Диана Кинг - Том и Джерри в подземном замке

– Как здорово, что мы свободны!

– Да, нет ничего лучше и дороже свободы! – согласился Джерри.

– И нет нигде лучше, чем дома! – добавил Том.

– Друзья, я вам так благодарна! – сказала Джулия. – Если бы не вы, я бы сейчас сидела в этом подземном замке и ничего не видела: ни солнца, ни деревьев, ни травы, ни гор, ни степи...

– Мы бы с тобой сидели, – напомнила ворона.

– Да, мы бы с Маркизой сидели в этом замке и грустили бы, – согласилась Джулия.

Бывшие пленницы и их спасители бросили прощальный взгляд на подземный замок и двинулись в путь.

– А мы, случайно, не заблудимся? – спросил Том.

– А здесь одна дорога, – сказала Маркиза. – С запада на восток и с востока на запад.

– Странно, – удивился Том, – а мы столько блуждали!

– Ха, и в трех соснах можно заблудиться! – насмешливо произнесла ворона. – Уж я-то этот путь хорошо запомнила!

Неожиданно впереди путники увидели парня, который сидел на скале и бросал в одну точку камешки.

– Далеко ли собрались? – спросил он, внимательно глядя на путников.

– Домой, – ответила за всех Джулия.

– А что же вы с пустыми руками возвращаетесь? – удивился парень.

– А что же мы должны с собой нести? – теперь удивилась Джулия.

– Ну, вы же из замка возвращаетесь?

– Из замка. А вы откуда знаете?

– Так ведь эта дорога ведет из замка, – хитро улыбнулся незнакомец.

– А вам, собственно, какое дело, откуда и куда мы идем и почему с собой ничего не несем? – спросил Том. Ему этот парень почему-то сразу не понравился.

– Да просто впервые вижу таких чудаков, которые отказались от такого богатства! – опять улыбнулся незнакомец.

– Я же говорила! – прошептала ворона на ухо Джулии. – Надо было хоть что-то взять!

– А вы откуда знаете про богатство? – спросила Джулия у парня.

– А я здесь обо всем знаю, – ответил незнакомец. – Это ведь все мое!

– А кто вы такой?

– Да никто... Кто как хочет, тот так и называет. Для одних я парень, а для других старик, – загадочно ответил незнакомец. – Для одних нищий, для других богатый.

– Ну, а от нас вы что хотите? – вступил в разговор Джерри.

– Да ничего, – улыбнулся парень. – Вот поговорил с вами и ладно. Не каждый день увидишь того, кто отказывается от золота!

– Это золото проклято! – воскликнула Джулия.

– А если и проклято, – пожал плечами парень, – не все ли равно?!

– Нет, не все равно!

– Смотрите, чтобы потом не пожалели о своем решении! – ухмыльнулся незнакомец. – Но потом уже будет поздно!

– Это почему? – вырвалось у вороны.

– Потому что дверь замка скоро закроется, и потом вы уже не сможете попасть в него!

– Не сможем? – заволновалась Маркиза.

– Нет!

– Не о чем нам жалеть! – решительно сказала Джулия.

Не попрощавшись с незнакомцем, она быстрыми шагами пошла дальше по дороге. Маркиза, Том и Джерри двинулись вслед за ней.

– Но если вы все же когда-нибудь передумаете, – крикнул им вдогонку парень, – вы сможете найти меня здесь!

Друзья промолчали. Только ворона тяжело вздохнула, но так и не решилась произнести вслух то, что было у нее на уме.

День прошел без приключений. На ночь друзья устроились в заброшенном апельсиновом саду, заодно подкрепившись сочными плодами. Утром они тронулись дальше.

Когда впереди показался широкий лес, Маркиза со вздохом произнесла:

– Ну, вот я почти и дома!

– Как дома? – в один голос воскликнули Джулия, Том и Джерри.

– Да, – сказала ворона, – я живу в этом лесу! Кстати, я вас приглашаю к себе в гости! Немного отдохнете, покушаете. Я вам покажу свою большую библиотеку, познакомлю со своими подругами.

– Спасибо! – поблагодарила Маркизу Джулия. – Ты извини, но мы не можем принять твое предложение!

– Почему?

– Мы все торопимся домой! Впрочем, если Том и Джерри хотят...

– Нет-нет! – торопливо сказал Джерри. – То есть мы, конечно, хотели бы зайти к тебе в гости, но мы, действительно, торопимся!

– Тем более, что нам нельзя сходить с этой дороги, чтобы опять не заблудиться! – добавил Том.

– Жалко! – вздохнула Маркиза.

На опушке леса она простилась с Джулией, Томом и Джерри, еще раз напомнив, что каждого из них будет рада видеть у себя в любое время суток, и скрылась в густой чаще.

Друзья уже собрались идти дальше, как вдруг из глубины леса послышались чьи-то крики.

– Это, случайно, не Маркиза кричит? – взволнованно спросила Джулия.

– Не похоже, – неуверенно произнес Джерри.

– Все равно нам надо проверить, – сказала девочка. – А вдруг на нее кто-нибудь напал и ей требуется наша помощь?!

– Боюсь, скоро нам самим может понадобиться помощь, – недовольно проворчал Том. – Вечно мы суем нос не в свое дело...

– Как тебе не стыдно! – возмутилась Джулия. – Как ты можешь так рассуждать, ведь может оказаться, что это Маркизе требуется наша помощь!

– Вообще-то, я к ней в друзья не напрашивался, – сказал Том.

– В таком случае, ты можешь остаться здесь! – воскликнула Джулия, – а мы пойдем в лес. Правда, Джерри?

– Конечно! – с готовностью ответил мышонок. – Том, наверное, просто струсил, это с ним иногда случается.

– Кто струсил? Я струсил? – возмутился Том. – Да если хочешь знать, я могу один пойти в лес и посмотреть, кто там кричит!

– Ага, один! – ехидно произнес Джерри. – Уж я-то тебя знаю! Хвастунишка!

– Я хвастунишка?

– Конечно!

– Друзья, не ссорьтесь! – воскликнула Джулия. – Я уверена, что вы оба очень храбрые и сейчас оба это докажете!

Том и Джерри недоверчиво посмотрели друг на друга.

– Я готов! – первым сказал Джерри.

– Я тоже! – вслед за ним гордо произнес Том.

И наши герои тут же бросились в глубь леса.

Шум тем временем становился все слышнее, уже можно было различить отдельные слова.

– Держи его! Держи его! – кричали одновременно несколько голосов.

– Я же говорил! – воскликнул Том. – Маркиза вне опасности!

– Почему ты так решил? – спросил Джерри.

– Так ведь кричат «держи его»! – пояснил Том. – Если бы гнались за Маркизой, то кричали бы «держи ее»!

С этим трудно было не согласиться.

– Все равно мы должны узнать, что здесь происходит! – решительно сказала Джулия.

Том вздохнул:

– Я не против.

Друзья зашагали прямо на приближающиеся крики.

Вдруг из густого кустарника выскочил Маленький Старичок и чуть не сбил с ног Джерри. Лицо его было перекошено от ужаса, и он совершенно не был похож на правителя леса.

– Кто вы? – испуганно закричал Маленький Старичок, но узнав Тома и Джерри, он облегченно вздохнул: – А, это вы?!

– Куда вы так торопитесь? – удивленно спросил у Старичка мышонок.

– О, не спрашивайте! – воскликнул тот. – Переворот! В нашем лесу произошел переворот! Видите?