Вероника Коссантели - Ископаемые

– Не знаю, зачем она пришла, – прозвучало у меня над ухом. Это была Пруденс в костюме деревенской девушки. – Она же не может заменить маму.

Вдруг над нами нависла мисс Триппс:

– Тс-с! – прошипела она. – Без разговоров! Мы уже начинаем!

Рассказчиком был Джош.

– Добро пожаловать на представление 6 «Т» класса, – громко произнес он. – Надеюсь, вам будет интересно.

Особенно интересно не было – до тех пор, пока святой Георгий пластиковым мечом едва не выколол глаза одному из деревенских жителей. Бедняга заплакал, моргая и размазывая сопли. Затем святой Георгий сбил украшенную драгоценными камнями корону принцессы.

– Ой! Смотри, что ты делаешь, Натан, тупица! – вскрикнула Милли.

Позади послышался стон мисс Триппс.

– Быстро, мальчишки! – она начала запихивать меня и Фазала под занавеску. – Выбирайтесь отсюда. По крайней мере, дракона он должен убить!

Сомнений не было: Натан делал все возможное, чтобы нас убить, – резал, бил и колол. Мэтт блуждал впотьмах, потому что его картонная голова из-за удара съехала набок. Он споткнулся о собственные ноги и умер прежде, чем было нужно. Державшийся за него Фазал тоже упал. Как раз вовремя оторвавшись от Фазала, я вцепился в свою часть занавески. Натан пронзил меня мечом – было больно. Я раздраженно пнул нахала. Он заорал, чем очень меня порадовал. Я ударил его снова, и Натан упал.

Третьеклассники, которые, скрестив ноги, сидели ближе всего к сцене, галдели громче всех.

– Задница дракона убила святого Георгия! – визжали они. – Да! Так его! Так!

Душная темнота рассеялась – удары Натана проделали бреши в занавеске. Сдвинув материю так, чтобы одна из дыр оказалась на уровне глаз, я снова обрел зрение. Я увидел озадаченных родителей, которые старательно делали вид, что все в порядке. Увидел Гарри – сестра ухмылялась и делала фотографии на мобильный. Увидел директрису – та прочищала горло, поднимаясь со стула. Я даже видел дальнюю часть зала, где огромные окна-арки выходили на детскую площадку. Вдруг я заметил кончик хвоста, скользнувший между шведской стенкой и горкой. Кончик хвоста чего-то огромного и чешуйчатого…

Мортифер.

Кроме меня, его никто не увидел. Зрители сидели спиной к окну, а актеры смотрели, как Натан корчится на полу. Все, кроме Пруденс: она не сводила взгляда с детской площадки, и глаза девочки сверкали от возбуждения и восторга.

В любую минуту директриса могла произнести речь «Спасибо-что-пришли-а-теперь-пожалуйста-уходите». Тогда все родители встанут, обернутся, посмотрят в окно, и начнется суматоха. Приедет полиция и скажет, что Мортифер – опасный зверь. Может, они и правы, но этот опасный зверь живет у миссис Линд, и она хочет, чтобы он вернулся домой.

– Натан! Встань и убей оставшуюся часть дракона! – прошипела мисс Триппс. – Джордж! Ради всего святого, ложись на пол и умирай! Рассказчик! Продолжай!

– Гм-м, да… – сказал Джош. – Итак, дракон был повержен – по крайней мере, большая его часть, – а Джордж стал святым. – Все смотрели на Натана, который все еще катался по полу, схватившись за колено. Я не мог его так сильно ударить, ведь был в одних носках. – После этого все жили долго и счастливо, потому что драконов больше не было. Конец.

– Ну, это было очень интересно, – торопливо проговорила директриса. – Очень живое представление, думаю, все с этим согласятся. А теперь, если родители соизволят выйти…

Мамы заерзали на стульях, подбирая сумочки, папы упаковывали камеры. Я выглянул в окно – кончик хвоста все еще был виден. Рядом с площадкой находилась зеленая зона. Ничего особенного – только пруд с водорослями, сломанные качели и несколько кустиков, но там запросто мог спрятаться василиск. Если бы только мне удалось удержать всех на местах еще несколько минут…

– Может быть, святой Георгий и убил этого дракона, – сказал я так громко и четко, как только мог, учитывая, что во рту мешался кусок занавески. – Но он был не единственным. Как насчет Сквермингтонского Змея?

У меня получилось. Все взгляды устремились на меня.

– Сквермингтонский Змей не настоящий. Это всего лишь глупые истории! – выкрикнул мальчик из пятого класса. – Так говорит мой папа.

– Твой папа ошибается, – сказал я. – Этот Змей такой же настоящий, как и ты.

– Откуда ты знаешь? – усмехнулся другой пятиклассник.

С трудом выбравшись из-под занавески, я сделал глубокий вдох.

– Потому что я его видел, – ответил я.

На мгновение воцарилась тишина, затем один самый маленький мальчик из третьего класса заплакал. Краем глаза я уловил движение: Пруденс смотрела на меня и отчаянно качала головой. Она выглядела напуганной. Интересно почему? Ее ведь расстроил не василиск – тогда что? Девочка наклонила голову, глядя в сторону от меня, на зрителей. Многие улыбались – они мне не верили. Другие выглядели ошарашенными или обеспокоенными: они и сами точно не знали. А потом я увидел мачеху Пруденс.

Даймонд Пай не улыбалась, а скуку с лица как ветром сдуло. Она сняла солнечные очки и вытащила изо рта леденец. Сидя на стуле, она наклонилась вперед и стала буравить меня взглядом, будто пыталась заглянуть через глаза прямо в голову.

Мисс Триппс сказала, что я разрушающий элемент системы и отчаянно пытаюсь привлечь к себе внимание.

– Не надейся, что тебе это сойдет с рук, – раздраженно произнесла она. – Только потому что ты из неполной семьи.

Поначалу я не понял, что она имела в виду. Да, нам не хватало новой стиральной машины, но…Потом я понял, что она говорит о папе.

– Мы полные , – возразил я. – Мы все еще функционируем. Просто нам кое-каких элементов не хватает.

Мисс Триппс поджала губы и велела мне вернуться в класс. Я как раз выходил из зала, когда запястье вдруг сжали чьи-то пальцы. Длинные черные ногти вонзились в кожу.

– Привет, мальчик, – произнесла Даймонд Пай.

Пялиться на людей неприлично, но порой не пялиться очень трудно. Даймонд была одета во все черное: черные обтягивающие брюки, черная блузка, длинные черные волосы, собранные высоко на голове. Даже ее леденец был черным. Только туфли на высоком каблуке были серебристого цвета. На серебряной цепочке на шее висела голова маленькой черной птички. С нее как будто стекали капли крови, но эти капли на самом деле были алыми кристаллами, которые сияли на коже Даймонд. Ножки птицы болтались у женщины на ушах, касаясь шеи маленькими скрюченными лапками.

– Ты видел Змея. – Она облизнулась. – Где он?

Я покачал головой, стараясь вырвать руку:

– Не знаю. – И это было правдой. Я выглянул в окно – никакого Мортифера там и в помине не было.

Но он не мог далеко уйти. И вряд ли тот, кто носил в ушах фрагменты мертвой птицы, являлся подходящим человеком для его поисков.