Василь Когут - Копия Афродиты (повести)

— Лучше бы, детки, не вспоминать. Раньше я об этом никому не говорила. Да и сейчас не люблю тревожить в себе прошлое. Ну, а когда просите… Можно и рассказать. Земляк он ваш. Председателем колхоза был. А какие тогда колхозы — знаете. В 1938 году у него в колхозе погибло несколько коров, а в придачу, кажется, лошадь. Поступил на него донос. Ясно: вредитель, «враг народа». Его арестовали. Привезли в Минск. Я в то время работала в органах энкэвэдэ, секретарем-машинисткой. Видела, как приводили его на допросы. И чем-то мне он особенно понравился. Своей беззащитностью, искренностью, что ли? Поверите, я решилась на отчаянный шаг: спасти его от тюрьмы. Знала, рискую и своей работой, а может, и жизнью… Но решилась… Раз подошла к следователю, другой, затем к начальнику. Удалось. Самуся отпустили. Разумеется, не за «спасибо». Это мне стоило всего маминого золота. Так я, если грубо говорить, купила себе мужа. За это он благодарен мне всю жизнь.

«Вот, оказывается, как уцелел Журавский, — подумал Алеша. — Его же просто-напросто выкупили, как вещь, как… Разве могла полюбить такого бабушка?» И какое-то неприязненное чувство возникло у парня к этому человеку, недоверие к его рассказам, даже к этой тетради, которую он держал в руках.

Но чтение не бросил. Снова с Любой наклонились над тетрадью. Дальше шло об Анастасии. Мысли были путаные, нестройные. Все о каких-то встречах, о переживаниях, о безответной любви. Упоминалась какая-то Алевтина Дым из деревни Борки, далекая родственница Анастасии, изредка наведывавшаяся в Заречное. Алеша заметил, что имена и фамилии его родственников названы открыто, а вместо Журавского был вроде другой человек. Записи обрывались на полуфразе. Представить четкий образ бабушки по ним было трудно. Да и ничего особенного об Анастасии он не нашел… Только вот Серафимины серьги и кулон. В этом что-то было. Иначе зачем обмен и срочная поездка в деревню.

И Алеша решился:

— Скажите, бабушка Анюта, а копии с сережек Самсон Иванович не снял? Он Любе обещал.

— Мастерил что-то вечерами. А что — не знаю.

— Отец с матерью ругали Любку за обмен, — соврал Алеша. — Семейная реликвия. Надо, говорят, сохранить.

— Конечно, надо, — согласилась старуха. — Нам-то они ни к чему. Зашло Самусю что-то в голову: старина, оригинал… Он вернет, не волнуйтесь. Я ему сама об этом скажу. Меня он слушается.

— Спасибо, — поблагодарил Алеша.

Люба тут же сняла золотые серьги и положила на стол.

Алеша в общежитие заходить не стал. Люба побежала на занятия, а он — на автовокзал.

Полулежа с закрытыми глазами на мягком сиденье автобуса, Алеша перебирал в голове события дня. Жена Журавского совершенно безразлична к тому, что Самсон Иванович делал или делает. Это говорит о том, что она не все знает. Отдала записи — читайте. А ведь там все же есть интересные мысли. Несколько раз упоминается о серьгах и кулоне. И очень часто повторяется фраза — «копия Афродиты». Даже Журавский в заглавие вынес. Почему копия? И почему Афродиты? Что обозначает эта графская, если верить записям, кличка? И эта Алевтина Дым. Насколько Алеша знает, у Анастасии и Серафимы не было ни сестер, ни братьев. Кто же тогда она? Жива или нет? Интересно бы разузнать. Одно хорошо: выяснил, не Журавский виноват в судьбе дедушки Тимофея. Не он писал донос. Почему Самсон решил так неожиданно наведаться в родные места? Почему?..

Проснулся Алеша в Заречном. Вышел из автобуса, пошел домой не прямиком, а в обход по дамбе. Вдруг у куста сирени будто мелькнула тень. Он вздрогнул, остановился.

— Лидка, ты? — поразился он.

— Я тебя ожидаю.

— Я только что приехал из Минска.

— У нас новости. К Сисе явился дядька из Минска. Седой такой, старомодный. И странный. Все расспрашивает.

— Разве он Сисе родственник? — и осекся, вспомнив, что именно Синкевич дал ему столичный адрес Журавского.

— Какой-то далекий. Десятая вода… Санька справлялся о тебе. На рыбалку хотели пригласить. Сами уже два дня гоняют лодку по озеру, подолгу ловят рыбу у мельницы.

— А что спрашивал обо мне?

— Куда ты девался. Я не призналась.

— Домой к нам заходил?

— Кажется, нет. А разве твои не говорили? Алеша промолчал. Лида не знала, что он еще не был

дома. А что, если Журавский приходил к матери и она отдала ему кулон? От этой мысли Алеше стало не по себе.

— Лидка, слушай, — начал он, взял девушку за руку и усадил на скамейку. — Помоги в одном деле… Это очень важно…

Утро выдалось теплым, солнечным. Босиком шагая по прохладной росе, Алеша чувствовал необычную легкость. Выйдя за ограду сада, побежал. У куста сирени его дожидалась Лида.

— Что у Синкевичей? — нетерпеливо спросил он.

— Готовят снасти.

Долго ждать не пришлось. Из-за крутого поворота дамбы, где был Графский ключ, выплыла лодка. Сися был умелым гребцом. Он налегал на весла всем телом, и лодка бесшумно скользила по воде словно тень. Самсон Иванович сидел на корме и что-то рассматривал, держа в руках.

— Вчера плыли так же, — тихо прошептала Лида. Лодка заскользила вокруг мельницы. На северной

стороне у самой стены остановились. Журавский достал телескопическую удочку, резким движением выбросил коленья и что-то стал показывать на стене. Сися смотрел, кивал головой, затем подгреб поближе. С западной стороны, где в стене был проем, они заплыли внутрь и скрылись из виду. Сбегать за своей лодкой? Незаметно подплыть к ним? На это уже не было времени.

— Вчера они заплывали внутрь?

— Нет. Только вокруг плавали.

Алеша достал кулон. Положил его на ладонь и снова стал рассматривать. Еле заметная сеть линий покрывала янтарь изнутри, словно паутина. Только посредине круга с внешней стороны шли две сплошные линии. Постой, постой… Это же модель мельницы. Кулон разделен линией на три части — три этажа. Густая сеть — кирпичная кладка. Старенький бабушкин домик — из бревен, его можно изобразить только горизонтальными линиями. А здесь — сеточка. Кирпичная кладка. Как же он раньше до этого не додумался! И основание прямоугольное. И стороны света можно определить…

— Это же мельница… — прошептал Алеша.

— Ты о чем? — удивилась Лида.

— Гляди! — Алеша положил кулон на ладонь и указал на мельницу. — Копия мельницы. Только без серег мы ничего не узнаем.

Вскоре из проема показалась лодка, и Сися с Журавским направились в камыши. Там они приготовили еще несколько удочек. Похоже, собирались рыбачить.

— Уходим, — предложил Алеша.

Скрываясь за кустами, ребята побежали в деревню.

Алеша не сомневался: Журавский ищет клад. Но, наверное, тоже не знает, где он спрятан. Догадывается, что в мельнице. Иначе чего ему все дни вертеться возле развалин, изучать стены. А главное — у него серьги с пометками.