Кир Булычев - Звездолёт на Вяте

Я во всём виноват! — только повторял он. — Я выдал Дэ. Но я не хотел, я старался думать о другом. Они просто читали мои мысли. Вы не думайте, что я боялся их. И пускай бы они меня били, я бы выдержал.

— Не расстраивайся, — сказал дядя Серёжа. — Ты вёл себя молодцом. Может быть, Сева нам расскажет больше.

Сева, проснувшись, долго хлопал глазами, не понимая, почему он здесь, почему здесь Марина и дядя Серёжа.

— Ну вспомни, вспомни, что случилось с Дэ! — просила Марина.

— Ведь ты оставался в пещере…

Сева поднялся, прошёл по поляне. Остановился.

— Нет, — сказал он растерянно, — совершенно ничего не помню. Ты уехала, потом мы остались с Дэ. Лес горел. Мы с Дэ обсуждали, что делать дальше, и даже пришли к решению… к решению… А больше я ничего не помню. Ну хоть убейте.

— Давай попробуем вернуться в пещеру, — сказал лесничий. — Может быть, там вспомнишь.

Они спустились к пещере. Сева морщил лоб, стараясь понять, что же произошло, Олег плёлся сзади, мучаясь раскаянием.

Сева огляделся.

— Вот здесь, — произнёс он, — лежал Дэ. Я стоял у входа, смотрел на горящий лес. Мы обсуждали, как найти связь с Галактическим центром. Потом… потом Дэ замолчал…

— Ну и что? — спросила Марина.

— Сейчас, сейчас… И Дэ сказал, что ощущает тревогу. Тревогу Марины… Что-то случилось с Олегом. Потом он сказал, что Олег попал в плен к кренгам. Точно, так он и сказал! И ещё сказал, что Олег обязательно расскажет, где мы скрываемся. Я ему не поверил. Я сказал ему, что знаю Олега с первого класса и он настоящий товарищ, не выдаст…

— А я выдал, — скорбно сказал Олег.

— Нет. Дэ сказал, что от Олега это не зависит. Кренги могут прочесть мысли. Ну, тогда я ему поверил и решил его спрятать в другом месте. Пока. Я вынес его наверх и дотащил до старого блиндажа. Туда, где вы нас нашли с Олегом… А потом? Потом над пещерами пролетел разведкатер кренгов. Они спустились к пещерам, не нашли нас, поднялись вновь. Всё это время Дэ молчал. Потом вдруг сказал: «Мне придётся сдаться им». «Почему? — спросил я. — Ведь они нас не нашли. Скоро вернётся Марина, и всё уладится». Я, конечно, очень волновался за Олега, но мне хотелось успокоить Дэ. «Нет, — сказал тогда Дэ. — Они сказали, что, если я не сдамся, они убьют Олега». Я ему ответил, что это чепуха. Что они не посмеют тронуть ребёнка…

— Я не ребёнок, — мрачно заметил Олег.

— Это я сказал, чтобы его успокоить, — пояснил Сева. — Но Дэ ответил, что кренги не знают чувства жалости. И сейчас он, Дэ, им сдастся. Я, конечно, стал спорить, но я не мог спорить сильно… Мне совсем не хотелось, чтобы убивали Олега.

— Лучше бы меня убили, — сказал Олег. — Зато была бы спасена целая планета. Разве я не понимаю?

— Дэ рассуждал иначе, — возразила Марина.

— Вот и всё, — сказал Сева. — Потом рядом с нами сел разведкатер. Кренги выбросили оттуда Олега. Взяли Дэ…

— И всё? — спросила Марина.

— Да. Его увезли.

— Грустная история, — сказал лесничий. — Наверно, всё-таки вам нужно было сразу поговорить со мной. Может, и лес был бы цел, и Дэ мы бы укрыли получше…

— Может быть, — сказала Марина и посмотрела в небо. — Но мы сделали, что могли… Мы всё равно не знали, как помочь…

Сева так и не мог вспомнить последнего поручения пришельца. Было ещё что-то важное, что обязательно нужно было запомнить…

Поэтому, когда вечером ребята сидели в доме лесничего за чаем, поджидая Дядю Серёжу, ушедшего с пожарными и лесниками проверять, не осталось ли очагов пожара, и выяснить, какой ущерб причинил пожар лесу. Сева был молчалив и задумчив. Марина с Олегом не приставали к нему. Они тихо разговаривали о школе, о космосе, о лошадях — им не хотелось говорить о том, как провалилась отчаянная попытка Дэ спасти свою планету. И хоть говорили они о другом, каждый представлял себе, как далеко-далеко среди звёзд несётся порабощённая планета и её жители напрасно надеются на помощь. Что-то ребята сделали не так… И когда твои ошибки могут стать причиной гибели живых существ, как бы далеко они ни находились, у тебя болит сердце.

Уже стемнело, когда вернулся испачканный сажей, замученный дядя Серёжа. Он долго мылся, потом молча пил крепкий чай — лес был его детищем, и ему было жалко каждое погибшее дерево. Вечер получился грустным.

— Пора ребятам в город, — сказал, наконец, лесничий.

— Да, бабушка ждёт, — сказал было Олег и осекся.

— Ничего, — как бы очнулся от своих мыслей Сева. — По крайней мере теперь ты знаешь, что тебя ждёт настоящая бабушка. Мои тоже волнуются.

— Я разговаривал с вертолётчиками, — сказал дядя Сергей. — Один из них видел чёрный шар, но решил, что это клуб дыма. А радары на аэродроме их не засекли.

— Интересно, а заметил ли кто-нибудь их большой корабль? — сказал Олег.

— Он оставался на высокой орбите, — сказала Марина. — Его могли заметить только астрономы.

— На той неделе буду в Луговой, — сказал дядя Сергей. — Обязательно зайду в обсерваторию. Там у меня старый приятель… Работает на радиотелескопе.

— Радиотелескоп, — задумчиво произнёс Сева. — Правильно.

— Что правильно? — обернулись все к нему.

Он говорил словно во сне:

— Мы с Дэ решили, что, как только мы собьём кренгов со следа, надо будет найти радиотелескоп и послать сигнал космическому патрулю. Их патрульный корабль сравнительно недалеко по космическим масштабам.

— Я пойду мотоцикл заведу. Барахлит он что — то, — сказал дядя Сергей, поднимаясь. — Жаль, что мы не успели.

— Но мы же успели! — вдруг закричал Сева. — Он же дал мне… Дал текст.

— Как?

— Когда кренги были уже рядом, он сказал мне: ты не поймёшь, но запомнишь… У вас есть бумага?

Марина принесла бумагу и карандаш. Сева сел за стол, задумался, карандаш повис в воздухе. Вдруг он начал быстро писать на листе единицы и нули! Он исписал несколько строк совершенно бессмысленными с точки зрения Олега цифрами, потом устало выронил карандаш и сказал:

— Вот и всё. Здесь и позывные, и послание.

— Но кто это поймёт? — спросил Олег. — Ведь это не по-нашему.

— Он спросил меня, какой код используется в наших компьютерах. И я сказал — двоичный. И он сказал, что тогда он может зашифровать послание.

— Правильно, — сказал дядя Сергей. — Это двоичный код. И придумать его Сева не мог…

— Я не придумывал! — возмутился Сева. — Я этого не знал. Это у меня в голове сидело.

— Хорошо, — сказал лесничий, складывая листок и пряча в карман. — Поехали домой. Завтра с утра едем в Луговую.

На следующий день все они сидели в маленькой заваленной книгами и таблицами комнатке Сурена Геворкяна, радиоастронома, старого приятеля дяди Сергея. Сурен выслушал всю историю, покачал головой и сказал тихо:

— Это совершенно сумасшедший дом. В это совершенно нельзя поверить. Единственно, что меня тревожит, — одинаковое заболевание сразу у четверых на вид нормальных людей. Всё равно я бы не поверил, если бы… погодите минутку.