Джон Клопфер - Истребители зомби

– Ты уверена, что он вообще работает? – скептически поинтересовался Зак.

Мэдисон направила черный шланг ему под ноги и надавила на клапан. В красном баллоне что-то зашипело и забулькало, и из шланга ударила мощная белая струя.

– Живо! – скомандовала Мэдисон.

Зак бросил топор и быстренько нажал кнопку. Над его головой заскрипели шестеренки, и дверь гаража медленно поползла вверх. Пары закиси азота стали выветриваться через просвет, и на смену им в гараж просочилось невыносимое зловоние смерти.

Медлительные твари снаружи, привлеченные громким скрежетом поднимающейся двери, уже волочили свои разлагающиеся ноги в направлении гаража. Мэдисон пережала шланг огнетушителя, не убирая дрожащего пальца с блестящего стального клапана.

Поганый зомби-собакохвататель, шатаясь, выбрел из белой дымки, и Мэдисон ударила в него длинной мощной струей. Ослепленный химической пеной, зомбарь продолжил волочиться в ее сторону, спотыкаясь и размахивая руками.

Мэдисон отпрыгнула вправо, увернувшись от измазанного в пене упыря, а затем одним четким ударом ноги в поясницу отправила его звенеть о мусорные баки, составленные в дальнем конце гаража.

– Что, понравилось, ходячая куча гноя? – выкрикнула она.

Зак рванул к Вольво, по пути нашаривая в кармане ключи. Он открыл водительскую дверь и прыгнул за руль. Через лобовое стекло было видно, как еще парочка зомби сошла с газона и направилась к гаражу.

Мэдисон направила шланг прямо в их свирепые морды, снова и снова давя на клапан, но у нее закончилась пена. Зомби кренились вперед, вытягивая вывернутые из суставов руки, и ковыляли в ее сторону. На их лицах играло любопытство, они практически улыбались.

– Зак, сделай что-нибудь! – заорала Мэдисон, пятясь по асфальту.

Зак чересчур резко и далеко провернул ключ в зажигании, чем вызвал чудовищный визгливый скреееееежет, и потянулся ногой к педали.

Он дал по газам, Вольво рванул вперед и снес двух кровожадных чудовищ. От удара о бампер их отбросило на газон.

Зак дал по тормозам и выпрыгнул из машины.

– Мэдисон, ты цела? – спросил он.

Остекленелый взгляд Мэдисон быстренько сфокусировался на пустом Вольво, который тихонько покатился назад и уже заехал на газон.

Она оттолкнула Зака с дороги и запрыгнула на водительское сиденье. Машина остановилась в считаных сантиметрах от зомби, валявшихся в отключке возле кустов перед домом.

– Нужно ставить на ручник, придурок, – рявкнула Мэдисон, окончательно приходя в себя, и включила фары, в их ярком свете сморщенная кожа на телах зомбарей запузырилась.

Зак прыгнул на пассажирское сиденье и пристегнулся. Мэдисон сдала задом по подъездной дорожке, соскочила с бордюра, выехала на дорогу и втопила на полную. Зак, которого впечатало в спинку сиденья, выпрямил спину и широко распахнул глаза. И вот так, под визг шин, они помчалась по ночному Финиксу.

Дом Райса выглядел пустым и мрачным.

Свет в нем не горел, если не считать голубоватого мерцания телевизора в окне гостиной. На ступеньках крыльца лежал брошенный, наполовину раскрытый рюкзак.

– Рюкзак его, – прошептал Зак, – но самого Райса я что-то не вижу.

Мэдисон недовольно поджала губы и посмотрела в зеркало заднего вида:

– И долго нам его ждать?

– Не знаю. Он обещал быть тут, – Зак опустил стекло со своей стороны: – Пссссст… Райс? – сдавленным шепотом позвал он.

– Блин, как же разит с улицы, – скривилась Мэдисон, которую обдало влажным вечерним воздухом, пропитанным запахом кислой гнили. Она зажала нос пальцами и вдохнула через рот: – Буэ, даже на языке вкус остается.

Да уж, подумал Зак. Мерзкая ночь, с какой стороны ни посмотри. И тут из-за дальнего угла дома на другой конец подъездной дорожки вышел Райс.

– Вот он! – воскликнул Зак, указывая на приземистый пухлый силуэт, ковыляющий в сторону улицы.

– Скажи ему поторапливаться, – потребовала Мэдисон.

– Райс, давай скорей, нам нужно ехать! – крикнул Зак.

Но друг не ответил. Так и продолжал медленно брести вперед, покачиваясь вперед-назад.

Наконец Райс вышел из тени. Его руки медленно вытянулись вперед и повисли, будто у марионетки на веревочках. Лицо было облеплено почерневшими струпьями и воспаленными розовыми волдырями.

– Грррааааарр! – прорычал Райс, приближаясь к дороге.

– Так, этот к нам в машину точно не сядет, – заявила Мэдисон, снимая автомобиль с ручника.

– Погоди-ка… – попросила Зак, прищуриваясь.

Глаза Райса были пустыми, как и у прочих зомби: этот взгляд в никуда, казалось, стирал грань между живыми и неупокоенными.

Внезапно зомби-Райс сорвался с места и побежал к их машине.

– Грррааааарр! – взрычал он, громко ударяя ладонями по капоту.

Зак и Мэдисон дружно вскрикнули.

– Мозгии! – простонал Райс. – Мозгииииии!

А следом раздался хрипловатый смешок.

Увидев стремительное возвращение друга в стан живых, Зак облегченно вздохнул. Тем временем Райс сбегал обратно к крыльцу, забрал свои вещи и плюхнулся на заднее сиденье.

– Круто я вас напарил! – с гордостью заметил он, застегивая молнию рюкзака.

– Ничего веселого, Райс, – сказал Зак.

– Ой, не будь занудой, а? Это же просто розыгрыш.

Мэдисон резко обернулась и схватила Райса за грудки, как разъяренный ротный, планирующий вытрясти душу из салаги. Но затем ее взгляд упал на коросты на лице Райса, и она тут же разжала хватку.

– Бееее, – скривилась она. – Откуда столько прыщей?

– Это не прыщи, – пробормотал Райс, – это ветрянка.

– А без него точно никак? – спросила Мэдисон, адресуясь к Заку.

– Боюсь, что никак, Мэдисон, – самодовольно отозвался Райс. – И я знаю, что вам нужно знать то, что знаю я. Потому что я знаю, что делать. И то, что нам нужно сделать прямо сейчас, – это найти гинкго билоба.

– Это кто – новый ученик по обмену из Токио? – не понял Зак.

– Это не «кто», Зак, а «что», – уточнил Райс. – И если хотим пережить эту ночь, нам его понадобится до фига.

– Гинкго? Это твой гениальный план? – фыркнула Мэдисон. – Ты хоть одну из этих тварей видел?

– Зомби? Само собой, – возмутился Райс. – По всем новостям только их и показывают. Ты к чему клонишь?

– Понимаешь, Райс, – произнесла Мэдисон таким тоном, словно объясняла что-то дошколенку: – Когда они пытаются вырвать тебе кишки, то выглядят немного иначе, чем на экране.