстрелит, всё будет кончено и Амелия уже ничего не сможет сделать. Она закрыла глаза в ожидании конца.

Но вдруг откуда-то до неё донёсся смутно знакомый голос:

– Хватит, Крскн!

Крскн по-прежнему держал Амелию под прицелом гермотрубки, но повернул голову на звук. В дальнем конце зала отворилась дверь в неосвещённый туннель.

Мысли Амелии заметались. Возможно ли, чтобы эти проходы вели прямо к порталу? Определённая логика в этом есть – едва ли обитатели водных миров поднимаются к Тому по лестнице и добираются до гостиницы по суше. Но портал всегда открывается с каким-нибудь звуком, запахом, порывом ветра, вспышкой света или чем-то подобным. Сейчас же Амелия не услышала и не почувствовала ничего, свидетельствующего о прибытии нового гостя. Если портал действительно где-то поблизости, то он совершенно точно закрыт.

И всё же из темноты выступила высокая, худая, крайне хрупкая фигура в длинном чёрном плаще.

– Эвкалиптовый человек, – выдохнула Амелия.

Крскн проследил за её взглядом и презрительно фыркнул.

– «Эвкалиптовый», в самом деле? Как прелестно. Ну, заходите, сэр. Присоединитесь к нашей маленькой вечеринке?

Амелия растерялась. Последний раз она видела Эвкалиптового человека сразу после разгромного поражения армии киберкрыс на их кухне. Кто-то запустил программу самоуничтожения, которая вывела из строя их систему центрального управления. Никто так и не смог выяснить, кто же это сделал.

Том доверял Эвкалиптовому человеку, но Амелию терзали серьёзные сомнения. Возможно, он просто наблюдал за битвой, как и Амелия, Чарли и леди Наоми. Возможно, он убил крыс, чтобы помочь родителям Амелии избежать проблем с Управлением. Или, возможно, Эвкалиптовый человек сам спроектировал и создал крыс. Может, он и есть тот самый шпион, что продал Крскну информацию о тайном люке в пристройке? Кто знает: возможно, как раз этот человек и заплатил Крскну за то, чтобы тот прибыл сюда и украл детей-леллумов?

Амелия взглянула на леди Наоми, сожалея, что та не может подсказать ей, чему верить.

Девочка задумалась. Она вспомнила их с Чарли первую встречу с Эвкалиптовым человеком – он сказал тогда, что он «никто из Ниоткуда». В тот раз Амелия решила, что это такая раздражающая скромность или шутка, но что, если это правда? Что там говорил Том об опасностях портала? Что если кого-то засосёт в пространство между кротовинами, «ты попадёшь в Никуда и затеряешься посреди Ничего».

Она уставилась на Эвкалиптового человека. Предположим, он на самом деле пришёл из Ниоткуда, – предположим, что это его родной дом, – значит, он способен проходить через портал без кротовин. И, возможно, сейчас он именно это и сделал – появился из пустоты без единого звука. А если это так, значит, возможно, он…

– Хранитель! – воскликнула Амелия.

Крскн ощерился и быстрее, чем Амелия успела осознать происходящее, перевёл гермотрубку на Эвкалиптового человека – и выстрелил. Мужчина в чёрном плаще подпрыгнул, перелетел половину зала и легко приземлился прямо перед Крскном.

– Я хочу, чтобы ты сейчас же освободил пленников.

Крскн сплюнул.

– А я хочу порадовать Гильдию отличным товаром – ты только представь, сколько я получу, добавив тебя – потерпевшего поражение Хранителя – и человеческую девчонку к числу моих трофеев.

Он внезапно атаковал Эвкалиптового человека, но тот снова подпрыгнул, на этот раз вертикально вверх. Скрывшись в тенях арочного купола, он, видимо, зацепился за что-то, потому что обратно так и не опустился. Амелия задрала голову, но так ничего и не разглядела. Крскн подбежал к ближайшей колонне и бросился в погоню.

Секунду Амелия боролась с потрясением, но потом собрала все пять поводков и потащила гермосферы к туннелю, ведущему в гостиницу. Жуткий грохот настиг её у сводчатого прохода и заставил обернуться. Она увидела чёрно-белый клубок, упавший вниз. Крскн и Эвкалиптовый человек обрушились на каменный пол, и от них откатился маленький серебристый предмет.

Ни секунды не раздумывая, Амелия подбежала и схватила его. Гермотрубка Крскна! Неужели удача наконец повернулась к ней лицом? Выпрямившись, она получила свой ответ.

Нет.

Там, где упали эти двое и где, как она надеялась, мог бы лежать без сознания – если не мёртвый – Крскн, поднялись две одинаковые фигуры, отряхнулись и взглянули на неё с одинаковым выражением на узких белых лицах.

– Два Эвкалиптовых человека, – пробормотала она.

– Нет, – произнёс тот, что справа. – Только один из нас – Хранитель. Другой – Крскн. Тот, кто похитил всю твою семью.

– Вы постоянно забываете про Джеймса! – выпалила Амелия. Она не поняла, почему именно этот момент так её разозлил, но теперь, когда у неё в руках оружие, она не позволит собой управлять.

Если бы она только знала, как снять гермосферы… Тогда бы она просто сказала Лэну плюнуть в них обоих слизью и сломать их голоизлучатели. Да, было бы несправедливо подвергать Эвкалиптового человека страданиям от ожогов, но зато она бы вычислила самозванца.

Но так как этого она всё равно сделать не могла…