Патрик Несс - Голос монстра [litres]

– Нет же, Конор…

– Да, поможет. Поможет.

– Сынок, – произнес отец, наклонившись вперед. – Не все истории заканчиваются хорошо.

Конор призадумался. А ведь действительно так, разве нет? Уж чему-чему, а этому монстр его научил, определенно. Истории – это дикие, неприрученные звери, и они разбредаются в направлениях, которые заранее не предсказать.

Отец покачал головой:

– Как же много на тебя свалилось… Слишком, слишком много, знаю. Это нечестно и жестоко, все должно быть совершенно иначе.

Конор молчал.

– Я вернусь через одно воскресенье, – сказал отец. – Не забывай об этом, хорошо?

Конор взглянул на солнце, сощурившись. Октябрь и впрямь выдался удивительно теплым, словно лето все еще боролось за свои права.

– Ты надолго вернешься? – наконец спросил мальчик.

– Я пробуду с вами столько, сколько смогу.

– А потом опять улетишь.

– Придется. Потому что у меня есть…

– Другая семья, там, в Америке, – закончил за него Конор.

Отец снова потянулся к нему рукой, но мальчик быстрым шагом направился к больнице.

Нет же, лекарство поможет, непременно поможет, лекарство – та самая причина, по которой монстр является ему. Причина должна быть в этом. Если монстр приходит наяву, то вот чем должны объясняться все его появления.

Заходя в больницу, Конор обратил внимание на циферблат на фасаде.

До двенадцати ноль семь оставалось еще восемь часов.

– Ты можешь ее вылечить? – спросил Конор.

– Тис – дерево-целитель , – ответил монстр. – Именно это обличье я чаще всего принимаю .

Конор нахмурился:

– Это не ответ.

Монстр лишь зловеще оскалился, как в их первую встречу.

Когда мама заснула после ужина, к которому так и не притронулась, бабушка Конора вновь отвезла его к себе домой. Она по-прежнему не заговаривала с ним о погроме в гостиной. Она вообще с ним почти не говорила.

– Я еду обратно в больницу, – сообщила она, когда Конор вышел из машины. – Приготовь себе чего-нибудь поесть. Уж это-то ты умеешь, я знаю.

– Как вы думаете, папа уже в аэропорту? – спросил Конор.

В ответ бабушка нетерпеливо вздохнула. Конор закрыл за собой дверь машины, и бабушка уехала. С того момента, как он вошел в дом, стрелки дешевых кухонных часов на батарейках – теперь единственных в доме часов – успели медленно доползти до полуночи – а бабушка так и не вернулась. И не позвонила. Он подумывал было сам ей набрать, но она уже как-то раз кричала на него за то, что его звонок разбудил маму.

Ладно, ничего страшного. На самом деле, так даже проще. Ему не придется притворяться, что он лег спать. Он подождал, пока часы покажут семь минут первого. Потом вышел из дома и спросил:

– Где ты?

– Я здесь , – сказал монстр и одним прыжком перемахнул через бабушкин офис.

– Ты можешь ее вылечить? – еще раз спросил Конор, но уже тверже.

Монстр посмотрел на него сверху вниз.

– Это не от меня зависит.

– Почему? – спросил Конор. – Ты ломаешь дома и спасаешь злых ведьм. Ты говоришь, что каждая твоя частичка могла бы исцелять людей, если бы только они к тебе обратились.

– Если твою маму можно вылечить , – сказал монстр, – то тисовое дерево ее вылечит .

Конор скрестил руки на груди.

– Это надо понимать как «да»?

И тут монстр сделал то, чего никогда прежде не делал.

Он сел.

Всем своим гигантским весом он надавил на бабушкин офис. Конор услышал, как застонала деревянная конструкция, и увидел, как прогнулась крыша. Ему вдруг стало очень страшно. Если монстр разрушит и офис, невозможно предсказать, что сделает бабушка. Может, даже отправит своего внука в тюрьму. Или – того хуже – в интернат.

– Ты все еще не понимаешь, для чего позвал меня, да? – спросил монстр. – Все еще не понимаешь, зачем я к тебе прихожу. А ведь я не являюсь кому попало, Конор О’Мэлли .

– Я тебя не звал, – ответил Конор. – Разве что во сне. Да даже если и звал – понятно же, что только ради мамы.

– Правда?

– Ну а какие еще могут быть причины? – спросил Конор раздраженным тоном. – Не для того же, чтобы слушать жуткие истории, в которых нет никакого смысла.

– Ты что же, забываешь про бабушкину гостиную?

Конор не смог сдержать легкую улыбку.

– Так я и думал , – произнес монстр.

– Я же серьезно, – сказал Конор.

– Я тоже. Но мы еще не готовы к третьей и последней истории. Скоро мы до нее дойдем. А потом ты расскажешь мне свою историю, Конор О’Мэлли. – Монстр наклонился вперед. – И тебе известно какую.

Внезапно туман охватил их вновь, и бабушкин сад исчез. Мир стал серым и пустым, и Конор точно знал, где он находится, точно знал, в какой мир он сейчас попадет.

Он был внутри своего кошмара.

…

Вот что он чувствовал, вот что он видел: мир рассыпается, Конор держит ее за руки, чувствуя, что они выскальзывают, чувствуя, что она падает…

– Нет! – закричал он. – Нет! Только не это!

Туман отступил, и он вновь оказался в бабушкином саду, монстр по-прежнему сидел на крыше офиса.

– Никакая это не правда, – сказал Конор дрожащим голосом. – Это просто ночной кошмар.

– Однако же , – сказал монстр, поднимаясь, отчего стропила крыши офиса будто бы вздохнули с облегчением, – именно это и произойдет после третьей истории .

– Замечательно, – сказал Конор. – Очередная история, а в это время вокруг происходят события гораздо важнее.

– Истории важны , – сказал монстр. – Они могут оказаться важнее всего остального. Если несут в себе правду.

– Как автобиографии, – мрачно и почти неслышно произнес Конор.

Монстр, судя по всему, удивился.

– Именно так , – кивнул он. Он собрался было уходить, но обернулся и посмотрел на мальчика. – Жди меня в скором времени .

– Я хочу знать, что будет с моей мамой, – сказал Конор.

На секунду повисла пауза.

– А ты разве еще не знаешь?

– Ты говорил, что ты – дерево-целитель, – проговорил Конор. – Вот мне и нужно, чтобы ты ее исцелил!

– Постараюсь, – сказал монстр.

Подул шквалистый ветер – и монстр исчез.

– Я тоже хочу поехать в больницу, – сказал Конор бабушке в машине на следующее утро. – Я не хочу сегодня ехать в школу.

Бабушка просто молча вела авто. Не исключено, что она вообще не собиралась с ним больше разговаривать.

– Как она вчера себя чувствовала? – спросил Конор. После ухода монстра он прождал еще долго, но уснул все-таки раньше, чем вернулась бабушка.

– Да так же, – сухо бросила она, неотрывно глядя на дорогу.

– Новое лекарство помогает?

Она долго не отвечала, и Конор уж было подумал, что она вообще не ответит, и собирался повторить свой вопрос, как она произнесла: