Д Кузиманза - Оборотись! [СИ]

— Я видел дракона!

— Видел и остался цел? — удивлённо и с уважением спросил маг.

— Дракон — на цепи.

— Как это «на цепи»? На какой цепи?

— На драгоценной, — ответил эльф.

— Объясни же толком!

— Да я и сам ничего не знаю. Ехал сюда и вдруг наткнулся на толстенную цепь из драгоценного металла. Я сразу не понял, что это цепь. Настоящая стенка вот такой высоты!

Эльф руками показал: какой.

— Я дивился такому чуду, пока не услышал рёв и сопение дракона. Думал — конец мне. Но всё-таки вскочил на коня. И тут рассмотрел, что дракон застрял головой в одном из звеньев этой цепи, оно наделось ему на шею. Вот он и бродит вдоль цепи, как собачонка. Но огнём плюётся. Чуть в меня не попал.

— Простите, уважаемый, — обратилась я к эльфу, — но вы что-то путаете. Если дракон застрял в звене цепи, то как же он может вдоль неё бродить? Тогда он должен её за собой таскать.

— Верно, — согласился маг.

— Да? — эльф смутился. — Но он всё-таки вдоль неё ходит. И только в одну сторону — мордой вперёд.

— Ну, это не удивительно, — сказал маг. — Ведь драконы не умеют пятиться.

— По часовой стрелке или против он ходит? — поинтересовался Гена.

— Я же говорю, по цепи, — эльф удивлённо смотрел на него.

— В каком направлении? — не отставал Гена.

— В таком, — в тон ответил ему юный эльф, поведя рукой.

— Ага, против часовой стрелки, влево, — кивнул Гена и взглянул на меня выразительно-пронзительно. Но я ничего не понимала, а маг спросил:

— Стрелки? Часовые стрелки? Что означают эти слова?

— Часы, — попыталась я объяснить. — Разве у вас нет часов?

— Есть, — важно кивнул маг. — Есть несколько песочных — для размышлений. Есть водяные — для магических сеансов. А также самые лучшие солнечные часы в городе.

Я с надеждой посмотрела на Гену. Выпутывайся! Но он как будто и не удивился.

— Если смотреть на юг, — деловито объяснил он магу, — то солнце встаёт слева, на востоке, и двигается направо, на запад. Это и называется: двигаться по часовой стрелке. Если смотреть на север, то солнце встаёт справа, на востоке, и двигается налево, на запад. Это называется: двигаться против часовой стрелки.

Пока маг, юноша-эльф и ближайшие к нам жители города, разинув рты, слушали Генкины рассуждения, я стала вдруг понимать, что происходит что-то не то. На лицах, обращенных к нему, были не растерянность или недоверие, а непонимание и даже насмешка. А когда заговорил маг, то, в свою очередь, разинули рты мы.

— Солнце встаёт на востоке? — переспросил он. — Почему — на востоке? И о каком из трёх солнц говорит этот невежественный паж?

Пусть Генка скажет мне спасибо!

Когда его обозвали невежественным пажом, я сразу же стала заговаривать магу зубы. Уводить разговор в сторону. Говорила многословно, уверенно и вежливо, как всегда делала, не подготовившись к уроку. В таких случаях главное — уверенность.

По-моему, я сама не понимала, что говорю. Маг тоже. Остальные жители города только хлопали глазами, а кто умел — ушами и носами. Любой бы захлопал, если бы ему стали говорить:

— Дело в том, да. А, в общем-то, и не важно, да. Но только! Знаете, он немножечко пострадал в последнем бою. Был великан. Кто такой великан? Это такой дракон. Не дракон, но дракон. А у вас тут, значит, дракон? Большой? Потому что маленький — это неинтересно. Не дракон, но дракон.

И всё так же, и всё о том же, вернее, непонятно о чём.

Когда маг перестал даже пытаться задавать вопросы, я обернулась к эльфу, который прискакал на белом коне:

— Значит, вы его видели? У вас тут, значит, дракон? Потому что маленький — это не дракон, но дракон. А как вас зовут?

— Но вы же слышали мой рассказ, прекрасная воительница — ответил эльф, не поддаваясь моему потоку слов. Бывают такие умники, им лапшу на уши не повесишь. — Зовут меня юный эльф.

— Нет, — уточнила я, — хотела бы узнать ваше имя.

Эльф посмотрел на меня удивлённо:

— Моё имя — юный эльф.

— И всё? — дёрнул Генку кто-то за язык, когда я уже начала понимать и прошептала:

— Его так зовут, не юный эльф, а Юный Эльф. С большой буквы.

Поздно, эльф рассердился! Зелёные глаза прищурились, словно у Ричарда Фаренгейта, когда его ругают. Даже острые уши, кажется, ещё больше заострились. Но самое главное, он выхватил кинжал и давай перед Генкиным носом им размахивать. А сам кричит:

— Этот паж не только глупец, но и самый настоящий грубиян! Как он смеет меня оскорблять?

И что-то ещё в том же духе, я не очень разобрала. Мне некогда было его слушать, я думала, что же мне ему сказать? Мог ответить и Гена, только он всего лишь мой паж, а я вроде бы за него отвечаю.

Но Генка опять вмешался, теперь уже разумно, хотя малопонятно:

— Вы не так меня поняли, уважаемый Юный Эльф! После боя с великаном, то есть, драконом, не драконом, но неважно, я немножечко плохо, совсем нехорошо не слышу.

— Да, — расшифровала я его слова. — Недослышал он, извините, уважаемый Юный Эльф. Парень совсем оглох, когда ему великан наступил на ухо.

Эльф тут же успокоился, перестал возмущаться и начал волноваться за Генку.

— На ухо — это ужасно! На ухо — это почти смерть! Хуже только драконье пламя.

На лице его было такое сочувствие, что мы с Генкой покраснели.

К несчастью, эти слова напомнили магу о том, кем он нас считает. И он тут же принялся выяснять, когда же мы отправимся избавлять всех от дракона? Дубина чуть не выпала у Генки из рук. Ну, что они пристали с этим драконом? Он же теперь на привязи и даже отпугивает от их города разных врагов.

— Слушай, — вдруг сказал сквозь зубы Генка, — а тебе не кажется, что дракон — не дракон, а оборотитель? Он ходит по цепи, слышала?

Я медленно кивнула. Да, этот странный, завязший в огромной и драгоценной цепи дракон мог быть той птичьей головой, которую нам нужно передвинуть, чтобы спастись и спасти Лизу, если она где-то здесь тоже бродит.

Но вот будет весело, если драконы у них тут пятиться не умеют? Безобразие! Ведь нам как раз нужно, чтобы он попятился. Поэтому я не рвалась встречаться с чудовищем, пока не выясню, как заставить его двигаться в любом направлении. Но объяснила всё очень хитро:

— Если уважаемый Юный Эльф подробно расскажет нам, где находится драгоценная стена, то мы сможем легко всё устроить.

Что устроить, я и сама не знала, но главное было потянуть время.

— Тогда я приглашаю прекрасную воительницу на пир в главный дворец города, — тут же отреагировал маг. — Там всё и обсудим.

Как потом мне сказал Гена, ему было, конечно, интересно посмотреть на пир, попробовать, чем тут угощают. Но он вдруг вспомнил еду в некоторых играх или фентезийных книгах. Всякие головы под маринадом, мясо неизвестно чье с ядом василиска. Но даже если это будут вполне нормальные пища и напитки, на пиру не только питаются. На пиру разговаривают. А мы уже поняли, что Гене здесь лучше молчать и не нарываться на грубость или кинжал.