Лиза Адамс - Король-лев. Новые подвиги

– Вашей стае или любой другой – невозможно. Тут я с вами согласен.

Вновь поднялся шум. Волки кричали о противоречиях между стаями, о старых оскорблениях, кровавой мести. Король-Лев заговорил громче, чтобы перекричать их надрывные голоса:

– Если кровавые распри для вас важнее, чем жизнь стаи, – делайте как хотите! Поймите, что скоро песчаные гиены истребят вас всех до одного! Зачем быть такими глупыми? Объединившись, вы будете достаточно сильны, чтобы сражаться с гиенами, но только не друг с другом. У вас нет выбора! Вы должны или бежать, или свергнуть их владычество.

Ответом ему было тревожное молчание. Волки размышляли.

Рокен встал на ноги и задал вопрос, который волновал стаю больше всего:

– Кто будет командовать нами? Ни один вождь свободной стаи не станет подчиняться другому!

– Командовать буду я! – властно ответил Король-Лев. – Я не ищу власти над волчьими стаями. Мне не нужна ваша земля, потому что у меня есть мое королевство. Когда мы свергнем иго песчаных гиен, я уйду.

– А кому достанется Талисман Силы? – спросил один из ветеранов.

– Талисман Силы я возьму с собой. Вы должны обещать мне это! – твердо сказал Симба.

– Мы обещаем тебе, – ответил за всех Рокен. – Не пристало волкам поклоняться реликвии песчаных гиен. Это решено. А теперь оставь нас, – обратился он к Королю- Льву. – Мы должны принять решение.

Симба молча повернулся и зашагал прочь. Расположившись за ближайшим холмом, он решил больше не разговаривать, считая, что такая тактика лучше всего. Один, без чьей-либо помощи, он едва ли мог надеяться выжить, а с такими союзниками его шансы значительно возросли.

Рокен провел ночь в спорах со старейшинами и ветеранами. Утром, глядя в его покрасневшие глаза, Король-Лев увидел в них огонь гордости и возбуждения.

– Молодежь скоро вернется с утренней охоты, – степенно проговорил он, располагаясь рядом с Симбой. – Сразу же после завтрака мы должны отправиться к Каменному кругу. Там нас будут ждать вожди остальных стай. Если они согласятся с твоими доводами, к вечеру у тебя будет сильное войско.

– Хорошо, – согласился Симба. – Я сделаю все, что от меня зависит.

– Хочу предупредить тебя, – наклонился к его уху Рокен. – К Каменному кругу запрещено приводить чужаков, но я нарушу этот обычай. Знай, если они не согласятся, ты умрешь, а Талисман вернется к песчаным гиенам.

– Возможно, так и случится, – невозмутимо ответил Король-Лев, – но я все-таки пойду.

Внезапно их разговор был прерван громким криком. Один из вернувшихся с охоты молодых волков кричал, обращаясь к Рокену:

– Вожак, мы тут поймали здоровенного бородавочника, верхом на котором ехала обезьяна. Мы не знаем, как их подать на завтрак – живыми или в виде разделанных туш?

Симба так и подпрыгнул. Он помчался к вершине холма, опасаясь, что не успеет застать друзей в живых.

– Оставьте их живыми! – кричал он на бегу. – Не нужно никакого завтрака! Даже чужаку может не понравиться, когда его потчуют старыми друзьями!

Стая Рокена быстро двигалась на восток в походном порядке. Впереди бежал вожак с Королем-Львом. Их окружали ветераны, старейшины и воины. Следом неслись волчицы с волчатами, в окружении которых затерялись Пумба и Тимон. Вскоре на горизонте показались двенадцать высоких скал, похожих на зубы гигантского дракона. Они возвышались над равниной, образуя почти правильную окружность. Это и был Каменный круг – место встреч и совещаний волчьих стай.

Вокруг Каменного круга лагерем расположились оставшиеся восемь стай. Они не смешивались, держась на некотором отдалении друг от друга. При появлении стаи Рокена вожаки встали и вышли навстречу. Еще издалека Рокен громко закричал, обращаясь к собравшимся:

– Слушайте все, дети Волчицы-матери! Это Король-Лев из южного королевства! Он победил Акуту и отнял у песчаных гиен их Талисман Силы!

Вожаки остановились, прислушиваясь. Голос Рокена звенел, повторяя небывалое известие:

– Акута погибла! Талисман Силы покинул Цитадель!

Волки завыли от радости, затем вой сменился потоком слов. Когда все замолчали, вперед выступил совершенно седой волк- патриарх и спросил:

– Как мы узнаем, что ты не лжешь?

– Это правда! – рявкнул Король-Лев. – Никогда еще я не опускался до лжи! Но если ты так недоверчив, я могу представить неоспоримое доказательство.

Волки расступились, и Король-Лев протянул им огромный алмаз неземной красоты, который божественно сверкал в лучах солнца. Волки отпрянули, узнав священный Талисман Силы, который так долго хранили песчаные гиены.

– Какие еще нужны доказательства?

Радостный вой заглушил его слова. Король-Лев окинул взглядом собравшихся. Он заметил, что волков значительно меньше, чем песчаных гиен, и устало вздохнул. Его уверенность в победе была поколеблена.

– Король-Лев победил Акуту, – продолжал заводить толпу Рокен. – А теперь он расправится и с песчаными гиенами!

– С песчаными гиенами? – завыли волки. – Но как? Как?

– Если мы объединим силы, и он станет во главе стаи. Патриархи должны позволить ему это. Он не нашей крови, и у него свои счеты с гиенами. Король-Лев предлагает нам свергнуть власть гиен и захватить Черные горы! В степи снова вернутся дичь, вода и жизнь!

Это прозвучало, как боевой клич.

– Но это означает войну с огромной армией песчаных гиен, – заметил один из вожаков. – Потекут реки крови, мы можем погибнуть!

– В любом случае очень скоро гиены изведут нас, – крикнул один из ветеранов. – Пусть он идет к патриархам и просит их милости. Патриархи решат, что лучше для волчьего народа!

Клич подхватила толпа. Под несмолкаемые крики Король-Лев неторопливо подошел к Каменному кругу, где его ожидали патриархи – верховные властители, мудрецы и судьи волчьего народа. Двенадцать убеленных сединой матерых волков, как раз по числу скал, с огромным жизненным опытом и воинскими заслугами. Реальной, абсолютной власти не имели, но советы их выслушивались беспрекословно и выполнялись, как приказание. Мнение патриархов очень много значило для волчьего народа, потому что они не принадлежали ни к одной стае и дали клятву соблюдать интересы всех раздираемых кровавыми междоусобицами волчьих стай.

Патриархи неподвижно сидели каждый под своей скалой и внимательно рассматривали Короля-Льва. Один из них поднялся навстречу молодому льву и приблизился почти вплотную. Глаза его светились необыкновенной мудростью.

– Меня зовут Огота, я – старейший среди патриархов, – представился он. – Мы живем здесь одиноко, не заботясь о пище, которой нас обеспечивают свободные стаи, и размышляем о судьбах нашего народа. Твое появление, подобное черному вихрю, нам не нравится.