Диана Кинг - Мишки-гамми и добрый дракон

Дети и мишки-гамми молча слушали короля.

– И кто знает, – продолжал Джон, – если вам удастся вернуться в свой мир, не будете ли вы со светлой грустью вспоминать время, проведенное в Нортумбрии? Не захотите ли вы вернуться сюда?

– Не будете ли вы скучать по своим друзьям – милым мишкам-гамми? – с улыбкой добавила принцесса Лея.

– Вообще-то нам всегда не хватало таких друзей, как они, – признался Роджер.

– Вот видите, – снова улыбнулась принцесса. – Поэтому не падайте духом. Сказка еще не закончена. А у сказки всегда должен быть счастливый конец.

Между тем в течение всей беседы Колдун чувствовал себя неуютно. Хотя он и не считал себя могущественным волшебником, но у него было ощущение, что за ними кто-то все время наблюдает. Вряд ли, подумал старый медведь, в тронный зал мог проникнуть шпион. Почему же тогда это чувство его не покидало?

Ответ на свой вопрос Колдун получил после того, как в тронный зал вошел командир гарнизона лорд Боро. Он принес королю какое-то важное известие.

– Говори при всех, – сказал Джон. – От друзей у меня нет секретов.

– Ваше величество! – начал лорд Боро. – Мы только что узнали о том, что в Крепости Черногорья вместе с Икторном находится его тетка колдунья Мандрагора.

– Тогда все понятно! – воскликнул Колдун. – А я-то не мог сообразить, почему мне все время кажется, что за нами кто-то наблюдает! Это Мандрагора смотрит на нас через хрустальный шар.

– Не очень приятная новость, – покачал головой король Джон. – А есть ли от этого какая-то защита?

– Кое-что у меня на этот случай имеется, – заверил всех присутствующих старый медведь.

Он достал из кармана маленькую баночку, наполненную каким-то серым порошком. Обойдя весь зал, Колдун бросил по щепотке порошка в каждый угол.

– Порядок! – удовлетворенно сказал медведь, отряхивая лапы. – Это толченые кости летучих мышей. Лучшее средство от хрустального шара. Только прикажите, ваше величество, чтобы зал пока не подметали.

– Хорошо, – кивнул король Джон. – А теперь, друзья мои, не пора ли нам всем отдохнуть? Время уже позднее, а день выдался тяжелый.

Гвардейцы отведут вас в ваши комнаты, туда же я прикажу подать ужин.

Путешественники так устали за день, что уснули даже не поужинав.

Мандрагора говорила с Подлизой недолго. Гоблин оказался не только хитрым, но и сообразительным. Поняв, чего хочет от него колдунья, он изумился ее коварству и хитрости.

«Это же надо придумать такое! – подумал гоблин. – Действительно, герцог просто мальчишка по сравнению со своей теткой. Теперь я не удивляюсь тому, что он ее боится. Хорошо, что колдунья на его стороне, а то бы мне скоро опять пришлось искать нового хозяина.»

Получив от тетки Икторна указания и небольшую бутылочку с какой-то бурой жидкостью, Подлиза выскользнул за дверь.

Мандрагора убедилась, что гоблин ушел, а затем снова сняла с хрустального шара черный бархат. Она увидела, как Колдун рассыпает волшебный порошок по углам тронного зала. После этого шар стал молочно-белым, и всякое изображение исчезло.

– Вот проклятые медведи! – выругалась Мандрагора. – Похоже, мой племянничек оказался прав. Эти коротышки совсем не так безобидны, как кажется.

Колдунья была очень раздосадована тем, что хрустальный шар перестал работать. Как теперь узнать, что творится в стане противника?

– Придётся лететь в Дрекмор самой, – решила колдунья. – Это в мои-то годы!.. Обернусь совой и полечу. Надо только дождаться ночи.

Можно было, конечно, послать в Дрекмор Подлизу. Он показался Мандрагоре наиболее сообразительным из всех, кого она видела в Крепости Черногорья. Но она уже дала ему другое, куда более серьезное поручение.

В это время дверь в комнату Мандрагоры распахнулась, и вошел герцог Икторн вместе с Сэмом Чивером и Тони Вакарро. Икторн был очень возбужден и не скрывал своего ликования. Сэм держался с таким видом, будто только что заключил выгодную сделку. Глядя на приятеля, воспрял духом и Тони.

– Тетушка, вы не поверите, – радостно воскликнул Икторн, – но судьба преподнесла нам подарок! Эти двое волшебников умеют управлять громом и молнией. С такими союзниками мы не оставим от Дрекмора камня на камне!

– Если ты разрушишь королевскую столицу, где же ты будешь царствовать? – спросила Мандрагора, с сомнением глядя на странно одетых незнакомцев. Их потрепанный вид не внушал ей доверия. – Или ты забыл, что хочешь стать королем Нортумбрии?

– Плевать на Дрекмор! – отмахнулся Икторн. – Столицей станет Крепость Черногорья!

– Не будем делить шкуру неубитого медведя, – резонно заметила колдунья. – Так что же такого особенного умеют эти двое?

– Ну-ка, – скомандовал герцог гангстерам. – Покажите моей дорогой тетушке, на что вы способны!

Сэм не торопился с выполнением приказа. Он с сомнением оглядел высокие каменные стены и потолок. Стрелять в помещении из крупнокалиберного «магнума» без всякой на то необходимости показалось ему неразумным. Ведь бандиты уже демонстрировали герцогу силу его оружия во дворе замка. И там грохот был порядочный. Орков со двора как ветром сдуло. Кстати, Мандрагора, разговаривая с Подлизой, слышала какой-то грохот, но подумала, что это стороной проходит гроза.

Но Тони не пришлось долго упрашивать. Он выхватил пистолет и с удовольствием два раза выпалил в потолок. От грохота у всех заложило уши. На пол посыпались каменные осколки. Икторн ликовал. Тони также был очень доволен собой.

– Идиот! Не переводи зря патроны! – прошипел ему Сэм.

Огневая мощь «магнума», конечно, произвела впечатление и на колдунью. Но ее реакция была более сдержанной. В первую очередь Мандрагору интересовало, кто эти люди, откуда они взялись и что им нужно в Нортумбрийском королевстве.

Когда звон в ушах утих, тетка спросила племянника:

– Кто они такие, твои новые союзники?

– Понимаете, тетушка, – возбужденно заговорил он, – Сэм и Тони ищут двоих детей. Тех самых детей, которых мы с вами видели в хрустальном шаре.

– И ты им об этом рассказал, недотепа?! – перебила племянника колдунья. – Похоже, тебе лучше не доверять секреты.

– Вы ко мне несправедливы, тетушка, – обиделся Икторн. – Ну и что из того, что я рассказал им про детей? Все равно об этом, наверное, знает уже вся Нортумбрия. Вы лучше послушайте, какой мы с Сэмом и Тони заключили договор.

– Могу себе представить, – вполголоса сказала Мандрагора.

– Так вот, – продолжал герцог, не обращая внимания на слова тетки. – Эти двое волшебников согласились помочь нам в войне против Джона. А взамен мы отдадим им детей, как только завоюем Дрекмор.

Закончив свою речь, Икторн посмотрел на тетку, явно ожидая похвалы. Но Мандрагора отнюдь не разделяла восторга племянника. Она сказала довольно сердито: