Вероника Коссантели - Ископаемые

– Недурно, – признался я. – Но зачем ты хотела, чтобы тебя выгнали?

– Чтобы поговорить с тобой, – она искоса взглянула на меня. – Ты рассказал? О велосипеде?

Я покачал головой. Велосипед снова у меня – зачем поднимать шум? Есть много других поводов для волнения. Например, неясно, где прячется сбежавший василиск, что он ест и каково это – превратиться в камень?..

– Я не говорил. Пока, – добавил я, просто чтобы она не расслаблялась.

Пруденс соскребла магнитик с доски объявлений и стала вертеть его в руках.

– На самом деле не это я хотела у тебя спросить…

– А что тогда?

Она повернулась ко мне. Ее глаза были огромными и сверкали.

– На ферме… Джордж, у них есть драконы ?

Сейчас это слово звучало так странно. Драконы имели смысл в Вормстолле, а не здесь – в этом скучном, обыкновенном реальном мире.

– Почему ты так решила?

– Ну вот же, здесь, – она сунула мне книгу, открытую на странице, где я рисовал. Это был неудавшийся рисунок уробороса.

– И что? – взорвался я. – Джош постоянно рисует космические корабли. Это не значит, что он их видел. Никакой это не дракон. Сама не видишь? А потом ты заговоришь о феях ?

– И , – добавила Пруденс, – я видела единорога.

– Что?

– И нашла вот это, когда шла обратно через лес. Я тебе покажу. Смотри…

Она полезла в карман, но тут дверь открылась, и на пороге показалась директриса, глядя на нас сверху вниз.

– Джордж Дрейк. Опять ты, – сказала она, и ее голос был похож на замерзший уксус. – И новенькая девочка. Входите.

Пруденс делали выговор недолго.

– Я даю тебе шанс, – сказала ей директриса, – потому что ты новенькая. И из-за твоего недавнего горя. – Думаю, она имела в виду гиппопотама. – А теперь возвращайся в класс. Не ты, Джордж. С тобой я еще не закончила.

Я получил наказание и должен был остаться после уроков.

Пруденс ждала меня в коридоре.

– Ну?

– Остаюсь после уроков. – Я пнул ближайший стул. – А я собирался в Вормстолл. Теперь опоздаю. Они решат, что я не приду.

– Я могу пойти, – предложила Пруденс. – Я им объясню…

– Объяснишь что? – я злился на всех и особенно на девочку, потому что она была рядом. – Что я наказан и тупо сижу в школе, а ты нет, и поэтому ты Более Подходящий Человек для этой работы? Тебе меня не обдурить, с твоими нет-мамы и нет-папы и твоим гиппопотамом. Ты хочешь показаться милой , а мечтаешь украсть у меня работу, вот и все. Ты не просто велосипедный воришка. Ты – вор работы!

– Это неправда. Я имела в виду другое… – начала Пруденс, но я не стал ее слушать и убежал. Я пронесся мимо библиотеки, шкафчиков и таблички «Не бегать» в коридоре, оставив ее далеко позади. Запыхавшийся и злой, я вернулся в класс, как вдруг вспомнил про единорога – совсем забыл о нем спросить! А теперь возможность упущена – я больше не собирался разговаривать с Пруденс.

Мисс Триппс разглагольствовала о том, что настала очередь нашего класса подготовить представление.

– Поскольку недавно был День Святого Георгия, – вещала она, – думаю, будет уместно сделать что-нибудь по теме святого Георгия и дракона. Небольшое представление. Нам потребуется рассказчик, принцесса и еще как минимум трое, чтобы сыграть дракона. И, разумеется, святой Георгий…

Почти все девчонки задрали руки вверх и стали наперебой пищать, что они хотят быть Принцессами. Все, кроме Пруденс.

– Принцессой будет Милли, – объявила мисс Триппс. Милли всегда играет роль принцесс из-за своих длинных волос

– Я буду святым Георгием, – заявил Натан. – Я убью глупого дракона. – С помощью линейки он показал, как это сделает. – Убью его насмерть. Насмерть. Насмерть. Насмерть. – Он ткнул линейку в Элис, сидевшую впереди. – А потом разрежу на кусочки и засуну в пирог!

– Пусть Джордж будет святым Георгием, – возразил Джош. – У него имя подходящее.

Несколько учеников с ним согласились.

– Да! Пусть Джордж!

– Ну давай, Джордж! – протянула Милли. – Не хочу, чтобы меня спасал Натан. О-о-ох!

– Итак, Джордж? – спросила мисс Триппс. – Сможешь ли ты впервые в жизни побыть святым?

Я раскрыл рот и снова закрыл. Неделю назад я был бы польщен. Когда мы ставим сценки, мне почти никогда не достаются важные роли. Мне доводилось бывать Деревом или Третьим Ежом и тому подобное. Сейчас мне предлагали главную роль. Но хотел ли я ее?

Я представил, как миссис Линд покачала бы головой, глядя на меня. Разве я не обещал защищать редкие создания? Да, от меня не требовалось убивать настоящего дракона. Но все же…

– Не могли бы мы слегка изменить сюжет? – без особой надежды спросил я. – Чтобы святой Георгий не убивал дракона? Он мог бы дать ему что-нибудь поесть и отпустить обратно в пещеру…

– Исторически неверно! – выпалила мисс Триппс. – Очень глупая идея! Ну же, Джордж, соберись: ты хочешь быть святым Георгием или нет?

– Нет, – решил я. – Не хочу.

– Дело твое, – фыркнула мисс Триппс. – Если не хочешь участвовать, тогда будешь задней частью дракона. Там даже тебе, Джордж, не удастся все испортить!

На спектакль пригласили родителей. Маме нужно было работать в магазине, Фрэнк – идти в школу, но Гарри сказала, что придет, потому что моя школа была как раз по пути в колледж.

– Ты снова будешь в костюме головастика? – спросила она.

Я нахмурился. Наш последний спектакль был посвящен пунктуации. Мисс Триппс заставила меня и Элис одеться знаками препинания.

– Я часть дракона. Задняя часть. Мэтт – голова, Фазал – середина, а я – зад. Ты увидишь только мои ноги, можешь не беспокоиться.

– Такое я ни за что не пропущу, – заверила меня Гарри.

Костюм дракона смастерили из картонных коробок, использовав кучу зеленой краски и старых зеленых занавесок. Мэтт был единственным, кто хотя бы что-то видел. На его голове тоже красовалась картонная коробка, но в ней имелись прорези для глаз. Фазалу пришлось согнуться и, спрятавшись за занавеской, держаться за талию Мэтта. Я тоже согнулся и ухватился за Фазала, а длинный зеленый драконий хвост-сосиска тащился далеко позади меня. Мы не видели ничего, кроме кусочка пола и своих ног.

Фазал сказал, что у него от этого разболелась спина.

– Перестаньте всем мешать, – приказала мисс Триппс. – Вам не придется надевать костюм, пока не настанет время. А сейчас не путайтесь под ногами.

Мы осторожно выглянули из-за двери и стали наблюдать за тем, как ученики стекались в зал и рассаживались на полу. Родителям разрешили сидеть на пластиковых стульях вдоль стен. Я заметил Гарри. Она принесла попкорн и напиток, будто пришла в кино, и строчила кому-то сообщения в телефоне. Рядом с ней в солнцезащитных очках сидела Даймонд Пай, мачеха Пруденс, и сосала очередной леденец на палочке. Сегодня ее волосы были не розовыми, а черными. Женщина явно скучала.