Лиза Адамс - Король-лев и серый мотылек

– Не погибнешь, – стал успокаивать его Симба. – Ведь я же не погиб на твоей планете.

– Но ты вон какой большой, – сказал розовый мотылек.

– Теперь мне уже начинает казаться, что лучше погибнуть, чем всю жизнь работать в цирке, – грустно сказал волк.

Звери замолчали. Каждый думал о своем и в то же время все они думали об одном и том же – о воле.

– Подождите! – вдруг воскликнул Король-Лев. – Кажется, у меня появилась идея!

Десятки звериных глаз тут же уставились на Симбу.

– Кажется, у меня появилась идея, – повторил Король-Лев.

– Говори же быстрее! – оживилась лиса. – Чего ты тянешь?!

– Я не тяну, – сказал Симба, – я додумываю.

– Додумывать будем вместе, – нетерпеливо сказала лиса. – Говори же, какая у тебя идея?

– Да, в общем-то, идея простая, – смутился Король-Лев. – Заставить капитана корабля плыть в Африку.

– Как ты собираешься это сделать? – с сомнением в голосе спросил леопард. – Думаешь, если ты скажешь ему: «Господин капитан, плывите, пожалуйста, в Африку», он послушается тебя? Лично я в этом сомневаюсь.

– А я уверен, что, услышав такое, он сразу же схватится за пистолет, – сказал волк.

– И тогда тебя тут же посадят в одну из клеток, – добавила лиса.

– Ты видел, сколько людей на этом корабле? – спросил леопард. – Будь уверен, они с тобой справятся очень быстро. Я помню, как они поймали меня. Это было...

– Со мной одним они, возможно, справятся, – перебил леопарда Симба, – но со всеми нами справиться им будет труднее.

– Эй, приятель, ты что, не видишь, что мы находимся в клетках? – насмешливо спросил волк. – Или ты думаешь, что мы сможем перегрызть эти железные прутья?

– Зачем перегрызать? – сказал Король-Лев и, оглянувшись по сторонам, нет ли поблизости кого из матросов, подошел к клетке с волком и отодвинул железный засов, на который она запиралась.

Несколько минут стояла мертвая тишина.

– Как это я сама до такого не додумалась? – первой пришла в себя лиса. – Это же так просто!

– Значит, мы все теперь можем выйти из своих клеток? – радостно воскликнул волк.

– Не теперь, – сказал Симба.

– Почему? – удивился леопард.

– Надо дождаться ночи, когда люди улягутся спать. Тогда нам будет легче заставить капитана, чтобы он повернул этот корабль в сторону Африки, объяснил Король-Лев.

– Какой ты умный! – похвалила его лиса. – Только не могу понять, почему это мне самой не пришло в голову?

– А теперь, – сказал Король-Лев, – нам всем надо делать вид, что ничего не случилось и мы ни к чему не готовимся. А нам с тобой, – обратился он к розовому мотыльку, – стоит немного погулять по палубе, чтобы лучше познакомиться с кораблем.

– Тогда, можно, я немножко покатаюсь на тебе? – попросил Скони.

– Гостям с другой планеты нельзя отказывать, – весело сказал Симба.

Но не успел Король-Лев сделать и десяти шагов с розовым мотыльком на спине, как они столкнулись с Кристофером Хэллитом.

– Гуляете? – улыбнулся директор цирка.

– Да, – ответил лев, стараясь выглядеть как можно беззаботнее.

– Хорошо плавать на корабле, верно?

– Верно, – так же коротко ответил Симба.

– Да-а-а, – закивал головой Кристофер Хэллит. – А мои артисты, я имею в виду звери, вот так вот плавают круглый год. Повезло им, что они имеют возможность работать в моем цирке. Если бы не это, разве могли бы они побывать в Европе, Африке, Австралии?!

– Да, – сказал Король-Лев, – путешествовать по миру это очень интересное занятие.

– Еще бы! – воскликнул директор цирка. – А работа на арене! Это ведь тоже очень интересно! Представьте себе: Вам хлопают сотни, тысячи зрителей! И так почти каждый день. И для этого совсем не много надо: скажем, перепрыгнуть через огненное кольцо, станцевать какой-нибудь простенький танец да немного побеседовать со зрителями – пару минут, не больше. А после этого – ураган аплодисментов! А потом вкусный ужин. Очень вкусный ужин. Ну как? Может, не стоит Вам плыть в эту Африку? Поработаете немного у меня и увидите, как это здорово – быть артистом цирка!

– Нет, спасибо, – ответил за себя и за розового мотылька Симба. – У нас немного другие планы.

– Ну, планы всегда можно изменить, – махнул рукой директор цирка. – Зато потом до самой старости будет о чем вспоминать. Ну как?

– Нам надо подумать, – не дав произнести Симбе ни слова, ответил Скони.

– Вот и замечательно! – обрадовался Кристофер Хэллит. – Я знал, что Вы не сможете устоять перед моим предложением, если я правильно расскажу Вам о работе в цирке. Кстати, может, Вы проголодались? Я прикажу...

– Нет, спасибо, – перебил его Король-Лев.

– Что ж, тогда гуляйте.

И, насвистывая себе под нос какую-то веселую мелодию, Кристофер Хэллит удалился.

– Зачем ты сказал ему, что мы подумаем? – недовольно произнес Симба. – Может, ты на самом деле решил стать артистом цирка?

– Еще чего! – воскликнул Скони. – Зато теперь он успокоится и не будет строить другие планы, чтобы заманить нас в свой цирк.

– Кажется, ты прав, – согласился Король-Лев. – Теперь надо постараться как можно реже попадаться на глаза Кристоферу Хэллиту до самого вечера.

– Лучший способ не встретиться с тем, с кем ты не хочешь встретиться, – идти с ним в противоположные стороны, – сказал Скони.

– Значит, нам надо идти туда, – Симба кивнул головой в сторону кормы.

Вдруг сзади раздался крик директора цирка.

– Сюда! Скорее сюда! – кричал он неизвестно кому.

Первым на шум прибежал капитан корабля.

– Что такое? Что случилось? – с тревогой в голосе спросил он.

– Кто-то открыл клетку с волком! – уже немного успокоившись, объяснил Кристофер Хэллит.

– Этого не может быть, – сказал капитан. – Я ведь по Вашей просьбе приказал своим матросам даже близко не подходить к клеткам. Только Вы можете это делать.

– Что? Значит, это я открыл клетку?! – взвизгнул Кристофер Хэллит.

– А почему бы и нет, – спокойно произнес капитан корабля. – Вы, наверное, кормили своих зверюшек и забыли закрыть одну из клеток.

– Во-первых, – возразил директор цирка, – я их здесь, на корабле, сегодня еще не кормил. Во-вторых, каждый раз после кормления я тщательнейшим образом проверяю, хорошо ли закрыты клетки.

– А на этот раз забыли, – невинно улыбнулся капитан.

– Я не могу этого забыть, потому что мои звери очень дорого стоят! И если бы, например, этот волк удрал...

– Перестаньте, мистер Хэллит, – примирительно промолвил капитан. – Ну, куда ему удирать! Посмотрите вокруг: мы же в море. В конце концов, если бы Ваш волк даже и вырвался из клетки, мои волки быстро засадили бы его обратно.

– А ведь это же я забыл закрыть клетку, – тихо сказал Король-Лев розовому мотыльку. – Хорошо что Кристофер Хэллит не додумался до этого. Пойдем скорее отсюда.