Джон Эспозито - Кошмарный Квартет [litres]

Ной просмотрел инструкцию:

«Залить содержимое первого мешочка чистой водой. Аккуратно перемешать. Начнут вылупляться живые морские твари. Добавить секретную сыворотку роста. Смотреть, как малыши растут!» В самом низу страницы было предупреждение, напечатанное крупным шрифтом выцветшими красными чернилами: «НЕ ИСПОЛЬЗОВАТЬ СОЛЁНУЮ ВОДУ!»

Ною нужна была ёмкость, чтобы вырастить мальков. Он вспомнил, что видел в сарае старый аквариум. Мальчик вскочил на ноги и пошёл забрать его, настежь распахнув дверь.

В прихожей стоял Филипп, уперев руки в бока и с выражением лица номер один. К этому времени Ной успел насчитать три обычных выражения Фила. Первое: злое. Второе: разочарованное. Третье: безумно голодное.

– Кто залил водой мою гостиную? Следы вели в твою комнату. Объяснись! – этот вступительный пассаж, очевидно, был связан с выражением номер один.

Ной подумал, что стоит солгать, но ложь была не в его правилах. Так что он сказал правду. Он забыл высушить одежду после разбрызгивателя.

– Спасибо, что ответил честно, – фух, это было легко. Но у Филиппа должно было быть что-то ещё. У него всегда было припасено что-то ещё. – Кстати, звонила твоя мать.

Лицо Ноя просияло.

– Мама? Когда?

– Хмм… Я честно забыл тебя предупредить. Сам подумай почему. Подумай, пока будешь прибирать то, что ты здесь устроил, – Филипп сделал назидательное лицо, и Ной почти мог видеть сквозь его затылок злорадную ухмылку, когда тот пошёл прочь. Пятнышко задержалась на секунду, чтобы ехидно тявкнуть, а потом засеменила вслед за хозяином.

Ной остался там, где стоял, готовый взорваться. Ему хотелось устроить грандиозный скандал, но он понимал, что это только ухудшит ситуацию. Мальчик открыл окно, чтобы впустить свежий воздух, и посмотрел на сияющую зеркальную гладь бассейна. Кристально чистую благодаря ему… хотя какое это теперь имело значение? Дни тяжёлой работы, которые уже не вернуть, и всё ради чего? Нужно было что-то придумать. Ной не был злым человеком, но разве он не заслужил маленькую компенсацию? И он решил сделать то, о чём вы, наверное, уже догадались.

Такой юный, а такой коварный. Моё почтение.

Ной не стал рисковать делать что-то при свете дня. Нужно было дождаться темноты.

Именно так он и поступил.

Ночью Ной пробрался во двор, стараясь не издать ни звука, как ниндзя на секретном задании. Чтобы Филипп и его тявкающая подружка не проснулись и не разрушили его планы. Он подкрался к краю бассейна и был готов приступить к миссии, когда… вспыхнул свет!

Ной зажмурился. Поймали! Он обернулся и обнаружил…

Никого.

Вспыхнул прожектор, оснащённый датчиком движения. Ной вернулся к своей миссии, теперь с подсветкой. Он открыл мешочек номер один, облизывая губы в предвкушении того, что может произойти. Как знать, вдруг остаток шевелюры Филиппа окрасится в синий цвет, как волосы Уиллы. И да, он это заслужил. Что бы ни произошло, он это заслужил.

Ной высыпал содержимое в воду. Маленькие гранулы засверкали в лунном свете, как розовые бриллианты. Они выглядели здорово, но совсем не напоминали яйца доисторических амфибий, которые обещала реклама. Вот и верь ей теперь.

Потом Ной влил туда секретную сыворотку роста, перемешав её пальцем и надеясь, что яйца вылупятся. Хотя вряд ли. Двадцать лет – это очень долго. Но если вдруг! Филипп с Пятнышком будут праздновать здесь четвёртого июля, в своих одинаковых плавках. Ох, лишь бы всё получилось! Ведь реклама обещала… что они ещё и кусаются .

Разгневанного Филиппа не пришлось долго ждать.

– Пончик, что ты там делаешь? – его лицо прилепилось к окну спальни. – Уже почти полночь! Ты вообще в курсе, во сколько мне утром вставать?

Ной решил, приняв во внимание их последнюю стычку, что честность сейчас – не лучшая стратегия. И он немного слукавил, сказав Филиппу, что проверяет кислотно-щелочной баланс воды для безопасности бассейна.

– Просто забочусь о тебе и Пятнышке.

– Тогда ладно. Тащи свою огромную задницу обратно в постель.

– Есть! – отсалютовал Ной.

Филипп наблюдал из окна, как Ной заходит в дом. Как бы тому ни хотелось, он не мог оглянуться на бассейн. Не хотел испортить себе завтрашний сюрприз.

А что бассейн? Рядом с водостоком что-то взорвалось. Сам взрыв не был разрушительным, о, но его последствия будут ужасающими. На поверхность воды всплыла одна раскалённая добела опухоль, потом вторая и третья. Их количество непрестанно росло, пока весь бассейн не стал похож на бурлящее доисторическое море. Он вздымался, как извергающийся вулкан, гранулы делились, перерождались, росли и сливались в единую бесформенную массу. Что-то вот-вот должно было родиться. Что-то древнее. Что-то нечеловеческое.

Что-то очень голодное.

БЫЛО ОКОЛО ДВУХ ЧАСОВ НОЧИ, когда существо из бассейна схватило Пятнышко. Собака выскочила наружу, когда Ной заходил в дом, и полтора часа рычала на древнее что-то там.

Ной лежал в постели. Он только закрыл глаза, когда услышал жалобный визг. Мальчик поднялся и подошёл к окну, чтобы проверить.

Бассейн покрыла пелена тумана. Ной готов был поклясться, что под ней что-то шевелится. По его лицу промелькнула тень, и тут снаружи послышался отчётливый всплеск. Ною не показалось. В воде что-то было . И оно забрало Пятнышко в ночной заплыв.

Не успев даже сообразить, что делает, Ной натянул шлёпанцы и кинулся во двор.

Прожектор вспыхнул ещё до того, как Ной подошёл к бассейну. В слепящем свете казалось, что Пятнышко зависла над водой в самом центре, и первой мыслью, возникшей у Ноя в голове, когда он немного успокоился, было «Как она парит?». Конечно же, она не парила. Что-то удерживало её в воздухе. Сквозь туман Ной разглядел что-то вроде полупрозрачного пожарного шланга; он обвивал живот Пятнышка, держа её в паре сантиметров над водой. Присмотревшись внимательнее, Ной понял, что «шланг» был живым. Это было щупальце, как у кальмара, только толстое, словно раздувшееся. Плохо. Можно было только гадать, как выглядит существо, которому оно принадлежало.

Пятнышко посмотрела на Ноя и впервые не залаяла. Она дрожала. Не секрет, что Ною было наплевать на неё, но лишь потому, что чёртовой псине было плевать на него. Обычно ты не любишь собаку только по одной причине: она сама не любит тебя. И все же Ною было тяжело видеть её такой беспомощной. Напуганной до полусмерти. Он даже заскучал по её злобному лаю, потому что сейчас Пятнышко даже не скулила. Она не хотела разозлить существо под водой. Да и Ной в этот момент был её единственной надеждой.