Николя Дигар - Битва при Мереме

Фрижель смотрел из стороны в сторону, чтобы не терять из поля зрения короля. Шесть телохранителей возвышались над Людом Лоу. Юный маг взял в руку ещё одну эссенцию и выбросил вперёд ледяной снаряд. Иней покрыл двух солдат, и они взорвались, развалившись на части. Фрижель устремился к Люду Лоу.

Но вдруг знамя короля затрепетало в воздухе. Фрижель увидел, как телохранители Люда Лоу выставили вперёд щиты, чтобы сформировать защиту вокруг монарха.

– Толуоловые блоки! – крикнул кто-то.

И действительно, красные заряды раскрасили небо. Юноша свистнул, и Флуффи прошмыгнул между ногами солдат. Два мага огня попытались перехватить блоки при помощи колдовских снарядов, но не попали в цель. Фрижель схватил пса за ошейник, взял в руку эссенцию и быстро соорудил ледяной блок вокруг себя. Зажав уши руками, он молил только об одном: чтобы у Абеля хватило времени спрятаться в укрытие.

Взрывная волна была такой силы, что ледяной блок полностью разрушился. Но тем не менее он взял на себя энергию взрыва, и Фрижель с Флуффи не пострадали. Он отпустил пса. Зато солдат короля оглушило настолько, что юноша решил, что сейчас они не могут представлять для него опасности, и он бросился к Люду Лоу.

Абель едва успел вырыть себе окоп и набросить сверху щит лежавшего поблизости солдата. Ему пришлось уменьшить наполовину ручку алебарды, чтобы было удобнее носить её с собой. Абель вылез из ямы, оценивая возможности своей укороченной алебарды, и бросил разъярённый взгляд на подрывников Знойных степей.

– Эти чудаки из магмы дорого мне за это заплатят, – сказал он.

И в это мгновение чья-то тень закрыла от него солнце. Он обеими руками схватил свой топор, приготовившись дать отпор непрошеному гостю. Но ему в глаза сразу же бросился белый волк его отца. Дерин остановил зверя, улыбнулся сыну и протянул руку, приглашая сесть рядом с собой.

– Присоединяйся ко мне, – сказал Дерин Свейл. – Ты мне нужен.

Растроганный Абель подал руку и присоединился к отцу. И тогда герой Эйкана погнал волка во весь опор по рядам королевских солдат. Животное уничтожало тех, кто не сразу уступал ему дорогу, перепрыгивал направленные на них мечи, в то время как Дерин наносил удары мечом по солдатам, попадавшим ему под руку. В несколько прыжков они покинули поле боя и помчались по равнине с ошеломляющей скоростью.

– Куда мы? – спросил Абель.

Волк доставил их в маленькую ложбину, достаточно глубокую для того, чтобы скрыть от них поле боя. Он пробежал по ней ещё несколько кубов, потом взобрался на холм, откуда они могли видеть сражение во всей его свирепой жестокости. Но не это интересовало Дерина. Он указал на группу солдат, расположенную близко от них и стоявшую к ним спиной. Это были подрывники из Знойных степей! Отец Абеля обогнул их, чтобы атаковать с тыла.

– Ты мне поможешь расправиться с ними? – спросил он.

– С удовольствием, – ответил Абель.

Герой Эйкана медленно и как можно тише слез с волка и взял меч. Абель последовал его примеру.

– У тебя есть идея, как обезвредить их арбалеты?

– Да, – ответил его сын, улыбаясь. – И это не просто хорошая, а отличная идея.

Он снял с плеча лук, вынул стрелу из колчана и поджег её конец. Потом он прицелился и пустил стрелу прямо в склад толуоловых боеприпасов королевских подрывников.

Мощь взрыва была такова, что Фрижель подскочил на месте. Гриб чёрного дыма поднялся в небо. Понимая, что арбалеты подрывников приказали долго жить, маги вскрикнули от радости.

Фрижель вместе с Истар подошли к королю и находились в пределах досягаемости всех шестерых телохранителей. Обсидиановые щиты чуть раздвинулись. Корона Люда Лоу отразила солнечный луч и сверкнула. Никаких сомнений: Люд Лоу всё ещё находился здесь.

– А ты сможешь разбить их щиты? – спросила Истар.

Маг посмотрел на пояс: у него осталось всего лишь восемь эссенций.

– Да, но не все, – ответил он.

А Истар в это время держала в руках склянку с оранжевой эссенцией.

– Давай всё же попробуем.

Фрижель взял магический куб, который тут же испарился в его руке, и Фрижель сосредоточился на ближайшем щите. Фрижель представил, как его снаряд пробивает цель, и направил его в щит. Обсидиановые кубы покрылись инеем. По чёрному камню пробежали трещины, но сам щит остался целым и невредимым.

– Теперь другой! – сказала Истар.

И пока Фрижель сделал всё то же самое и со вторым щитом, Истар отправила огненный шар в первый щит. Объятый пламенем снаряд разбился о щит, покрытый трещинами. И щит развалился на части из-за разницы температур. Истар повернулась ко второму солдату, на его щите тоже появился иней, и она взорвала и этот щит тоже.

И тогда двое этих безоружных стражников выступили вперёд, оставив позади четырёх стражников, сомкнувших ряд и закрывавших щитами короля. Положив свои громадные мешки на землю, двое стражников принялись собирать в кучу отливающие серебром блоки. Фрижель нахмурился.

– Что это они делают? – спросил он вслух самого себя.

Один из стражников собрался водрузить вырезанную тыкву на кубы, выложенные в форме буквы Т.

– Железные големы! – воскликнула Истар.

Она торопилась и со скоростью молнии выпустила огненный шар, который воспламенил одного из солдат ещё до того, как тот успел закончить ритуал создания голема. Фрижель направил во второго стражника ледяной снаряд, но промахнулся и попал в первого. Голем ожил, в то время как его создатель разлетелся на тысячу ледяных осколков.

Истар отошла на несколько шагов в сторону и поставила ногу на тлеющий деревянный куб, загоревшийся во время взрыва одного из толуоловых блоков. Она черпала энергию из пламени, которое после магических обрядов превращалось в бедрок, и направила заряд магмы на монстра. Половина лица и торса голема покраснели и расплавились. Но он всё шёл и шёл к Фрижелю, как будто его вперёд толкало стремление отомстить за гибель своего создателя. Он был огромен, на два куба выше Фрижеля, а его руки были такими длинными, что почти касались земли. Юноша схватил эссенцию, но второпях она выскочила у него из рук, упала на землю и затерялась в траве. Фрижель попытался её поднять, но голем нанёс ему удар такой силы, что Фрижель упал и откатился на несколько кубов назад. Он вскочил на ноги, стиснув зубы и собираясь нанести ответный удар. Но в это мгновение гигантские корни поднялись из земли и в смертельной хватке стиснули голема, который издал последний вздох со скрежетом сминаемого листового железа.

Битва продолжалась. Таранкойские разведчики сражались не на жизнь, а на смерть, алхимики суетились возле них, увеличивая их боеспособность с помощью микстур или оказывая им медицинскую помощь при необходимости. Маги, воры и мятежники старались не удаляться от алхимиков, чтобы прибегнуть к их помощи в случае необходи- мости.