Максим Лыков - История о лапах, шерсти и аристократизме

– Ну, пойдём уже! Он же все съест один. Каська!

– Я… Н-не м-могу, – дрожащим голосом отвечал Касик. – Н-не уммею…

– Как? – изумился Васька. – Ты же смог залезть?

– Но слезать-то я не умею, – объяснил Касик. – Ты же поэтому и должен был сам провести разведку с этого дуба.

– Точно, – вспомнил Васька. – А почему ты не умеешь слезать? Это же просто. Держишься лапами, разворачиваешь и прыгаешь. Или перебираешь лапами и спускаешься задом… Вот так…

Васька вскочил на дерево и тут же с легкостью слез.

– Нет! – панически ответил Каська, впившись когтями в кору дуба. – Я не смогу! Я никогда не умел! Что делать, Васька?

– Х-мм, – задумался Васька. – Может тебе просто прыгнуть? Зажмурься и прыгни.

– Как!? – ужаснулся Касик. – Тут такая высота! Я разобьюсь!

– Что? – удивился Васька. – Тут на два прыжка, не больше.

– Неет! Мяууу!!! Мяууу!

– Тише, Каська. Люди придут!

– Пусть придут! – плачущим голосом ответил Касик. – Пусть придут и снимут. Мяууу!!! Хозяин!! Мяууу!!!

– Каська, погоди! Каська! – Васька даже немного испугался такой реакции у обычно спокойного друга.

– Что? – спросил Каська, продолжая крепко держаться за ствол дерева.

– Ты же, как это… Разумен! – сказал Васька. – Значит должен придумать, как тебе слезть.

– Не-а, – замотал мордочкой Каська. – Я очень сильно боюсь. И не могу думать.

– Давай тогда подумаю я, – предложил Васька.

– Давай, – согласился Каська. – Только быстрее. А то я опять начну кричать. Мяууу!

Васька сел, почесал задней лапой за ухом. Потряс мордочкой и фыркнул. Встал, неторопливо прошёлся вокруг дуба.

– Каська! – крикнул он наконец.

– Да! – приглушённо отозвался друг. – Ты придумал?

– Кажется, – неуверенно сказал Васька. – Я пойду, найду Пирата, узнаю, где Рыцарь и вернусь за тобой и мы…

– А как меня снять ты не придумал? – тревожно прервал его Касик.

– Ой, – огорчился Васька. – Про это я забыл.

– Мяууу, – отчаянно завопил Каська. – Я навсегда останусь на этом дереве!

– Я просто не понимаю, как можно не уметь слезать, если можешь залезть? – оправдывался Васька. – Мне кажется, что это так просто.

– Не так-то и просто, – сказал кто-то.

Васька быстро посмотрел на появившуюся рядом с деревом маленькую трёхцветную кошечку.

– А ты ещё кто? – недовольно спросил он.

– Вообще-то, незнакомым следует говорить «вы», – мило сказала кошечка и потерлась о древесную кору. – Если, конечно, вы не дворовый хулиган.

Она бросила на Ваську укоризненный взгляд.

– Я хулиган? – удивился он. – Вовсе нет. У меня даже ошейник есть.

– Меня зовут Анжела, – представилась кошечка, – а как зовут вас?

– Меня Васька, – от столь вежливого обращения у кота рефлекторно задергалось левое ухо. – А моего друга – Касик.

– Того, что на дереве? – тоненько уточнила Анжела.

– Ну да, – Васька задрал мордочку кверху. – Он не может слезть.

– Наверное, в котятстве его мама не научила, – спокойно пояснила Анжела.

– Х-мм… – задумался Васька и признал: – Не исключено.

– Может я смогу помочь? – с невинным видом предложила кошечка.

– Ну помоги, то есть помогите… А как?

– Я думаю, мы можем уже быть на «ты», – милостиво сказала Анжела. – Мы же познакомились.

– Ага, – кивнул несколько сбитый с толку Васька. – А как ты можешь помочь Касику?

– Ты с кем там разговариваешь? – подозрительно спросил сверху Касик, но Васька был слишком занят разговором и не ответил.

– Он же застрял примерно там, где нижние ветки, – оценивающе посмотрела на дуб Анжела.

– Да. Так что ты…

Договорить он не успел. Пестрая молния вдруг взмыла по толстому дубовому стволу. В листве раздался дикий мяв и звуки отчаянной борьбы, на Ваську посыпались листья. Через миг с веток шлёпнулся прямиком на четыре лапы чрезвычайно испуганный Касик и ошалело бросился в кусты сирени у ближайшего дома. Через секунду распушенный хвост Касика исчез в густой траве.

Довольная Анжела аккуратно спрыгнула рядом с Васькой и принялась умываться.

– Когда, – говорила она в паузах, – он придёт в себя, скажи ему, что это был самый быстрый способ. Хотя и не самый гуманный.

Васька не ответил, только восхищённо посмотрел на неё.

– Ну, пока! – скромно сказала Анжела, завершив свой туалет. – Мне пора идти.

– Ага, – сказал Васька. – Спасибо. А куда ты идёшь?

– Это секрет, – кокетливо ответила она и тут же добавила. – На самом деле ничего интересного, но я не могу рассказывать. Рыцарь очень просил не распространяться.

– Ты знаешь Рыцаря? – удивлённо навострил уши Васька.

– Знаю.

– А где он сейчас? – вскричал Васька. – Нам с Касиком он очень нужен.

– У Рыцаря начинается турнир возле водонапорной башни, – объяснила Анжела. – Если вы поспешите, то как раз успеете.

– Спасибо! – выкрикнул Васька и скачками помчался в сторону кустов сирени.

– Пожалуйста, – сказала ему вслед Анжела.

Пустырь за старой водонапорной башней кишел разномастными котами. Когда Васька и Касик вышли из густых кустов, окружавших пустырь, котов собралось не менее полутора десятков. Некоторые сидели по краю пустыря, другие толпились у глухой стены башни. Там, рядом с широким пнём, сидел упитанный кот и что-то растолковывал собравшимся. Его белая шерсть от морды и груди перетекала в черные задние лапы и хвост. Посреди пустыря торчал неведомо кем вбитый массивный кол, вокруг которого нервно прохаживался крупный черный кот с обгрызенными ушами.

Друзья подошли ближе к стене башни. Бело-черный кот, оказывается, принимал ставки.

– Гяспядя! – коряво говорил он. – Ставки принимаются только рыбками или мышками! Гяспяда, коты! Что вы лезете со своим сухим кормом?

В толпе раздался обиженный мяв незадачливого кота.

– Гяспяда! Курс обмена сегодня 2 мышки за рыбку!

– Жильдик! Ты лучше о главном давай, – отозвался какой-то старый кот. – На Рыцаря какие ставки?

– Два к одному!

– Гяспадя! Бой скоро начнётся, делайте ваши ставки!

Разношёрстные господа засуетились, подкладывая к лапам белого букмекера принесённые ставки.

– Простите, – обратился Касик к Жильдику. – А Рыцарь это черный кот, который бродит на поляне?

– Нет, – недовольно сказал тот, подсчитывая маленькие рыбки. – Это претендент. Барон.

– Барон? – недоуменно встрял Васька. – Но барон это – Каська.

– Чего? – Жильдик поднял свою мордочку, на которой отпечаталось недоумение.

– Мой друг, – ткнул лапой в Касика Васька. – Барон. Это сказал сам Себастьян.

Вокруг раздался дружный смех.

– Этот толстый прилиза раздает баронство? – хохотал старый кот. – Совсем на своих выставках с ума сошёл.

– Тоже мне король, – презрительно сказал котяра совершенно разбитного вида.