Джоан Роулинг - Гарри Поттер и Принц-полукровка [изд-во Махаон]

Нарцисса зарыдала, не сводя умоляющего взгляда со Злея:

— Ему всего шестнадцать, он не представляет, что его ждёт! За что, Злотеус? Почему именно мой сын? Испытание ему не по силам! Это месть за ошибку Люциуса, я уверена!

Злей молчал. Он отвернулся от рыдающей Нарциссы, будто это неприличное зрелище, но не мог притворяться, будто не слышит.

— Поэтому он выбрал Драко, да? — настаивала она. — Чтобы наказать Люциуса?

— Если Драко преуспеет, — сказал Злей, по-прежнему глядя в сторону, — его наградят превыше остальных.

— Но он не преуспеет! — всхлипнула Нарцисса. — Как ему преуспеть, если сам Чёрный Лорд...

Беллатрикс в ужасе ахнула; Нарцисса оробела.

— Я только хотела сказать... что ещё никому... Злотеус... пожалуйста... ты всегда был любимым учителем Драко... ты старый друг Люциуса... умоляю... Чёрный Лорд ценит тебя больше всех, он тебе очень доверяет... ты пойдёшь к нему, уговоришь его?..

— Я не настолько глуп, — бесцветно ответил Злей. — Чёрного Лорда нельзя уговорить. И он, не стану скрывать, сердит на Люциуса. На твоего мужа была возложена большая ответственность. А он попался вместе с другими и не сумел раздобыть пророчество. Да, Нарцисса, Чёрный Лорд зол на него, очень зол.

— Значит, я права, он выбрал Драко в отместку! — задохнулась Нарцисса. — Он не хочет, чтобы Драко выполнил задание, он хочет, чтобы мой сын погиб при попытке!..

Злей не ответил, и Нарцисса потеряла остатки самообладания. Она встала, неверными шагами подошла к Злею и схватила его за грудки. Стоя к нему очень близко — её слёзы падали ему на мантию, — она хрипло зашептала:

— Ты можешь это сделать! Вместо Драко, Злотеус! У тебя получится, обязательно, и он тебя наградит, вознесёт до небес...

Злей схватил Нарциссу за запястья и отвёл её руки. Глядя вниз на её заплаканное лицо, он медленно сказал:

— Думаю, в конечном итоге он на меня и рассчитывает. Но сначала хочет испытать Драко. Понимаешь, в том невероятном случае, если Драко справится, я смогу ещё ненадолго остаться в «Хогварце» разведчиком.

— Другими словами, ему всё равно, если Драко погибнет!

— Чёрный Лорд очень сердит, — тихо повторил Злей. — Он не услышал пророчества. Ты знаешь не хуже меня, Нарцисса, как нелегко заслужить его прощение.

Нарцисса, стеная и всхлипывая, бросилась Злею в ноги.

— Единственный сын... Мой единственный сын...

— Ты должна гордиться! — вмешалась безжалостная Беллатрикс. — Будь у меня сыновья, я бы пожертвовала их Чёрному Лорду!

Нарцисса издала тихий вопль и вцепилась себе в волосы. Злей наклонился, схватил её за руки, поднял и отвёл к дивану. Затем налил вина и заставил её взять кубок:

— Хватит, Нарцисса. Выпей. И послушай меня.

Притихнув, она дрожащими руками поднесла к губам вино, плеснув себе на грудь.

— Думаю, я смогу помочь Драко.

Она села прямее и подняла к нему лицо, белое как бумага, с огромными отчаянными глазами.

— Злотеус... о Злотеус... ты поможешь ему? Присмотришь за ним, проследишь, чтобы ничего не случилось?

— Попытаюсь.

Она резко отставила кубок; тот скатился со столика. Нарцисса упала перед Злеем на колени, ладонями обхватила его руку и прижалась к ней губами.

— Ты будешь с ним, ты защитишь его... Злотеус, правда? Ты согласен дать Нерушимую клятву?

— Нерушимую клятву? — Лицо Злея было бесстрастно и непроницаемо, однако Беллатрикс неприятно, торжествующе расхохоталась:

— Ты, похоже, не слушала, Нарцисса? О, конечно, он попытается, как же... пустые слова, он, как всегда, сумеет отвертеться... По приказу Чёрного Лорда, разумеется!

Злей даже не взглянул на Беллатрикс. Его чёрные глаза были прикованы к голубым, полным слёз глазам Нарциссы. Она не выпускала его руки.

— Конечно, я дам Нерушимую клятву, — тихо проговорил он. — Надеюсь, твоя сестра согласится быть нашим Скрепчим?

Беллатрикс разинула рот. Злей опустился колени перед Нарциссой, и под изумлённым взглядом Беллатрикс они сцепили правые руки.

— Вам понадобится палочка, Беллатрикс, — холодно напомнил Злей.

Та, всё ещё в потрясении, вытащила палочку.

— И вы должны подойти поближе, — сказал Злей Она шагнула вперёд, встала над ними и приставила кончик волшебной палочки к их сцепленным рукам.

Нарцисса заговорила:

— Клянёшься ли ты, Злотеус, не оставлять вниманием моего сына Драко всё время, что он будет выполнять задание Чёрного Лорда?

— Клянусь, — ответил Злей.

Тонкий язычок яркого пламени выстрелил из волшебной палочки и раскалённой проволокой обвил их руки.

— Клянёшься ли ты защищать его до последней возможности?

— Клянусь, — ответил Злей.

Палочка снова выпустила язычок пламени, тот переплёлся с первым, и вместе они образовали тонкую светящуюся цепочку.

— А если будет необходимо... если станет ясно, что Драко не сумеет... — прошептала Нарцисса (рука Злея дрогнула, но он не отнял её), — клянёшься ли ты закончить дело, которое Чёрный Лорд поручил моему сыну?

Повисло молчание. Беллатрикс глядела широко распахнутыми глазами, не убирая волшебной палочки от их ладоней.

— Клянусь, — сказал Злей.

Оторопелое лицо Беллатрикс тускло осветилось красным: палочка выпустила третий язычок пламени. Он переплёлся с первыми двумя и накрепко связал сцепленные руки Нарциссы и Злея — как верёвка, как огненная змея.

Гарри Поттер громко храпел у себя в комнате. Он почти четыре часа просидел в кресле у окна, глядя, как сгущаются сумерки, и в конце концов заснул, припав щекой к холодному стеклу. Очки съехали набок, рот открылся; от дыхания на стекле появилось мутное пятно, которое посверкивало оранжевым в свете уличного фонаря. Мертвенное освещение обесцветило лицо Гарри; под шапкой чёрных волос оно казалось восковым.

Вся комната была забросана вещами и каким-то мусором. На полу валялись совиные перья, яблочные огрызки, фантики; на кровати беспорядочной кучей — одежда и книги заклинаний; в круге света на письменном столе — ворох газет. На одной выделялся заголовок:

Не утихают слухи о загадочном и пугающем происшествии в министерстве магии — которое, как утверждается, было отмечено внезапным появлением Того-Кто- Не-Должен-Быть-Помянут.

«Нам запрещено это обсуждать, так что без комментариев», — сказал вчера ночью один из амнезиаторов, покидая министерство. Он был явно взволнован и пожелал сохранить анонимность.

Между тем наш весьма высокопоставленный источник в правительстве подтверждает, что вышеупомянутое происшествие напрямую связано с легендарным Залом Пророчеств.

Пресс-служба министерства отрицает факт существования Зала, однако среди населения растёт убеждённость в том, что банда Упивающихся Смертью, которые впоследствии были помещены в Азкабан, проникла в здание с целью выкрасть некое пророчество. В чём суть этого пророчества, пока неясно, но оно якобы касается Гарри Поттера, единственного человека, которому удалось пережить убийственное проклятие; по имеющимся сведениям, сам Поттер тоже стал участником означенных событий. Некоторые даже называют этого юношу «избранным»: пророчество будто бы гласит, что именно ему предстоит избавить мир от Того-Кто-He-Должен-Быть-Помянут.