Алекс Белл - Клуб исследователей полярных медведей [litres]

9. К клубным кенгуру, койотам, барханным котам и гремучим змеям следует всегда относиться с уважением.

10. Членам клуба, желающим сохранить в целости все свои пальцы, не рекомендуется дразнить гигантских пустынных скорпионов, сердить бородатых грифов или надоедать пятнистым пустынным паукам-отшельникам.

11. Исследователей любезно просят воздержаться от мытья ног в питьевых фонтанчиках у входа в клуб – они предназначены исключительно для освежения членов клуба.

12. На территории клуба разрешается возводить песчаные крепости при условии, что перед входом в клуб исследователи вытряхнут песок из своих сандалий, карманов, сумок, футляров для биноклей и шлемов.

13. Исследователей просят соблюдать умеренность при украшении верблюдов. Верблюды Клуба исследователей пустынных шакалов могут носить не более одного драгоценного ожерелья, одну повязку с кисточками и/или ленту на голове, семь простых золотых браслетов на ногах, не более четырех наколенных колокольчиков и одно цветочное украшение на морде.

• Одна складная кожаная шляпа-сафари или один пробковый шлем.

• Одна канистра репеллента для защиты от гигантских волосатых пустынных скорпионов.

• Одна лопата (просим отметить, что этот предмет особенно полезен в случае, если вас заживо похоронит песчаная буря).

• Один набор для ухода за верблюдом, включающий: натуральный верблюжий шампунь, бигуди для завивки верблюжьих ресниц, головную щетку, полировку для копыт (любезно предоставленную Национальной ассоциацией ухода за верблюдами).

• Две запасные лампы с джиннами и одна запасная бутылка с джинном.

1. Члены Клуба исследователей камышовых кошек должны воздерживаться от устройства неряшливых пикников. Все пикники в экспедициях должны проводиться с изяществом, сдержанно и элегантно.

2. Вся посуда для еды на воздухе во время экспедиций должна быть изготовлена из цельного серебра и всегда быть отлично отполирована.

3. Корзины для шампанского должны быть наилучшего качества, из высококачественной кожи и тикового дерева. Просим отметить, что корзины, считающиеся изношенными, не могут быть включены в багаж слонов НИ ПРИ КАКИХ обстоятельствах.

4. Пикник в экспедиции не может состояться, пока не доставлены ячменные лепешки. В идеале должны также присутствовать магические фонари, печенье фей и разнообразный мармелад фей.

5. Восточные бронзовые змеи, кусачие крокодиловые черепахи, рогатые тарантулы-бабуины и летающие пантеры должны содержаться под надежными замками на территории клуба.

6. Нельзя мучить или дразнить фей джунглей. Они обязательно вас укусят, а также могут обстрелять своих мучителей крошечными, но весьма сильными ягодами-вонючками. Любезно предупреждаем, что запах этих ягод-вонючек намного хуже всего, что вы можете вообразить, включая немытые ноги, испорченный сыр, слоновий навоз и газы гиппопотама.

7. Фей джунглей можно допустить на пикники экспедиции, если они сделают одно из следующих подношений: слоновье печенье, полосатые жирафьи лепешки или шипучий тигриный пунш из Запретного храма тигров в джунглях.

8. Лодки фей джунглей имеют право первоочередного прохода на реке Тикки-Зикки при всех обстоятельствах, включая и присутствие пираний.

9. Копья не должны быть направлены в сторону других членов клуба.

10. При путешествии на слоне исследователей любезно просят запастись собственными бананами.

11. Если и когда исследователь камышовых кошек сталкивается с разъяренным гиппопотамом, он должен сохранять спокойствие и действовать быстро, чтобы не допустить какого-либо повреждения экспедиционной лодки (просим отметить, что Навигационная компания джунглей ожидает, что все лодки будут ей возвращены в безупречном состоянии).

12. Членам клуба учтиво напоминают, что – с учетом размера и запаха упомянутых животных – клубный слоновник не самое подходящее место для званых вечеров, банкетов, торжеств или вечеринок. Любого рода пирушки в слоновнике строжайше запрещены.

• Элегантные нож и вилка с перламутровыми ручками, с инициалами исследователя.

• Один набор для полировки серебра.

• Одно кольцо для салфеток с гравированным символом Клуба исследователей камышовых кошек и пять наилучших льняных салфеток – отглаженных, накрахмаленных, с символом клуба.

• Один магический фонарь с огненной феей.

• Одна банка копченой икры «Капитан Грейстоук».

• Один штопор, два шотландских ножа для яиц и три плетеные корзинки для винограда.

Я с удовольствием благодарю моего нового агента, Терезу Коэн, с самого начала поддерживавшую работу над «Клубом», сначала в литературном агентстве Маделайн Милбурн, а теперь у Хардмана и Свайнсона. Огромное спасибо обоим агентствам!

Мне также хотелось бы поблагодарить Кэролин Уайтакер из «Лондон индепендент букс», которая, к сожалению, покинула нас в прошлом году. Она стала моим литературным агентом, когда мне было девятнадцать, и давала очень ценные советы, проявляя мудрость, и поощряла меня при каждой возможности одиннадцать лет подряд. Она была первым человеком в книжном мире, который поверил в мои сочинения, и без нее я не стала бы публикуемым автором. А учитывая, что я всегда только этого и хотела, я многим ей обязана.

Я должна также упомянуть Новый Орлеан. Этот город полон музыки, творчества и магии, и мне повезло пробыть там долго как раз в то время, когда моя артистическая душа очень нуждалась в поддержке. Я уже была готова смириться и спрятать подальше рукопись «Полярных медведей», но это путешествие подтолкнуло меня к продолжению. Спасибо, Новый Орлеан.

Я восхищена тем, что «Полярные медведи» нашли свое место в «Фабере», и хотела бы поблагодарить Леа Такстон, Наташу Браун, Ханну Лав и всех остальных, кто проявил такое нежное отношение к моей книге. Вы все изумительны!

Мне также приятно поблагодарить коллег-писателей. Сарват Чадда, Наташа Нган, Джеймс Нобль, Луи Стоуэлл, Джейн Хардстафф и Али Стэндиш, спасибо за коктейли, веселье и всяческую литературную болтовню в Лондоне. Писательство – одинокое занятие, и дружба и поддержка других авторов в особенности радуют. К тому же все они пишут фантастику – пойдите и купите их книги!

И наконец, как всегда, огромная признательность моим родным, которые поддерживали меня во всех взлетах и падениях писательской жизни с такой добротой! Отдельное спасибо моим родителям, Тревору и Ширли Белл, за то, что отвезли меня в Новый Орлеан; и моему другу Нейлу Дайусу, который снабжал меня коктейлями во время редактуры; и моей милой малышке, сиамской кошке Зуки, которая так умеет успокаивать! Всем – золотые медали!