Диана Кинг - Том и Джерри и волшебная картина

– О нет, что вы! – воскликнул мистер Блэнш. – Я никогда бы себе не позволил такое!

– В любом случае, эта картина не займет у вас много места, – сказала миссис Маделина.

– Мы найдем ей самое лучшее место в комнате, – пообещал мистер Блэнш.

– А вот этого не надо делать! – возразила миссис Маделина.

– Почему? – удивленно спросила миссис Блэнш.

– Если она будет висеть на видном месте, ее будет легче похитить, – ответила старушка.

– Похитить? – не удержался мистер Блэнш. – Вы считаете, ее кто-нибудь может похитить?

– Я считаю, что было бы очень обидно потерять ее после трехсотлетнего хранения, – сухо ответила миссис Маделина.

– А когда ей исполнится ровно триста лет? – спросила миссис Блэнш.

Старушка пожала плечами.

– Это, к сожалению, неизвестно. На картине стоит только год ее создания. А в семейных архивах о ней вообще нет ни слова. Все, что я знаю об этой картине, я слышала от своих родителей, те – от своих, и так далее.

– Да уж, – тихонько пробормотал мистер Блэнш, так, чтобы не слышала миссис Маделина. Спорить с матерью своей жены и тем более портить с ней отношения ему совершенно не хотелось.

Вскоре картина была завернута в плотную бумагу, а на следующее утро супруги уехали обратно в Нью-Йорк.

Когда машина въехала в город и до дома оставалось совсем недалеко, мистер Блэнш мечтательно произнес:

– Сейчас приедем и сразу же поедим чего-нибудь очень вкусного!

– Ну, вот как раз этого-то я тебе обещать не могу, – сказала миссис Блэнш.

– Почему? – удивился ее муж.

– Потому что в нашем холодильнике пусто.

– И что ты предлагаешь? – спросил мистер Блэнш.

– Заехать в какой-нибудь тихий ресторанчик и там пообедать... – ответила миссис Блэнш.

– Идет, – согласился мистер Блэнш.

Через несколько минут они остановились у ресторана «Оближешь пальчики».

Вылезая из машины, миссис Блэнш прихватила с собой картину.

– А это тебе зачем? – удивленно спросил мистер Блэнш. – Ты что, собираешься ее всегда с собой носить?

– Но если ее, действительно, кто-нибудь украдет, мама очень расстроится, – ответила миссис Блэнш.

– Ее? Украдет?! – воскликнул мистер Блэнш, давая волю своим чувствам. – Я не хотел об этом говорить при твоей матери, но неужели ты и правда считаешь, что эта так называемая картина кому-нибудь нужна?!

– Нужна, – спокойно возразила миссис Блэнш. – Мне нужна. Как воспоминание о детстве.

– Ну хорошо, – развел руками мистер Блэнш, – я же ничего не имею против. Но грабителям она зачем? Ты что, тоже веришь во все эти сказки?!

– Грабителям она может и не нужна, но им может приглянуться наша машина. И если они украдут ее, то вместе с ней увезут и эту картину. А потом где-нибудь выбросят. Если мама об этом узнает, она очень расстроится.

– Хорошо, – вздохнул мистер Блэнш. – Но советую тебе каждый день брать ее с собой на работу.

– Зачем?

– А вдруг в нашей квартире случится пожар?

– Она не горит.

– И ты в это тоже веришь?

– Если хочешь, можешь попробовать. Только я бы тебе не советовала этого делать.

– Понимаю.

– Что ты понимаешь?

– Тебе жалко, что сгорит твоя память о детстве!

– Понимай, как хочешь.

Миссис Блэнш взяла под мышку завернутую в бумагу картину и направилась к ресторану. Мистер Блэнш захлопнул дверцу машины и торопливо пошел вслед за женой.

В ресторане они выбрали столик в углу. Заказали обед.

Неожиданно появился старый приятель мистера Блэнша – мистер Шелдон.

– О, рад вас видеть! – приветствовал он супругов, подсаживаясь к их столику. – Я не помешаю вам?

– Нет, что ты, – ответил мистер Блэнш.

Подошел официант.

– Что будете заказывать? – вежливо спросил он у мистера Шелдона.

– Чего-нибудь попить, на ваше усмотрение. Ужасно хочется пить.

Когда официант удалился, мистер Шелдон, взглянув на бумажный сверток, обратился к своему приятелю, мистеру Блэншу.

– А ты, я вижу, все подарки своей жене покупаешь! Молодец!

– Почему ты так решил? – не понял мистер Блэнш.

– Ну как же? – мистер Шелдон кивнул на бумажный сверток. – Разве это не подарок?

– Подарок, – улыбнулся мистер Блэнш и добавил: – только не мой.

– Да? – не нашелся что сказать мистер Шелдон.

Мистер Блэнш еще с юности все свои секреты доверял мистеру Шелдону, их жены между собой тоже очень дружили, поэтому он решил, что не будет ничего зазорного в том, если он расскажет приятелю эту забавную историю с картиной.

– В этом свертке подарок матери Дианы. Она подарила нам его, когда мы поженились. Это картина, нарисованная триста лет назад.

– Вот как? – удивился мистер Шелдон.

– Да.

Мистер Блэнш развернул бумагу и извлек из нее картину.

– Вот.

На лице мистера Шелдона появилось нескрываемое разочарование.

– И ее хранили целых триста лет? – только и спросил он негромко.

– Представь себе, – улыбнулся мистер Блэнш. – И знаешь почему?

– Почему?

Мистер Блэнш посмотрел на свою супругу, как бы спрашивая у нее разрешения на то, чтобы рассказать приятелю о ее семейной тайне. Она ничего не ответила, но по ее глазам он понял, что такое разрешение им уже получено.

– Потому что это не совсем простая картина. Правда, только по мнению предков моей жены.

– То есть как не совсем простая? – не понял мистер Шелдон.

– Видишь вот эту железную табличку в углу? – спросил у него мистер Блэнш.

– Вижу, – последовал ответ.

– Так вот на этой табличке через триста лет после создания этой картины, то есть именно в этом году, должны сами по себе появиться несколько слов. Или целых предложений, не знаю.

– Сами по себе? – недоверчиво спросил мистер Шелдон.

– Да, сами по себе, – подтвердил свои слова мистер Блэнш.

– А почему именно через триста лет? И что за слова здесь должны появиться?

– Почему через триста – не знаю. А вот что там должно быть написано, мать Дианы сказала.

– И что же там должно быть написано?

– Как найти клад, который триста лет назад спрятал, э-э-э... Генри Уодсворт Хоторн, – прочитал он надпись на могильном камне.

– Да, интересная сказка, – улыбнулся мистер Шелдон.

– Ну, что? – радостно воскликнул мистер Блэнш, обращаясь к своей жене. – Что я тебе говорил?

Миссис Блэнш пожала плечами, но ничего не ответила.

– Видимо, этому... Генри Уодсворту Хоторну очень хотелось, чтобы о нем помнили как можно дольше, – развил дальше свою мысль мистер Шелдон. – А еще он, видимо, был большим шутником.

– Да, даже из могилы ему удавалось неплохо разыгрывать своих потомков, – согласился мистер Блэнш.

За разговором никто и не заметил, что за соседним столиком к каждому их слову внимательно прислушивается средних лет мужчина в черном костюме и с галстуком в розовые цветочки.