Рут Ральф - Настоящий единорог! [litres]

– Ни за что! – прошипела Луиза. – Я отсюда никуда не уеду!

– Это не тебе решать, – горячилась Долорес.

– Нет мне! И кроме того: если ты непременно хочешь, чтобы мы отсюда убрались, почему ты нас сразу не выдала моей маме? – вызывающе спросила Луиза.

– Только не наглейте, – пробурчала Долорес. – Я, должно быть, не в своём уме. Второй раз такого точно со мной не случится.

Она начала оттаскивать Холли от дуба.

Холли сопротивлялась:

– Отпусти меня! А то пожалеешь!

– Пожалею? – Долорес прищурилась. – Ты мне ещё и угрожаешь, наглая девчонка?

Правило номер 42: если отступать некуда – атакуй!

Холли лихорадочно думала, как ответить. И вдруг перед её мысленным взором возник единорог. Молодой единорог, практически жеребёнок. Космо. С рогом и без.

– Если ты нас сейчас заложишь, мы тоже на тебя настучим!

Долорес отпрянула. Холли не унималась:

– Да, именно так! У нас тоже кое-что есть на тебя.

– Холли, – вмешалась Луиза, слегка побледнев. В конце концов, это разные вещи: сопротивляться Долорес или шантажировать её.

Но Холли продолжала. Что им ещё терять?

– Если ты нас выдашь, я всем скажу, что Космо вовсе не настоящий единорог.

– Что Космо не… что? – Глаза Долорес расширились. – Разумеется, Космо – настоящий единорог!

– Да ну? – Холли понизила голос. – А что это было вчера вечером в конюшне? Мы всё прекрасно видели. Так ведь, Луиза?

Луиза вымученно кивнула.

– Ничего вы не видели, – прошипела Долорес.

Холли насторожилась. Какое-то сомнение в голосе?

Несколько секунд все трое молчали.

– Похоже, вы непременно хотите остаться здесь, – сказала наконец Долорес. – Меня это устраивает. Но это вовсе не означает, что этот вздор про Космо – правда! Предупреждаю: не вмешивайтесь в то, что вас не касается! А теперь – в конюшню. Займитесь кормёжкой. И уборкой. А потом я отведу вас к королеве. – Она злорадно хихикнула. – Держу пари, она встретит вас с распростёртыми объятиями.

Бирюзовые волны одна за другой набегали на берег Скалистого острова. Глядя в морскую даль, Холли водила пальцами ног по мокрому песку. В нескольких метрах от неё Лохматик и Космо набивали животы выброшенными на берег свежими водорослями.

В виде исключения им разрешили сделать перерыв. Пока Луиза бродила по лесу вместе с Пенелопой, Холли позволили прогуляться к морю. Причём с компанией!

Она закрыла глаза, чувствуя тепло солнца на своей коже. Воздух такой свежий и солёный! Если не считать слабого запаха гнили, приносимого время от времени ветром со стороны пофыркивающего Лохматика.

Сидеть просто так, бездельничая, – ещё три дня назад Холли не нашла бы ничего более скучного.

Однако с тех пор всё сильно изменилось.

Как и обещала, Долорес отвела Холли и Луизу к королеве, только когда Маина оказалась вне досягаемости. Королева Бернадетта отчитала их на чём свет стоит.

На следующий день Долорес, стиснув зубы, объявила, что теперь она будет обучать и Холли, ибо королева Бернадетта убеждена: из-за конфликта с лордом Брандуром потребуется больше хранителей.

Чудесно. Потрясающе. Сверхъестественно и невероятно. Холли всё ещё не могла поверить в это. Она станет хранителем! Как она всегда мечтала.

Теперь они вкалывали в конюшне с единорогами от рассвета до заката. Целых три дня подряд.

Без единого, самого коротенького урока магии. Только лишь сегодня он вновь стоял в расписании.

Холли просто не могла дождаться. И положа руку на сердце: кто теперь вспомнит о синяках, о двух подлых укусах единорога (Дымки, конечно же) и обо всём вывезенном из конюшни навозе?

На этот раз Долорес ждала их на лесной поляне, теряя терпение. Под мышкой она держала какой-то свёрток ткани. Трепыхающийся свёрток.

Лохматик и Космо присоединились к Снорри, Шелковласке, Дымке и Пенелопе, слонявшимся между каменными стражами. Согласно преданию, именно здесь появился на свет первый единорог королевства. Холли окинула взглядом камни. Они действительно выглядели очень древними.

– Понаблюдайте за единорогами и выясните, какой магией владеет каждый из них, – резко начала Долорес, словно прошло всего несколько минут с момента последнего урока.

Она тихонько развернула похрюкивающий свёрток.

– Поросёнок! – воскликнула Луиза.

– Он только что поранился об изгородь, – сказала Долорес. – Заставьте единорогов помочь ему. Я вернусь через час. – Она открыла шкатулку в форме полумесяца и положила немного лунной травы на одного из каменных стражей. – Потереть, вдохнуть, расслабиться. И только один листок на каждого единорога!

Когда Долорес исчезла в направлении замка, Холли беспомощно посмотрела на Луизу.

– Ты ведь знаешь единорогов уже целую вечность, что они могут делать? – спросила Холли.

– Я знаю только магию Пенелопы, – ответила Луиза. – Другие никогда не подпускали меня к себе так близко.

– Тогда лучше начать с Пенелопы, – предложила Холли.

Луиза подвела Пенелопу к свинке, боязливо прижавшейся к широкому камню. Сиреневая кобылка-единорог тщательно обнюхала поросёнка, но больше ничего не произошло. Вообще ничего!

Холли начала терять терпение.

– Я не понимаю, почему Долорес не говорит нам точно, что мы должны делать, – пожаловалась она. – Опять собрать единорогов в центре круга? Или подумать о поросёнке?

И тут она вспомнила про лунную траву. Чуть не забыли!

Луиза поморщилась, вдыхая резкий травяной аромат. Она протянула Пенелопе листок, коснулась её головы и мягко спросила:

– Можешь помочь ему?

Пенелопа медленно склонила голову. Холли затаила дыхание.

Пенелопа осторожно дотронулась до дрожащего поросёнка кончиком рога, который сразу же засиял фиолетовым светом. В следующий момент поросёнка окутал сиреневый звёздный туман. Холли долго махала руками, пока туман не рассеялся и не показался мирно хрюкающий поросёнок, лежащий в траве.

– Что она сделала?

– Пенелопа умеет управлять эмоциями, – объяснила Луиза. – И изменять их. Видишь, как поросёнок теперь расслаблен.

– Но порез всё ещё кровоточит, – заметила Холли. – Нам нужен единорог, умеющий лечить раны.

Дымка стала следующей. Но даже проглотив лист, она не собиралась приближаться к поросёнку. Тогда Холли поднесла его единорогу прямо под нос. Та неприветливо кольнула рогом негодующе визжащую свинку. И тут произошли три вещи: рог Дымки засиял тёмно-синим светом. Загрохотал гром, и на неё с шумом обрушился ливень. И только на неё. Все остальные остались сухими.

– Хватит! – закричала Луиза.