Анна Чернакова - Хрустальный ключ, или Жили-были мы

Сам отошёл к печи, поставил в неё плотно закрытый чугунок с кедровой чашкой.

Тёма яростно колотил в бронзовой ступке гранитное крошево, кусочки камня вылетали на верстак. Он подбирал их, кидал обратно в ступку. Ничего не получалось, но Тёма, покраснев от напряжения, продолжал колотить.

Дедок всё видел. Но молчал, только усмехался.

Стёпка это заметил. Подошёл к Тёме, сказал тихонько:

– Ты не колоти, а перетирай. Увидишь, всё получится.

Дело пошло лучше. Пестик сам завертелся, запрыгал. Из ступки ничего не выскакивало. А коротко стрельнувший взглядом дедок улыбнулся уже добродушно.

Он в это время в большом стеклянном цилиндре установил булавочным остриём вверх отточенный медный гвоздь. Осторожно, не дыша, положил на остриё кристалл изумруда. Легонько толкнул пальцем. Камень завертелся, всё быстрее и быстрее, превратившись в зелёное колесо. Дед протянул руку. По верстаку к нему подъехал стеклянный кувшинчик с желтоватой жидкостью. Дедок поднял его и стал медленно, очень тонкой струйкой лить эту жидкость на вертящийся изумруд. Капли слетали с него и, уже зелёные, ударялись изнутри о стенки цилиндра и медленно стекали вниз. Вращающееся колёсико таяло на глазах; кристалл зримо становился всё меньше и меньше. Цилиндр изнутри окрасился в ровный зелёный цвет. Когда на острие гвоздя остался только маленький, с горошину, изумрудный шарик, дед капнул на него жёлтой жидкостью, шарик вспыхнул и растворился сиреневым облаком, а жидкость на стенках цилиндра потемнела и засветилась. Дедок выдернул из цилиндра гвоздь, бросил на верстак. А стеклянный цилиндр со стекающим вниз темно-зелёным светящимся раствором быстро понёс к горну.

По его указанию Стёпка снял с полки овальный глиняный сосуд, похожий на очень большое яйцо. Дед укрепил его среди тлеющих углей горна. В узкое отверстие на верхушке влил сначала растворённый изумруд, а затем медленно, тонкой струйкой, расплавленное серебро.

Тёма подумал, что всё-таки Стёпка был прав и не зря они тогда помогали Мите. Не получил бы Стёпка царскую серебряную медаль, не хватило бы «элемента», и не взялся бы дед Пётр ключ делать.

Подумал, но не сказал, а дедок, словно услышав, пробурчал вроде как себе под нос, но достаточно громко:

– На добрые дела времени жалеть не надо, и не надо ждать, когда тебе за них воздастся.

Он осторожной струйкой всыпал в яйцо розово-золотой гранитный песок, добавил кедровые угли; зачерпнув из деревянного корыта разведённой глины, одним шлепком залепил горловину. Положил сосуд на бок и велел раздувать огонь. Стёпка и Тёма встали у мехов и, изо всех сил налегая на рукоятки, стали раздувать угли в горне.

Наконец, жару хватило на то, чтобы глиняное яйцо раскалилось и начало светиться. Дедок велел остановить меха. Объявил, что нужно только ждать, получилось или нет. Теперь от них ничего не зависело.

Мальчики и дед смотрели на раскалённый глиняный сосуд, который становился то алым, то оранжевым, то золотым.

– А если не получится? – спросил Тёма дрогнувшим голосом.

Дед ответил вопросом на вопрос:

– Пока ко мне шли, крали что-нибудь? Обманывали ли кого? У всех ли, кого обидели, прощения попросили? Если совесть у вас чиста, скорей всего, получиться должно.

– Я сегодня утром сестрёнку обидел, – мрачно сказал Тёма.

– Ну, это хуже, – покачал головой дед. – Иди сюда.

Он положил на верстак перед Тёмой полоску серебра, срезанную со Стёпкиной медали, осколок изумруда, из ступки вытряс останки карельского песка, а из чугуна – кедровых углей. И велел сделать для сестрёнки подарок. Увидев, что Стёпка двинулся было помогать другу, отвёл его в другой конец мастерской. Показал на литую медную дверную ручку – голову льва, держащую в зубах кольцо. Сказал, что нужно сделать ещё одну точно такую же для дверей храма.

– А вы что, один целый храм строите? – спросил Стёпка.

– Вот сделаешь мне ручку – значит, уже вдвоём.

Тёма знал, что нужно подарить Маше – серебряное колечко, как он видел: две птичьи лапки держат красивый изумруд. Мучился с непривычки, порезался, обжёгся. Но потом заметил: если какой-нибудь инструмент упирался и не хотел чего-нибудь делать, значит, не нужно было его и заставлять. А если молоток, брусок или пилка вдруг начинали сами работать в его руках, значит, всё шло правильно и не нужно было им мешать.

Среди остывающих углей внутренним красным светом горел глиняный сосуд. Внезапно в мастерской стало темнеть. Всё стихло. Дедок на цыпочках двинулся к горну. Вслед за ним, оставив каждый свою работу, подобрались мальчики.

По глиняному яйцу пошли трещины, сквозь которые пробивался свет. Свет становился всё ярче и ярче; глиняные стенки, как скорлупа яйца, треснули и начали рассыпаться. И среди потемневших черепков лежал раскалённый огненный ключ.

Дед голыми руками схватил его – мальчики ахнули – и засеменил к двери. Ребята бросились следом.

Снаружи было ещё светло, хотя солнце сползало к горизонту. Дед бежал вниз к реке. Забежал в воду по пояс и бережно окунул ключ. Вода закипела, зашипела. Поднялось целое облако пара.

Когда дед вышел на берег, в руках у него был сверкающий хрустальный ключ, точно такой же, как тот, что Тёма разбил в чулане.

Он сунул его Тёме. Тёма выдохнул:

– Класс. Вот, действительно, всем мастерам мастер! Благодарствуйте.

Дедок торопливо вытирал мокрые руки о рубаху:

– Я-то что, дружку своему благодарствуй. Вот из него мастер выйдет. Ну, всё, езжайте. Мне ещё свой дневной урок доработать надо, скоро солнце на покой позовёт. Ступайте, ступайте. Вам ключ до заката отвезти нужно.

Он быстро, не глядя им в глаза, потрепал по плечу одного и второго. Повернулся и засеменил к кузне. Нырнул в открытую дверь и исчез в полумраке, так ни разу не обернувшись. Мальчики смотрели ему вслед. Стёпка вздохнул:

– Вот уйдёт он, совсем уйдёт, и такое мастерство с ним вместе!.. Ты подумай, эта церковь до нас с тобой доживёт, а он один её поднял. Он же и по камню, и по дереву, и по железу, и позолотчик…

Раздался бой часов. Мальчики оглянулись – солнце уже коснулось краем горизонта. Тёма дёрнулся к сумке – там не было ничего, кроме пустой коробочки из-под леденцов, подарка княгини Белосельской-Белозерской. Бой часов продолжался – доносился он с того берега.