Вера Стрэндж - Подарок призрака

Поезд вёз Делию и Гранта на окраину города.С каждым километром здания становились всё более обветшалыми и запущенными. Их путь лежал в район, полный старых фабрик.

Ряды пассажиров, сходивших на своих станциях, всё редели, пока в вагоне не осталось никого, кроме них двоих. И вот наконец поезд остановился, скрипя тормозами.

– Конечная, – объявил машинист по громкой связи.

– Конечная... Дизайнерский дом де Виль, – сказал Грант, крепче сжимая ладонь Делии. Их глаза встретились. По коже Делии поползли мурашки. – Мы доехали до конца ветки.

– Надеюсь, щенята здесь, – произнесла Делия. Чувство вины продолжало выкручивать её желудок. Она поплотнее укуталась в шубу, хотя именно из-за неё она вляпалась во всю эту историю. Если бы не шуба, щенки сейчас были бы дома в безопасности, да и она была бы в норме.

А не превращалась бы в подобие пластикового истукана.

Делия сошла с поезда следом за Грантом и поковыляла вниз со ступеней платформы.

– Тебе хуже, да? – спросил он, глядя на неё с беспокойством, когда она в очередной раз споткнулась о ступеньку. Он поймал её за руку, помогая ей не упасть.

Делия кивнула, чувствуя, как шея противится двигаться по её команде.

– Мои ноги будто не хотят сгибаться в коленях.

– Тогда у нас мало времени, – заметил Грант встревоженно. – Поспешим.

– Тебе легко говорить, – пробубнила Делия. Ноги её не слушались, но она заставляла их двигаться и старалась не отставать от Гранта.

Холодный ветер хлестал их в лицо, а они шлёпали прочь от пригородной станции. Небо стало синевато-серым. Делия ощущала в воздухе запах снега. Она чувствовала на языке его вкус, холодный, чистый и хрусткий. Казалось, на город вот-вот обрушится зимняя вьюга.

Делия всматривалась в даль. Её взгляд упал на старую, полуразрушенную фабрику. Здание громоздилось на вершине холма. Его окружал железный забор, но фабрика выглядела совершенно заброшенной. Даже забор покосился.

Она ахнула и схватила Гранта за руку, когда увидела золотой герб, украшающий главные ворота.

– Дизайнерский дом де Виль, – прошептала она, узнав фирменный знак.

Грант стиснул зубы, неотрывно глядя на фабрику. Из бетонного здания торчали высокие трубы. Строение было большим и длинным, но почти развалилось и выглядело плачевно. Именно здесь дизайнерский дом производил оригинальную линейку де Виль, пока его не закрыли.

Место было зловеще тихим и безлюдным.

– Я немного припозднился с этим, – произнёс Грант негромко. – Но у меня дурное предчувствие.

– У меня тоже, – призналась Делия.

Фабрика была заброшена – кругом не было ни души. Этого стоило ожидать. Общее впечатление сулило беду. Место казалось таким зловещим – словно пустые, выбитые окна неотрывно следили за ней.

Казалось, оно было... населено призраками.

Делия глубоко вдохнула:

– Слушай, у нас нет выбора. Мы должны спасти щенят. То есть... я должна.

– Постой, к чему это ты? – спросил он, резко останавливаясь.

– Я о том, что ты ещё можешь отказаться, – объяснила Делия. Страх пробежал по её онемевшему телу стремительным потоком. – Ещё не поздно. Ты в этом не виноват. Я сама виновата. У меня нет выбора – мне придётся это сделать. Плюс, если я этого не сделаю... я превращусь в пластик. Но я не хочу подвергать тебя опасности...

– Заканчивай с этим, – отрезал Грант, выразительно качая головой. – Ты мой друг. А это то, как и должны поступать друзья: они помогают друг другу в беде. Они не убегают, как только запахло жареным.

У Делии ёкнуло сердце. Как она не понимала этого раньше? Почему ей хотелось нравиться незнакомцам в Сети, которые отвернулись от неё, как только она перестала быть достаточно идеальной? Харпер, Шарлотта и Элла бросили её, лишь только в её жизни начали происходить небольшие странности , не говоря уже о серьёзных сложностях. Даже Алия и Зои, казалось, совсем про неё забыли.

Если бы только она раньше поняла, что такое настоящая дружба, она бы не вляпалась в эту историю. Но она не могла отмотать назад. Оставалось только попытаться всё исправить.

Грант помог Делии взобраться на холм к главным воротам. Они нависали над ними. Он протянул руку и дотронулся до них...

Скрип.

Ворота распахнулись перед ними сами собой.

– Эм, да уж. Ничуть не жутко, – заметил Грант, встречаясь с ней взглядом. – Обычное дело.

– Ага, как будто... – начала Делия, но он закончил мысль за неё.

– Они нас ждут, – сказал он, встречаясь с ней взглядом. – Кем бы эти они ни были. – С неба повалил снег, поднялся ветер. – Скорее, зайдём внутрь, пока метель не разгулялась, – добавил мальчик, увлекая её за ворота к фабрике. Передняя дверь была распахнута настежь и кособоко висела на вывернутых петлях.

Если снаружи фабрика выглядела плачевно, внутри всё было ещё хуже. В тусклом свете кружилась пыль. Огромное замкнутое пространство было заполнено производственными столами. На них стояли швейные машины и другое громоздкое оборудование, например, огромные чаны для покраски и выделки тканей. Но всеми этими вещами давно не пользовались, и они покрылись толстым слоем пыли. Казалось, к ним не прикасались уже долгое время. Так кто же производит теперь одежду Дизайнерского дома де Виль? И где?

– Радар... ты меня слышишь? – произнесла Делия пластиковыми губами. Голос прозвучал хрипло и неестественно. – Ко мне, малыш... ты здесь? – Тишина. Делия собралась и попробовала сменить тактику: – Эй, Дьяволица! Смотри! Я принесла твою шубу! Как ты и просила! – Стояла тишина. Солнце клонилось к закату, всё больше погружая помещение во мрак. Она попробовала снова: – Радар... Давай же, малыш... Погавкай!

И... ничего.

Делия тяжело сглотнула. Она посмотрела на Гранта. Казалось, даже он пал духом. Она так на-деялась, что они найдут здесь щенят. Что ещё есть шанс спасти их от отвратительных, безжалостных похитителей собак.

– Мне так жаль... – начал Грант, но Делия шикнула на него. Она что-то слышала. Звук был слабым. Но... неужели?

– Тяв, тяв, тяв .

– Радар, малыш! – позвала Делия. Сиплый голос пронёсся по фабрике эхом и отскочил от стен обратно. – Ну же, погавкай! Я знаю, ты меня слышишь!

Её голос прозвучал и смолк. Должно быть, слух сыграл с ней злую шутку. Она повернулась к Гранту.

– Мы молодцы, что попытались, ну а теперь пойдём домой...

Как вдруг она услышала это снова. В теперь действительно отчётливо.

– Тяв! Тяв! Тяв!

– Это Радар! – воскликнула Делия.

Она везде узнает его лай. Его ни с чем не спутать – звонкий, потому что Радар ещё совсем маленький, но в то же время своенравный и сильный. Радар был самым последним в помёте, никто и не надеялся, что он выживет. Но он сделал это. Радар оказался настоящим борцом. Делия схватила Гранта за руку и поковыляла на негнущихся ногах туда, откуда доносился звук.