Рик Риордан - Перси Джексон и проклятие титана

– Немейский лев, – сказала Талия. – Не двигайтесь.

Лев взревел так громко, что у меня волосы встали дыбом. Клыки у него сверкали, как из нержавейки.

– По моему знаку – разбегаемся, – сказала Зоя. – И отвлекаем его.

– До каких пор? – спросил Гроувер.

– Пока я не придумаю, как его убить. Бежим!

Я сорвал колпачок со Стремнины и откатился влево. Мимо засвистели стрелы, Гроувер заиграл на своей свирели что-то пронзительное и ритмичное. Я обернулся и увидел, что Зоя с Бьянкой взбираются на каюту «Аполлона». Они по очереди стреляли из лука, но стрелы отлетали от металлической шкуры, не причиняя льву вреда. Лев ринулся на каюту и опрокинул ее набок. Охотницы ссыпались вниз. Гроувер заиграл отчаянный и жуткий напев, и лев повернулся к нему, но Талия заступила ему дорогу, вскинув Эгиду, и лев отшатнулся. «Грр-арр!»

– Эгей! – сказала Талия. – Назад!

Лев зарычал и вспорол воздух когтями, но отступил, как будто щит был огненным.

На секунду я подумал было, будто Талии удалось его укротить. Но тут я увидел, как лев пригнулся, как напряглись мышцы у него на лапах. Я повидал достаточно кошачьих драк в переулках рядом с моей нью-йоркской квартирой. Я понял, что лев вот-вот бросится.

– Эй! – завопил я. Не знаю, о чем я думал, но я атаковал зверя. Я просто хотел отвлечь его от своих друзей. Я рубанул его Стремниной – это был хороший удар в бок, который должен был бы превратить чудовище в «Вискас», но клинок только лязгнул о мех, выбив фонтан искр.

Лев взмахнул когтями, выдрав кусок моей куртки. Я отступил и уперся в перила. Зверь бросился на меня – чудовище в полтонны весом, – и мне ничего не оставалось, как повернуться и спрыгнуть вниз.

Я упал на крыло старомодного серебристого аэроплана. Аэроплан накренился и чуть не сбросил меня вниз, на пол, тремя этажами ниже.

Над головой у меня просвистела стрела. Лев тоже спрыгнул на аэроплан, и канаты, на которых тот висел, жалобно заскрипели.

Лев махнул на меня лапой, и я перескочил на следующий экспонат: космический корабль странного вида, с винтом, как у вертолета. Я задрал голову и увидел, как лев взревел: увидел разверстую пасть, розовый язык и глотку.

Пасть! – подумал я. Мех у него совершенно непробиваемый, а вот если попасть ему в рот… Единственная проблема – что чудовище слишком проворное. С этими его клыками и когтями мне просто не подобраться вплотную – он меня в куски порвет.

– Зоя! – крикнул я. – Цельтесь в пасть!

Чудовище ринулось на меня. Стрела просвистела мимо него, вообще не попав, а я свалился с космического корабля на выставленный на первом этаже громадный глобус. Я съехал по России и свалился с экватора.

Немейский лев зарычал и попытался удержаться на космическом корабле, но вес зверя оказался слишком велик. Один из канатов лопнул. Вся конструкция закачалась, как маятник, а лев спрыгнул на глобус, прямо на Северный полюс.

– Гроувер! – заорал я. – Расчисти место!

Кругом носились толпы вопящих детей. Гроувер попытался отогнать их подальше от чудовища, и тут еще один канат, на котором болтался космический корабль, лопнул, и экспонат рухнул на пол. Талия спрыгнула с перил второго этажа и приземлилась напротив меня, по другую сторону глобуса. Лев уставился на нас обоих, пытаясь решить, которого убивать первым.

Зоя и Бьянка стояли над нами с луками наготове, но им нужно было сменить позицию, чтобы стрелять с более выгодной точки.

– Так нам не попасть! – крикнула Зоя. – Заставьте его снова разинуть рот!

Лев на глобусе зарычал.

Я огляделся. Какие варианты? Мне нужен…

Сувенирный киоск! У меня сохранились смутные воспоминания о том, как мы ездили в этот музей, когда я был еще маленький. Я тогда выпросил у мамы одну штуку и потом об этом пожалел. Если у них это до сих пор продается…

– Талия, – крикнул я, – отвлекай его пока!

Она угрюмо кивнула:

– Эгей!

Она взмахнула копьем, и голубой электрический разряд ударил льву в хвост.

– Грр-арр!

Лев развернулся и кинулся на нее. Талия откатилась в сторону, вскинув Эгиду, чтобы удержать чудовище на расстоянии, а я бросился к киоску.

– Эй, мальчик, сейчас не время для сувениров! – крикнула Зоя.

Я влетел в киоск, опрокидывая вешалки с футболками, перемахивая через столы со светящимися в темноте планетами и космической слизью. Продавщица не возражала. Она была занята: пряталась за кассой.

Вон они! На дальней стенке – блестящие серебристые пакетики. Горы таких пакетиков. Я набрал, сколько мог, всяких-разных и выскочил из киоска с охапкой пакетиков.

Зоя с Бьянкой по-прежнему осыпали чудовище стрелами, но все без толку. Лев, похоже, соображал, что слишком широко пасть разевать не стоит. Он клацал на Талию зубами, махал когтями. И даже глаза у него сощурились, превратившись в узенькие щелочки.

Талия ударила чудовище копьем и попятилась. Лев теснил ее.

– Перси, – окликнула она, – если ты что-то собираешься сделать, то…

Лев взревел и поддел ее лапой, как кошачью игрушку. Талия отлетела к титановой ракете, ударилась головой о металл и соскользнула на пол.

– Эй! – крикнул я льву. Я был слишком далеко, чтобы нанести удар, и решился рискнуть: я метнул Стремнину, точно кинжал. Меч отскочил от львиной шкуры, но этого хватило, чтобы привлечь внимание чудовища. Оно развернулось ко мне и рявкнуло.

Способ подобраться поближе был только один. Я бросился в атаку и, когда лев прыгнул мне навстречу, закинул ему в пасть пакетик с едой для космонавтов: сублимированный клубничный пломбир.

Лев выпучил глаза и принялся давиться, как кошка шерстью.

Я его понимал. В детстве, когда я пытался есть эту еду для космонавтов, я себя чувствовал точно так же. Эта фигня ужасно гадкая.

– Зой, готовься! – завопил я.

За спиной у меня слышались вопли и визг. Гроувер играл на своей свирели что-то ужасающее.

Я потихоньку отступал. Лев умудрился проглотить пакетик с едой для космонавтов и уставился на меня с неподдельной ненавистью.

– Обеденный перерыв! – крикнул я.

Лев сделал ошибку: он зарычал на меня, и я немедленно закинул ему в глотку мороженое с печеньем. К счастью, кидал я всегда неплохо, хоть бейсбола и не люблю. Прежде чем лев перестал давиться, я закинул туда еще два разных мороженых и сублимированные спагетти с мясом. Зверь выкатил глаза. Он широко разинул пасть и вздыбился, пытаясь убраться от меня подальше.

– Давай! – завопил я.

В глотку льву тут же вонзились стрелы: две, четыре, шесть. Зверь бешено забился, развернулся и рухнул навзничь. И остался лежать.

По всему музею завывали сигналы тревоги. У выходов образовалась давка. Охранники суетились, не понимая, что творится.

Гроувер опустился на колени рядом с Талией и помог ей встать. С ней вроде все было в порядке, ее только немного оглушило. Зоя с Бьянкой спрыгнули с балкона и приземлились рядом со мной.