Дж Брайт - Мадагаскар - 2. Побег в Африку

Именно это Марти и хотел услышать. Он протолкнулся вперёд:

- Ладно, кончай подлизываться, я здесь.

Алекс, не обманувшийся в своих надеждах, посмотрел на друга, а потом прижал лапы к груди, в которой бешено колотилось сердце.

- Нет, Марти, со мной ты пойти не можешь, - твёрдо сказал он и полез, уже не оборачиваясь, через ограду заповедника.

- Ты думаешь, у тебя есть выбор? - остановил его Марти. - Но всё-таки, честно, как тебе удалось узнать, что я - это я?

Он перепрыгнул через ограду, и два друга вместе кинулись в джунгли.

- Марти, поверь мне, - проговорил Алекс. - Твои глаза сказали, что это - ты.

Но когда они продирались сквозь кустарник, Алекс на всякий случай нашёл глазами хорошо знакомый ему шрам на боку Марти.

В это время уставшие и напуганные до смерти животные начали рыть колодцы в надежде найти воду. Но все их усилия были напрасны.

Глория заглянула в одну из ям.

- Ну что, есть там вода? – крикнула она вниз.

Из колодца появился Мото-Мото. Он бросил на землю кучку алмазов и золота.

- Нет. Только опять вот это, - кряхтя, ответил он.

Собравшаяся вокруг толпа разочарованно застонала, когда Мото-Мото швырнул все эти сокровища в кучу других, которые нашли вместо воды.

- Что же теперь поделаешь, раз так, - сказала Глория, стараясь, чтобы её голос звучал бодро. - Не будем терять надежды.

Мото-Мото, не говоря лишних слов, опять спустился в колодец.

- Внимание! Слушайте все! - раздался визгливый голос Джулиана, который неожиданно появился у высохшего озера верхом на своём страусе в сопровождении верного Мориса и толпы фламинго и слонов.

- Есть только один способ вернуть воду! - авторитетно заявил Джулиан. - Я, горячо любимый вами всеми король, должен принести небольшую жертву своим друзьям - божествам воды. Для этого много сил не потребуется. Нужно просто сбросить эту жертву в вулкан.

Толпа смущённо заворчала, неуверенная в правильности такого решения.

- Ну и что мы с этого будем иметь? - спросил носорог.

- Так вот, глупые вы животные, слушайте меня внимательно, - снисходительно ответил Джулиан. - Моя жертва попадает в вулкан, где мои друзья - божества воды - хватают её и с удовольствием сжирают. Но вы должны знать, что они существа благодарные. И обязательно поделятся со мной водой. А я, в свою очередь, - с вами.

- И что, всё это сработает? - крикнул кто-то.

- Нет. То есть я хотел сказать: «Да». Хотя... - и Джулиан повернулся к Морису.

Тот пожал плечами:

- Возможно. Но, скорее всего, пятьдесят на пятьдесят.

Все уставились на Джулиана. Воцарилось молчание. Этот самозванный король предлагал какой-то идиотский план. Хотя, с другой стороны, без воды всех ждала неминуемая смерть.

- Хорошо! Мы согласны! - наконец все закричали хором.

- Ну что же, прекрасно, - милостиво кивнул Джулиан. - А теперь мне нужен доброволец, которого мы сбросим в вулкан на съедение богам. Есть желающие? Что-то я их не вижу?

Раздался топот, и зебры исчезли за холмом.

Все остальные животные нервно ходили туда-сюда, украдкой поглядывая друг на друга. Желающих принести себя в жертву общему делу явно не предвиделось. Мото-Мото немедленно погрузился в колодец, скрывшись из виду.

- Что же вы медлите, или жить надоело? А может быть, они, боги эти, вас и не съедят – взывал Джулиан к самоотверженности своих новых подданных.

Он остановил своего страуса и погладил его:

- Хотя, честно говоря, конечно, съедят. Короче говоря, мне нужен кто-то, не нашедший счастья в любви и уже успевший посмотреть смерти в глаза. Желательно, упитанный.

Из зарослей кустарника поблизости неожиданно поднялся Мелман и крикнул:

- Не надо никого искать! Я сделаю это!

- Мелман? - задохнулась от волнения Глория.

Все с радостным облегчением закричали, кинулись к нему и подняли на плечи, украшая гирляндами из цветов. А потом двинулись в сторону вулкана, напевая:

- Вот она - наша жертва! Теперь у нас будет вода!

Сидя на страусе, Джулиан смеялся, как сумасшедший:

- Вот и нашёлся герой-идиот, псих ненормальный!

Глория тем временем кинулась к Мелману:

- Что с тобой приключилось? Не делай этого!

- Я умру в любом случае, - грустно ответил он. - Но если благодаря моей смерти вы сможете вволю напиться воды, тогда я делаю всё правильно.

- Ты что, с ума сошёл, придурок? - заорала в ответ Глория.

Мелман покачал головой:

- Послушай меня, Глория! Ни врачи, ни лекарства, которых в избытке хватало в нашем зоопарке в Нью-Йорке, не могли поддерживать мой тонус так, как ты. Видеть тебя каждый день - было лучшим лекарством от всех болезней.

Толпе надоело выслушивать эти страстные излияния. Глорию сшибли с ног, и она закричала ему вслед:

- Мелман, подожди!

Тем временем Марти и Алекс пробирались через джунгли по высохшему руслу реки к её истокам. Алекс был убеждён, что именно там они найдут причину всех бед.

- Послушай, Марти, если нам удастся вернуть воду, то, возможно, отец станет считать меня настоящим львом.

- А не шоколадным, - подначил его Друг.

Алекс кивнул:

- Я знаю, настоящие львы не танцуют, а сражаются.

Марти разинул рот от изумления.

- Во всяком случае, что касается моего отца, - уточнил Алекс.

- Но ведь все в Нью-Йорке считали тебя гением танца.

- Спасибо, Марти. Но мы с тобой сейчас в Африке. А здесь другая аудитория.

Впереди замаячила огромная дамба, похожая на древний храм. Сделана она была, судя по всему, из дерева, которое от воды разбухло.

Алекс остановился:

- Вот и причина всех бед. Поток воды блокирован.

Они кинулись со всех ног к дамбе. Уже наверху друзья заметили, что Нана руководит в долине развёртыванием лагеря для туристов.

- Нам понадобится помощь. Желательно, бойцов, - сказал, осмотревшись, Алекс.

- Давай, попросим твоего отца, - предложил Марти.

Алекс поднял брови:

- А мне пришла в голову мысль позвать пингвинов.

- Ладно, согласен, - ответил Марти.

Но тут пронеслось копьё, и шляпа позора на голове Алекса разлетелась в стороны кусками украшавших её фруктов. Присев от страха, друзья обернулись и увидели внизу в кустарнике несколько человек, размахивавших копьями.

- Это дикари! - завопил Марти.

- И они нас окружают, - вторил ему Алекс.

Они кинулись прочь. Но преследователи не отставали.

У друзей хватило ума не убегать по прямой линии. Они кидались из стороны в сторону, чтобы не стать лёгкой мишенью. Но всё же пару раз в них чуть не попали копья дикарей.

Спасаясь от преследователей, они неслись вдоль высохшего русла реки, как оказалось, полного всяких хитрых ловушек. В одну из них и угадил Алекс. Он дико завопил, когда верёвочная петля, захлестнув лапу, вздёрнула его в воздух.

- Алекс! - закричал в ужасе Марти.