Дж Брайт - Мадагаскар - 2. Побег в Африку

- Беги, Марти! - крикнул в ответ Алекс.

В это же мгновение в дерево, совсем рядом с головой Марти, вонзилось копьё

- Но я не могу тебя здесь оставить! - завопил он и едва увернулся от огромного бревна, утыканного гвоздями, которое рухнуло почти на его голову.

Марти понял: оставаться на месте больше нельзя, тем более что охотники подбегали всё ближе и ближе, не переставая метать копья.

- Убирайся отсюда, пока жив. А то мы погибнем оба. И постарайся привести кого-нибудь на помощь! - ещё раз крикнул Алекс.

- Я обязательно вернусь! - пообещал Марти, исчезая в джунглях.

В этот же момент рядом с его другом появились охотники.

- Послушайте! Здесь какое-то недоразумение. Может, вы меня отпустите? - вежливо попросил Алекс.

Но его никто не послушал. Без лишних слов пойманного льва привязали к здоровенному бревну и поместили над ямой, полной хвороста. Крутя головой направо и налево, он узнал в окружавших его дикарях туристов - любителей сафари, которые были вместе с Наной в джипе. Выглядели они все очень голодными.

- Ну, ребятки, а как насчёт экзотического жаркого из настоящего льва? - прокаркала Нана, готовясь поджечь хворост.

У высохшего озера к Макунге подбежала запыхавшаяся и встревоженная зебра:

- Алакай и Марти ушли из заповедника и отправились вверх по реке!

- Какой кошмар! - усмехнулся Макунга.

- Но ты должен что-то сделать! - крикнула зебра.

- Не волнуйся, что делать, я уже знаю, - спокойно ответил он и не спеша пошёл к Зубе.

- Эй, Зуба! Зуба! Ты слышишь меня? - негромко рявкнул Макунга.

- Убирайся отсюда, - огрызнулся Зуба и угрожающе направился к своему врагу, но Флорри остановила мужа.

- Что тебе надо? - осторожно спросила она незваного гостя.

Макунга чуть ли не заскулил:

- Это ужасно, но наше озеро высохло.

- Но ведь теперь ты - Первый Лев. Тебе и принимать решения, - прорычал в ответ Зуба.

- Дело в том, что твой сын Алакай вызвался всё исправить и отправился вверх по реке.

- Нет, этого не может быть! - закричали разом родители Алекса.

- Я старался отговорить его, но всё было бесполезно. Уж очень он хотел подняться в ваших глазах, - усмехнулся Макунга.

- Не медли, Зуба! - крикнула Флорри.

Но её мужа уже и след простыл. Он кинулся спасать сына.

Тем временем торжественная процессия животных добралась до вулкана. Все расположились вокруг жерла, опустив Мелмана под рокот барабанов на широкий карниз, под которым пузырилась расплавленная лава.

Стараясь не вдыхать в себя едкий запах серы, поднимавшийся из вулкана, он встал и медленно двинулся к самому краю.

- Пры-гай! Пры-гай! - нараспев скандировали собравшиеся вокруг.

- Ну, я готов, - грустно кивнул Мелман.

- Тогда прыгай! Чего ждёшь? - заорали все.

- Хорошо. Сейчас. Не надо меня торопить, - Мелман сглотнул от вполне понятного волнения и отступил на шаг, готовясь нырнуть в вечность.

Позади толпы Глория изо всех сил пыталась пробиться к Мелману.

- Мелман! - заорала она, отталкивая носорога, загородившего ей дорогу.

Увидев в стороне Джулиана, она ринулась к нему и потребовала:

- Слушай ты, урод, останови это сумасшествие!

- Разве спихнуть какого-то жирафа в вулкан, для того чтобы опять появилась вода, это сумасшествие? - усмехнулся король.

- Да! - крикнула в ответ Глория.

- Тогда спихни его туда и докажи обратное, - предложил Джулиан.

Глория ничего не ответила и, с выпученными глазами расшвыряв всех вокруг себя, оказалась наконец рядом с Мелманом, который уже был готов прыгнуть вниз.

- Стой, Мелман! Не шевелись! - дико закричала она.

Он обернулся и заморгал:

- Глория, это ты?

- Даже и не смей думать об этом, - прохрипела она.

Мелман пожал плечами:

- А почему нет?

- Потому что... - закончить Глория не успела. Она потеряла равновесие и рухнула на колени.

Край вулкана не выдержал огромного веса гиппопотамихи и стал рассыпаться под копытами Мелмана.

Жираф пытался отступить, но было поздно.

В последний момент Глория умудрилась схватить брыкавшегося Мелмана за шею и не дала ему упасть в жерло вулкана.

Зрелище потрясло всех собравшихся: огромная гиппопотамиха держала жирафа над кипящей под ним лавой.

- Ты не сделаешь этого, - твёрдо заявила Глория.

- Во-первых, мне больно, - с трудом ответил Мелман и показал на свою шею. - А во-вторых, как бы там ни было, мне осталось жить всего восемнадцать часов.

- Мелман, скажи честно, всё, что ты говорил в мой адрес, - это правда?

- Конечно же да!

Глория вздохнула:

- Но ведь от этого с ума можно сойти!

Мелман наморщил лоб:

- Неужели?

Глория одним мощным рывком подняла его наверх и поставила рядом с собой.

- Да, - ответила она. - Потому что нужно быть действительно сумасшедшей, чтобы исколесить полмира в поисках подходящего парня, когда он живёт с тобой по соседству.

Мелман встретился с ней глазами и понял, что она не лукавит. Его лицо осветилось ослепительной улыбкой:

- Значит, ещё целых восемнадцать часов мы с тобой будем этими соседями.

- Я сделаю для тебя всё, что смогу, - заверила его Глория и сжала жирафа в своих объятиях, не обращая внимания на Джулиана, который бегал вокруг, размахивая лапками и вопя:

- Морис, что здесь такое происходит?

Морис в ответ глупо ухмыльнулся:

- Мне кажется, эта толстая леди нашла свою настоящую любовь.

Неожиданно перед окончательно обалдевшей толпой появилась совсем запыхавшаяся зебра.

- Марти! - крикнула Глория.

Зебра не обратила на неё абсолютно никакого внимания и заорала:

- Почему он ещё не прыгнул в вулкан. Мы все умираем от жажды!

В эту минуту появился настоящий Марти, отпихнул в сторону самозванца и крикнул:

- Эй, вы все, Алекс попал в беду. Надо немедленно отправляться вверх по реке и спасать его.

- А что, если воспользоваться самолётом! - предложил Мелман.

Когда Марти подбежали к месту крушения, то с удивлением увидели, что самолёт почти готов. Правда, работа остановилась. Шимпанзе решили бастовать и ходили туда-сюда толпой перед самолётом, держа в руках плакаты, на которых было коряво выведено: «Несправедливо по отношению к приматам!» и «Каждому - свои игрушки!».

Марти протолкнулся сквозь толпу рассерженных шимпанзе к столу, за которым сидели Скиппер и Ковальски, а напротив них - Мэйсон и Фил.

- Что здесь происходит? Мне срочно нужен самолёт для спасательной операции! - сердито крикнул Марти.

- Мы не закончим работу до тех пор, пока не будут выполнены наши требования, - заявил Мэйсон, повернулся к Скипперу и твёрдо сказал. - Так как всё- таки насчёт того, чтоб вернуть нам шахматные доски?

- Чтобы нам остаться совсем без гаек и болтов? - усмехнулся пингвин.

- Послушайте, - вмешался Марти. - Алекс попал в большую беду!..