Николя Дигар - Битва при Мереме

Абель с Фрижелем, как всегда спина к спине, только успевали поворачиваться. Таранкоец «косил» по ногам королевских солдат, которые имели неосторожность слишком близко подойти к ним. Лезвие неприятельского меча ранило Фрижеля в бок, и он вскрикнул от боли, сумев тем не менее схватить нападавшего за руку и нанести ответный удар. Углом глаза он заметил два белых пятна, мелькавших в общей сутолоке. Это были Талес и Хима. Они сражались, как львицы, защищавшие своих детёнышей, раздавая направо и налево удары кинжалами. С телепортацией было покончено. Скорее всего, они израсходовали все жемчужины. Вражеское кольцо всё сильнее сжималось вокруг. Методично, со знанием дела солдаты Люда Лоу прижимали магов друг к другу, окружая их. Они толкали их, наобум нанося удары противникам.

Фрижеля охватило глубокое отчаяние.

Войска магов столпились настолько плотно, что Абель не мог широко взмахнуть алебардой над головой, чтобы держать королевских солдат на расстоянии, из опасения ранить своих же.

– Задери тебя Голем! Крипер тебе в бок! – вопил от бессилия Абель.

И, как в ответ на его злобные крики, по долине пролетел звук рожка. Видимо, Люд Лоу решил приостановить сражение. Взгляды всех обратились в сторону Лазурной бухты. Новая армия прибыла на поле битвы. Её возглавлял мужчина с тёмной кожей, сидевший верхом на белом волке, в его руках трепетал красный стяг с головой оцелота. Фрижель почувствовал, что ещё чуть-чуть, и его друг лишится чувств.

– Мы пропали, – сказал он голосом, в котором послышались слёзы. – Вот и мой отец, собственной персоной.

А позади Дерина Свейла лучники, оседлавшие чёрных волков, натягивали тетиву. Фрижель поймал на себе взгляд Абеля. Беспросветное отчаяние читалось в его чёрных глазах.

Видя, что снопы стрел сейчас обрушатся на них, королевские солдаты отступили. Облако летучих снарядов поднялось в небо и со свистом накрыло магов.

Окончательно упав духом, Фрижель склонил голову и прикрыл лицо руками. Одна из стрел попала в него, но, к его большому изумлению, не вонзилась в тело. Ему даже показалось, что она отскочила от него, пролив на рубаху тягучую жидкость. И, вопреки ожиданиям, вокруг него раздавались не крики раненых, а как будто звон разбитой посуды. Он приподнял голову. Вторая стрела снова попала в него, и в этот раз он успел заметить розовую склянку, прикреплённую к её концу.

– Абель, – обратился он к своему другу.

Но тот был так поражён, что не мог вымолвить ни слова.

– Абель!

Фрижель тормошил таранкойца, внезапно почувствовав, что его раны начали затягиваться.

– Это микстуры здоровья!

Ошеломлённые солдаты остолбенели. Таранкоец поднял голову. Он не верил своим глазам. Затем он посмотрел на руки, его вдруг охватила дрожь. Судя по всему, зелье здоровья, от которого дрожь пробегала по всему телу, начало действовать. Его глаза заволокло слезами. Абель закрыл лицо руками.

Разведчики Дерина Свейла разделились на две колонны и окружили войска Люда Лоу, выпустив по два залпа зажжённых стрел. Победные крики раздались в армии магов. Разом повеселевшие и оставшиеся в живых солдаты бросились в атаку.

Фрижель сражался с двумя неприятельскими солдатами, как вдруг заметил Люда Лоу в нескольких блоках от себя. Стрелы лучников Таранки отскакивали от щитов его телохранителей. А за королём, покачиваясь, медленно плыл куб небытия. Он был ещё слишком далеко, чтобы Фрижель мог запрыгнуть на него, но…

– Крипер мне в бок! – воскликнул маг, стукнув себя по лбу.

Он переложил меч в левую руку, а правую сунул в мешок. Порывшись в нём, он почувствовал круглый предмет, коснувшийся его ладони, и вытащил жемчужину Эндера, подаренную Талес в благодарность за кинжалы, изготовленные Абелем. И как он мог забыть о жемчужине?

Очередной солдат с дикими воплями бросился на Фрижеля. Маг выставил вперёд меч, столкнулся с солдатом плечом к плечу, обошёл его сзади и нанёс решающий удар. А король тем временем уже отдалился, хотя и был в пределах досягаемости.

Фрижель бросил жемчужину как можно точнее, почувствовав щекотание, пробежавшее вдоль его тела, и во мгновение ока оказался верхом на носилках, рядом с кубом небытия. Под тяжестью его тела они закачались, а носильщики уставились на короля.

– Ваше величество! – взывали они к нему. – Ваше величество!

Люд Лоу находился впереди, на расстоянии в трёх блоках. Повернувшись, он увидел Фрижеля в опасной близости от его абсолютного оружия. Королю потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя. И этих нескольких мгновений хватило юному магу.

С бьющимся сердцем он вытащил из мешка сундук Эндера и открыл его. Блок небытия в ту же секунду завибрировал.

Люд Лоу приказал своим телохранителям посторониться. Но в тот момент, когда они повернулись к Фрижелю, их тяжёлые щиты соприкоснулись и перекрыли путь монарху.

Кирка правды показалась на дне шкатулки. Юноша схватил её и ударил первый раз. Но вместо того чтобы разбиться, блок небытия всего лишь уменьшился в размерах.

Вне себя от бешенства Люд Лоу оттолкнул солдат и бросился к Фрижелю, размахивая голубым лезвием меча над головой.

– Убирайся, пока цел! – вопил он.

Фрижель приготовился нанести второй удар, но тут ему в голову пришла идея. Он схватил куб, сунул его в сундук Эндера и захлопнул крышку. От толчка Фрижель чуть было не упал. Обезумев от неукротимого гнева короля, носильщики бросили свою ношу и разбежались в разные стороны, крича от ужаса. Не теряя ни секунды, Фрижель вытянулся во весь рост, поднял над головой кирку правды и с силой ударил по сундуку Эндера.

Он разлетелся на мелкие осколки, как и кирка правды!

И в это мгновение вернулась магия.

Фрижель поднял вверх руку.

– Маги Нетера! – воскликнул он. – Магия снова с на…

Но он не успел закончить фразу. Король нанёс ему удар такой неслыханной силы, что Фрижель задохнулся и свалился с носилок. Фрижель рухнул на землю и кубарем прокатился несколько кубов. Но тем не менее он успел отразить удар королевского солдата, бросившегося на него. Взяв меч в левую руку, Фрижель отразил удар, одновременно сняв правой рукой эссенцию с пояса. Ледяное остриё возникло вокруг его кулака. С победным криком Фрижель нанёс решающий удар и не смог сдержать улыбки. Блок небытия наконец прекратил распространять своё пагубное воздействие на окружающий мир, и Фрижель почувствовал себя свободным. А вокруг него огненные шары, насылаемые Истар, дюжинами воспламеняли солдат, каменные кулаки Саргона уничтожали противников. Халле больше остальных повезло на этой равнине, она доставала корни из земли, разбрасывала отравленные шипы.