Диана Кинг - Мишки-гамми и добрый дракон

Мандрагора и Икторн снова начали было наблюдать за беседой Джона с гостями, как вдруг появился Подлиза.

– Ваше вселенское величество, – пропищал он, – патрульные орки привели двоих людей. Они встретили их в лесу еще днем.

– Пусть ведут пленников ко мне, – коротко распорядился Икторн.

– Дело в том, – замялся Подлиза, – что они э-э-э... не совсем пленники. Напротив, они сами изъявили желание встретиться с вашим величеством.

– Что значит «изъявили желание»? Ты говоришь о каких-то бродягах как о благородных лордах!

Подлиза растерялся. Он был ужасно любопытен и уже успел обо всем расспросить орков. Теперь ему не терпелось первым рассказать герцогу о незнакомцах.

– Уж не знаю, лорды они или нет, – развел лапами Подлиза. – Да только орки говорят, что эти двое – могущественные волшебники.

– Как волшебники? – удивилась Мандрагора. – Дайте-ка я на них взгляну... Уж я-то знаю всех волшебников, которые живут в наших землях и за их пределами.

С этими словами колдунья подошла к окну и отдернула занавеску. Она увидела двоих людей, одетых весьма необычно. Это не ускользнуло от внимания Мандрагоры, и она сразу вспомнила детей, которых мишки-гамми привели к королю Джону.

«Это не может быть простым совпадением, – подумала колдунья. – Наверняка появление детей в Дрекморе связано с появлением этих двоих здесь.»

Но вслух она сказала, пожав плечами:

– Может, они и волшебники, да только я их раньше никогда не видела.

– Вот как? – насторожился Икторн. – Ладно, кто бы они ни были, ведите их сюда.

Но Мандрагора придерживалась другого мнения.

– Дорогой племянник, – ласково сказала она, – тебе будет гораздо удобнее разговаривать с этими людьми в своих покоях. Так что отправляйся-ка ты лучше туда. А мы с Подлизой останемся здесь и кое-что обсудим.

Услышав слова колдуньи, гоблин крепко зажмурился. Он ожидал, что сейчас грянет гром, сверкнет молния – и Икторн испепелит свою тетку за неслыханную дерзость.

И действительно, герцог уже было раскрыл рот, чтобы обрушить на Мандрагору поток проклятий. Но он вовремя остановился, натянуто улыбнулся и кротко сказал:

– Хорошо. Я пойду к себе. А ты, Подлиза, оставайся с моей любимой тетушкой.

Впервые гоблин увидел своего хозяина таким смирным и покладистым. Он проводил герцога взглядом и со страхом обернулся к Мандрагоре. Если она сумела удержать в узде своенравного племянника, то с ней шутки плохи.

Колдунья набросила черный бархат на хрустальный шар и сказала Подлизе:

– А теперь слушай меня внимательно, гоблин...

В то время как Мандрагора разговаривала с Подлизой, а Икторн – с Сэмом и Тони, король Джон внимательно слушал историю, которая произошла с Роджером и Вики.

Выслушав рассказ детей до конца, король печально улыбнулся и сказал:

– Я вам очень сочувствую, ребята. Но, честное слово, не знаю, как вам помочь.

Мишки были ошеломлены ответом короля. Малыш посмотрел на разочарованных Роджера и Вики, а затем сказал:

– Но вы же самый умный человек в Нортумбрийском королевстве! К вам ездят за советом мудрецы из других стран!

– Ты преувеличиваешь, Малыш, – ответил Джон. – Я такой же человек, как и все. Королевская корона не делает никого ни умнее, ни глупее. Только людская молва почему-то приписывает королям сверхъестественные способности. Я, например, ничего не смыслю в магии.

– Но вы же учились в университете, – продолжал Малыш. – И отец Роджера и Вики также учился в университете. Неужели там вас не учили искусству волшебства?

– В университетах волшебству не учат, – покачал головой король Джон. – Там обучают разным наукам. Во всей этой истории волшебной оказалась только молния, которая перенесла ребят в наш мир. А все остальное, о чем рассказал Роджер – железный человек, который умеет рассказывать сказки, и железная птица, которая может поднять человека в небеса, – все это отнюдь не магия, а та же наука, правда, достигшая такого расцвета, о каком мы пока можем только мечтать. Я правильно говорю, Роджер?

Мальчик даже не ожидал, что в этом мире, живущем по законам средневековья, он встретит человека, который сможет его правильно понять. Без сомнения, король Джон был действительно мудр.

– Совершенно верно, – подтвердил Роджер слова короля.

– Вот видите, друзья, – обратился к мишкам-гамми правитель Нортумбрии. – Дети меня прекрасно поняли. Думаю, что если бы в подобной ситуации оказался их отец, он тоже не знал бы, что делать. Хотя он, без сомнения, знает гораздо больше меня. Он даже умеет делать разумные машины. Но магия – это давно забытое искусство. Все настоящие волшебники покинули этот мир.

– Как это все? – обиделся Малыш. – А как же наш Колдун?

Но за короля Джона ответил сам старый медведь. Он поправил очки на носу и сказал несмышленому медвежонку:

– Понимаешь, Малыш, король имеет в виду великих волшебников, которые обладали магической силой от рождения, а не учились волшебству по книгам. Они могли управлять стихиями, знали прошлое и будущее, свободно путешествовали по разным мирам. Я, конечно, знаю несколько заклинании и даже умею готовить волшебный сок ягод-гамми. Но, по большому счету, я себя волшебником не считаю.

– А я всегда считал себя внуком волшебника, – грустно сказал Малыш.

– В твоем возрасте это неудивительно, – улыбнулся Колдун. – Когда ты подрастешь, я передам тебе свои секреты, но все они описаны в волшебных книгах.

– Так значит, Роджер и Вики останутся в нашем мире навсегда? – спросил медвежонок.

– Кто знает, – покачал головой старый медведь. – Не будем все-таки забывать, что наш мир – сказочный. А значит, чудеса в нем еще случаются.

Пока Малыш разговаривал с Колдуном, король Джон и принцесса Лея посовещались между собой, после чего король сказал:

– А пока мы приглашаем вас пожить в нашем замке. Время неспокойное, того и гляди, снова начнется война. Вы уже слышали о том, что Икторн вернулся?

Мишки ответили, что слышали. А потом рассказали королю и принцессе о том, как им уже пришлось повоевать с орками и волколаками по дороге в Дрекмор.

– Тем более, вам сейчас нельзя никуда уходить из города, – произнес король. – Погостите у нас. Роджер и Вики будут нам с принцессой как брат и сестра. К тому же гномы пригласили нас на праздник. Если хотите, можем отправиться туда все вместе.

– Но не можем же мы гостить у вас до конца жизни, – сказала Вики, – нас папа ждет!

Король Джон помедлил с ответом, а потом сказал:

– Дети, я хочу, чтобы вы меня поняли правильно. Я, конечно, разошлю гонцов во все королевства, чтобы они постарались найти могущественного волшебника, который смог бы отправить вас домой. Но вдруг его не удастся найти? Тогда вы останетесь здесь, станете принцем и принцессой. Вы будете жить в достатке и в почете. Ведь хотя вы всего лишь дети, но знаете больше, чем все наши мудрецы. Значит, вы сможете принести пользу принявшему вас народу. Разве этого мало? И вот о чем я еще подумал: пусть в нашем мире нет разумных машин и железных птиц, но разве ваш мир так уж хорош, если и в нем встречаются злодеи вроде тех, что вас похитили?