Ангел Каралийчев - Болгарские народные сказки. Том 2

— Матушка, позволь мне пойти с подружками на посиделки.

— Иди, дочка, — отпустила ее мать, — только помни, что на посиделках ты должна испрясть девять куделей. Если ты их не испрядешь, я превращусь в корову.

— Хорошо, матушка, дай сюда кудели!

Мара взяла кудели и пошла на посиделки. Всю ночь она работала не покладая рук, а допрясть так и не успела. Пришлось ей возвращаться домой с восемью веретенами и одной куделью неначатой. Подошла она к двери и постучала, а из-за двери вместо материнского голоса послышалось коровье мычание:

— Мм-у-у!

— Матушка, отвори! — закричала девушка, но мать не могла отворить дверь, потому что уже превратилась в корову.

В это время вернулся с базара отец. Взломал дверь и вошел в дом. Увидел он корову и очень удивился, но не догадался, в чем тут дело.

Прошло некоторое время, и отец привел в дом вторую жену. Как увидела мачеха, что Мара от темна до темна все около коровы вертится, рассердилась и говорит мужу:

— Выгони эту корову! Не желаю видеть ее в своем доме!

— Куда же мне ее деть?

— Отведи ее в лес и оставь там волкам на съедение.

Отец Мары отвел корову в лес и оставил там в самой глуши, а веревку, на которой вел, отвязал и принес домой. Девушка увидела веревку и спрятала ее в сундук, куда мать складывала когда-то свою одежду.

Мачеха заставляла Мару прясть с утра до позднего вечера. Девушка садилась у очага и все пряла, пряла. Из-за того, что лицо и платьишко Мары всегда были покрыты пеплом, люди стали звать ее Мара Пепеляшка.

Однажды в городе забили барабаны: по случаю женитьбы царского сына всех приглашали на свадебный пир.

Мачеха нарядилась и отправилась во дворец, а Мара села около сундука своей матери и горько заплакала, потому что ей тоже очень хотелось пойти на свадьбу, да одеть было нечего. Вдруг слышит Мара голос, будто откуда-то сверху:

— Не плачь, дочка, лучше отвори сундук!

Подняла она голову, посмотрела по сторонам, но никого не увидела. А когда открыла сундук, то глазам своим не поверила: там вместо веревки лежало расшитое золотом платье, золотые туфельки и ожерелье из драгоценных камней. Скинула Мара Пепеляшка свои лохмотья, нарядилась, обула золотые туфельки и отправилась на свадьбу. Вошла она во дворец — и словно солнце все вокруг осветило. Как взглянул на Мару царский сын, так и не сводил с нее глаз весь вечер. Забыл про свою невесту и пошел с Марой в хороводе плясать. До вечера плясал и все на Мару поглядывал. Как начало смеркаться, Мара вышла из хоровода и побежала домой. Когда пробегала она по мосту, одна золотая туфелька соскользнула у нее с ноги и упала в реку. Чуть не заплакала Мара, да что поделаешь — пришлось идти домой в одной туфельке. Дома сняла она золотое платье, одела старое, порванное, и села у очага.

Вернулась мачеха со свадьбы и давай рассказывать:

— Если бы ты видела, какая красавица была сегодня в царском дворце! С головы до ног в золоте! Царевич как увидел ее, начал плясать с ней и не отпускал от себя весь вечер. Про невесту свою и думать забыл.

На другой день утром царский сын пошел к реке поить коня. И так случилось, что ступил конь как раз на то место, где упала золотая туфелька. Склонился было конь к воде, чтобы напиться, но блеск золота ослепил его, и он шарахнулся в сторону. Заглянул царевич под ноги коню, увидел золотую туфельку и сразу догадался, что она принадлежит девушке в золотом платье. Вернулся он во дворец и говорит отцу:

— Хочу я жениться на той девушке, которой придется впору эта туфелька.

— Что ж, женись, — отвечает царь, — но как же нам найти ее?

— Созовем во дворец всех девушек нашего царства и примерим им туфельку, которую я нашел в реке. Кому она будет впору, та и станет моей суженой…

Так и сделали. Собрали всех девушек царства и каждой из них примерили туфельку, но ни на чью ногу она не годилась.

— Все ли девушки пришли во дворец? — спрашивает царь.

— Все, государь, только Мара Пепеляшка не пришла, потому что ей нечего одеть, — отвечают придворные.

— Пускай и она придет! — приказал царь.

Привели и Мару. Примерили ей туфельку — как раз впору пришлась.

— Вот она! — воскликнул обрадованный царевич. — Наконец-то я ее нашел!

— Ты нашел ее, но она никогда не станет твоей женой, — рассердился старый царь.

— Почему? — спросил царевич.

— Потому что она Мара Пепеляшка. Нищая девчонка не может стать женой наследника моего престола! Такова моя воля!

Слезы закапали из глаз Мары Пепеляшки. А царевич погладил ее по голове и сказал:

— Не плачь, моя голубушка, я тебя не оставлю.

— Ты что это задумал? — спросил царь.

— Уйду из дворца. Не нужно мне престола.

— Да вы же с голоду помрете!

— Ничего, не умрем. У меня руки сильные, а Мара первая во всем царстве пряха.

Взял царевич свою невесту за руку и ушел из дворца. Зажили они с Марой весело и счастливо.

Жил когда-то на свете один бедный мальчик. Отца у него не было, и мать еле сводила концы с концами. Мальчик ходил в школу, но в его сумке лежала лишь треснувшая грифельная доска, а букваря у него не было.

Когда этот бедный мальчик родился, его крестная подарила ему телочку. Через семь лет телка выросла, превратилась в корову, а ни приплода, ни молока от нее не было.

Однажды мальчик вернулся из школы весь в слезах.

— Почему ты плачешь, сынок? — спрашивает мать.

— Как же мне не плакать: у всех моих товарищей есть буквари, и они уже умеют читать, а я не умею, потому что у меня его нет. Дай мне денежек, я куплю себе букварь.

— Нет у меня денежек, сынок! — вздохнула мать. — Вся моя надежда была на нашу корову. Я думала, когда она вырастет и отелится, каждое утро я буду надаивать по горшку молока и продавать его на базаре. Тогда бы у нас с тобой водились денежки. А что вышло: корова дурной оказалась! Нам теперь гроша ломаного взять неоткуда. Ума не приложу, что с нами будет, когда начнется зима и выпадет снег. Чем мы будем кормить корову? Ведь у нас ни сена, ни соломы нет. Знаешь что, сынок, отведи-ка ты ее в лес и привяжи к какому-нибудь дереву. Авось, прикончат ее там волки, и мы освободимся от лишнего рта.

Мальчик был послушный и не посмел перечить матери.

Погнал он корову, завел ее в чащу леса, привязал к дереву и пошел домой. А в это время мимо дерева проходила бабушка-знахарка, которая жила в лесу и заботилась о птичках и других лесных жителях. Она отвязала корову и привела ее к себе в хижину.

А мальчик, возвращаясь в село, увидел на земле воробышка со сломанной лапкой. Он волочился по обочине дороги, взмахивал крылышками, но не мог взлететь.