Лиза Адамс - Король-лев. Новые подвиги

Симба столь же бесцеремонно стал разглядывать Повелительницу. Несмотря на преклонный возраст, у нее было крепкое, поджарое тело. Время окрасило сединой мех, и поэтому неправильной формы пятна, столь характерные для ее соплеменников, почти не были заметны. Вся фигура Акуты дышала тем же высокомерным презрением, которое читалось в ее злобных, безжалостных глазах.

– Я не знаю, насколько опасен этот лев, – сказала она, встречаясь с Симбой взглядом. – Только наглости ему не занимать.

В передних лапах Акуты, словно разноцветная звездочка, вспыхнул священный алмаз – заветная, но теперь уже не достижимая цель путешествия Короля-Льва. Как завороженный, Симба уставился на сияющий камень, и лишь грозный гул заставил его очнуться.

Раздраженные крики раздались со всех сторон:

– Действительно, каков наглец! Не долго ему осталось!

Король-Лев огляделся. Вокруг сидело множество песчаных гиен. Возраст и осанка выдавали их довольно высокий ранг. Видно, они уже давно так сидели и устали ждать, когда он очнется. Симба заметил, что девять стражников окружили его плотным кольцом. Они держались очень надменно, но во взглядах чувствовалась настороженность. Они знали, какое опустошение он произвел в рядах нападавших во время песчаной бури. А ведь это были сильные, крупные звери, специально отобранные для охраны Повелительницы.

Остальные придворные расположились вокруг трона. Их холодные, враждебные взгляды были устремлены на пленника. Очевидно, Король-Лев их раздражал, и они не могли понять, почему он до сих пор жив. Повелительница Акута заговорила, и ненависть, звучащая в ее голосе, обрушилась на Короля-Льва, подобно удару грома:

– Ты чужой в наших землях. Я ненавижу и презираю тебя, хотя ты и совершил такие удивительные деяния, что даже непонятно, как тебе это удалось. Но тем больше чести будет песчаным гиенам, когда ты погибнешь от их клыков.

– Я еще не мертв, Повелительница. Я, как видишь, пока жив.

– Это только вопрос времени. У одних время исчисляется годами, а у других, как, например, у тебя, – минутами. Зачем лгать друг другу? Ты мертв, потому что живым из Тронного зала не выйдешь.

– Пока есть жизнь, есть и надежда, Повелительница. Скажи мне, чем вызвана столь сильная ненависть ко мне?

– Причин более чем достаточно, – злобно оскалилась Акута. – Ты изгнал из своего королевства моих родственников, многих лишил жизни. Главное, ты хотел похитить священный Талисман Силы!

– Это ложь, Акута, – спокойно возразил Симба. – Я не хотел ничего похищать. Я прошу отдать мне драгоценный Талисман. Дай мне его, от этого зависит жизнь моей Королевы.

Гневное рычание наполнило Тронный зал. Придворные с нескрываемой яростью уставились на Короля-Льва, глухое ворчание клокотало в их глотках.

– Известно ли тебе пророчество, наглец? – гневно вскричала Акута.

– Нет.

– Так знай, что пока Талисман Силы находится у песчаных гиен, царству их не будет конца. Он вливает мужество в наши сердца. Никто не смеет касаться Талисмана, кроме Повелительницы. Даже смотреть на него могут только избранные. Понимаешь ли ты, о чем просишь? Или ты тайно желаешь, чтобы царство наше разрушилось, а народ рассеялся по всему свету, питаясь падалью и подачками с чужого стола?

– У меня нет тайных желаний подобного рода, Повелительница, – примирительно сказал Король-Лев, пытаясь успокоить Акуту. – Я не верю, что какой-то камень, пусть даже драгоценный, может сделать чье-то сердце смелее. По-моему, ты лжешь себе и своему народу!

В пещере стало так тихо, что Король-Лев мог слышать затаенное дыхание присутствующих. Все, казалось, онемели от его слов, восприняв их как кощунство. Симбу охватило беспокойство. Глаза Акуты налились кровью и остекленели от едва сдерживаемого бешенства. А ведь эта сумасшедшая гиена обладала абсолютной властью, и ничего хорошего в этом Король-Лев не видел.

Молчание становилось невыносимым. Подобно тому, как грозовые тучи сгущаются перед дождем, атмосфера в Тронном зале накалилась. В воздухе витал призрак смерти. Внезапно в этой напряженной тишине из какого-то отверстия в потолке на Талисман упал тоненький лучик солнца, отчего огромный кристалл стал излучать свет. Пульсирующее сияние взорвалось всеми цветами радуги, но затем потемнело, переходя от белого цвета к темно-красному. Казалось, стены, потолок и пол пещеры обагрились кровью.

– Кровь! – завыла Правительница Акута. – Много крови песчаных гиен прольется, если Король-Лев останется в живых. Разрушится наше царство, рассеется наш народ.

Приближенные бешено взвыли, услышав слова Повелительницы:

– Смерть ему! Пусть пришелец умрет!

Стражники ощетинились и изготовились к прыжку. Но Симба не стал ждать. Промедление было смерти подобно. В гигантском прыжке он перемахнул через головы свиты и приземлился на заваленный шкурами трон. В тот же миг его клыки сомкнулись на горле истошно воющей Акуты. Повелительница песчаных гиен замертво рухнула на пол. Придворные в ужасе отпрянули. Король-Лев яростно зарычал. Его громоподобный рев отразился от каменных стен пещеры, десятикратно усилился, и песчаным гиенам показалось, что перед ними предстал ужасный бог войны.

Пока гиены, остолбенев, смотрели на кровь, которая хлестала из горла Повелительницы, Симба схватил сверкающий Талисман Силы и бросился к выходу. Несколько охранников, очнувшись, кинулись ему наперерез. Ударами могучих лап Король-Лев расшвырял их и приготовился отразить новое нападение, но все отпрянули от него, как от прокаженного.

– У него Талисман Силы! – в отчаянии завыли стражники. – Мы не можем его коснуться, иначе Талисман потеряет свою силу.

Симба ликовал. В одну секунду мужество и решительность покинули сердца его противников. Не оглядываясь, с гордо поднятой головой, он направился к выходу. Свирепые гиены расступились перед ним. Их потрясла гибель властной Повелительницы, поэтому не нашлось никого, кто решился бы взять на себя смелость отдать приказание. «Если бы сейчас кто-нибудь из них возложил на себя полномочия Повелительницы и приказал атаковать, – думал Симба, глядя на оскалившихся гиен, – я, пожалуй, действительно не ушел бы отсюда живым.»

Вскоре показался широкий выход из подземелья. Симба выскочил из пещеры и гигантскими прыжками понесся в глубь пустыни. Он готов был бежать куда угодно, лишь бы оказаться как можно дальше от Цитадели песчаных гиен. Он знал, что как только его противники выберут новую Повелительницу, вся стая ринется за ним в погоню. На этот раз удача улыбнулась ему, но Симба понимал, что будущее может быть печальным. Смерть висела на кончике его хвоста.

«Конечно, очень хорошо, – рассуждал он, – что Талисман Силы теперь у меня, но очень плохо, что несколько сотен песчаных гиен следуют за мной по пятам и не отстанут, куда бы я ни направился. Путь к Тиралу заказан. Совсем не хочется принести войну в его царство. Значит, вступает в силу план, предложенный Тимон. Кстати, куда это они подевались во время заварушки?»