Рут Ральф - Настоящий единорог! [litres]

Дымка заржала. Дождь внезапно прекратился, и снова засияло солнце.

Теперь пришла очередь Снорри. Маленький коренастый единорог с готовностью склонил голову, но внезапно из кончика его рога вырвалась струя огня, которая чуть не сожгла поросёнка. Холли едва успела схватить его.

– Вот это да! Нам нужно поторопиться, Долорес скоро придёт. Попробуем Космо. Или он не может творить волшебство своим странным рогом?

– Понятия не имею. Если нет, то, по крайней мере, он не сможет навредить поросёнку.

Так же как и Пенелопа, Космо обнюхал свинку.

А теперь лунная трава! Холли растёрла её между пальцами. Она закрыла глаза и попыталась дышать ровно, что заняло немного времени. С установлением связи дело обстояло уже лучше. Холли легко представила себе толстые ярко-красные нити, соединяющие её с юным единорогом. Она осторожно дотронулась до его головы.

– Помоги ему, Космо.

Единорог робко коснулся поросёнка кончиком рога.

– Рог даже не меняет цвет, – разочарованно заметила Холли.

– Подожди! – воскликнула Луиза, указывая на поросёнка.

Они потрясённо наблюдали, как порез на его животе медленно затягивается. Кожа поросёнка снова стала розовой и гладкой.

Холли осторожно протянула руку. Она не смела дотронуться до рога Космо, но вблизи почувствовала излучаемое им тепло.

– Что это вы делаете? – резко спросила Долорес, внезапно появившись позади них.

Холли и Луиза обернулись.

– Н-н… ничего, – ответила, заикаясь, Луиза.

– Мы ведь должны были заставить единорогов сотворить волшебство, – сказала Холли с вызовом.

Долорес исподлобья уставилась на неё.

– Если вы хоть мизинцем коснётесь рога Космо, тут же окажетесь в Лилиентале. Поняли?

Холли и Луиза кивнули. Что ж тут непонятного? Скорее всего, Долорес собственноручно за волосы притащит их в интернат.

Взгляд Долорес упал на зажившую рану.

– Неплохо.

Холли и Луиза просияли от радости. Долорес их похвалила. Невероятно!

– Отнесите поросёнка к другим свиньям. А потом дайте единорогам водорослей на ужин.

– Но они их съели сегодня целую кучу, – выпалила Холли.

Её руки всё ещё болели после утреннего сгребания морских водорослей.

– Ты жалуешься, что ли? – спросила Долорес. – Тогда сейчас же соберите двойную норму.

Разными. У каждого единорога есть врождённый талант к определённому виду магии. Исцеление или погода, чувства или еда. Некоторые единороги могут, как по мановению волшебной палочки, создавать из ничего разных животных (лягушек, зебр, кротов) или с ходу найти в книге нужную страницу. Есть также некоторые распространённые чары, которыми владеют почти все единороги.

Следующие несколько дней Холли едва могла отличить один от другого. Каждый из них протекал одинаково, заполненный огромной горой дел. Утром: выгрести навоз, покормить единорогов, почистить шерсть, вывести их в загоны перед конюшней.

В полдень: организовать для единорогов небольшой фруктовый перекус (Лохматик тайком получает жука), пополнить запасы в кладовой с кормом, отполировать копыта, отвести единорогов на луг, тщательно почистить конюшню.

Во второй половине дня: занятия в Каменном круге.

Вечером: покормить, погладить, почесать и помассировать (только тех, кто хочет – Дымка не хочет никогда).

Большинство единорогов по-прежнему вели себя строптиво или в лучшем случае оставались безразличными, когда Холли приближалась к ним. За исключением Лохматика, Космо и Пенелопы.

Лохматик радовался насекомым, которых ему скармливала Холли.

Застенчивый Космо, похоже, чувствовал себя рядом с ней комфортно.

А Пенелопа любила ласкаться – по крайней мере, когда Луиза куда-то отлучалась.

Поздно вечером, когда Холли лежала в своей комнате с Йеллой, её охватывала тоска по дому. По маме и Белой башне в Изумрудном лесу. Жизнь в замке представлялась ей совсем по-другому.

– Я всегда думала, что единороги – это благородные, добродушные существа, – шептала она. – А большинство из них ещё хуже, чем Юстус.

Йелла тихо мурлыкала, пока глаза Холли не слипались.

На десятый день после отъезда Маины на лесной поляне появилась королева Бернадетта. Холли как раз в этот момент засыпало градинами размером с пчёл – результат неудачного изменения погоды Дымкой.

– Долорес, – позвала королева Бернадетта. – Хочу представить тебе нашего управляющего. Сэр Конрад, это Долорес – верховная королевская хранительница единорогов.

Сэр Конрад оказался высоким и худощавым. Его одежда болталась на тощем теле. На лице красовался огромный нос, похожий на клюв. Он уставился на них, буравя колючим взглядом маленьких бледно-голубых глаз. Сначала на Долорес, потом на Луизу и Холли.

Долорес слегка склонила голову.

– Много слышала о вас, – прокаркала она.

– Надеюсь, только хорошее, – неохотно промолвил сэр Конрад.

Долорес не удостоила его ответом.

– Ну ладно. – Королева Бернадетта откашлялась. – Не будем вас надолго отвлекать. А это дочь сэра Конрада Ивонна. Долорес будет обучать её вместе с Луизой и Холли работе хранителя единорогов.

Только сейчас Холли заметила девочку. Ивонне, похоже, очень повезло: единственное, чем она походила на отца, это светло-голубые глаза.

Её длинные тёмные волосы были заплетены в аккуратную косу, а платье выглядело баснословно дорогим.

После того как королева Бернадетта и сэр Конрад попрощались несколькими ничего не значащими словами, Долорес обратилась к своим ученицам:

– Хорошо, теперь мы наконец-то в полном составе. Для сегодняшнего задания лунная трава нам не потребуется. – Она взглянула на Ивонну. – Холли и Луиза объяснят тебе потом, когда и как её исполь…

– Я это уже знаю, – гордо заявила Ивонна. – Она нужна…

– Рада за тебя, но не смей меня перебивать! – гаркнула на неё Долорес. – Откуда ты узнала о лунной траве? Она редкая и ценная, а главное – большой секрет!

– Это… это случайность, – пролепетала, заикаясь, Ивонна.

Ага. Значит, что-то может лишить её самообладания. Холли и Луиза украдкой подмигнули друг другу.

– Случайность? – прогремела Долорес, буквально пробуравливая Ивонну взглядом насквозь.

– Я слышала разговор, – объяснила Ивонна поспешно. – Между моим отцом и королевой. Папа хотел знать, почему счёт за последнюю поставку аптекарских трав выше, чем предыдущий.