Сьюзан Корман - Кунг-Фу Панда

- Поверьте, жители, такого вы ещё никогда не видели! - объявил Шифу, стоящий на ринге.

- Это точно... - пробормотал По. Вдруг он заметил верёвку, привязанную к дереву.

- У меня идея! - воскликнул он.

- Мастер Тигрица! - взревел Шифу. - Железные клыки и смертельные когти!

Пока Тигрица начинала движение, По с помощью верёвки раскачался так, что смог на секунду увидеть могучую Тигрицу, а затем с грохотом обрушился в повозку с фейерверками.

После того как Неистовая Пятёрка закончила демонстрировать свои коронные движения, Мастер Угвей вышел на середину арены. Он поднял руку, и толпа тотчас же угомонилась.

- Я чувствую, что Воин Дракона среди нас, - сказал Угвей торжественно.

Шифу подтолкнул бойцов Неистовой Пятёрки к центру ринга.

- Жители Долины Мира! - воззвал он. - А теперь Мастер Угвей выберет Воина Дракона!

Шифу посмотрел на Угвея и поклонился ему. Угвей кивнул и закрыл глаза. В театре на-ступила полнейшая тишина.

Сейчас они узнают, наконец, имя могучего Воина Дракона.

По слушал объявление Шифу из тележки с петардами и фейерверками».

- О, нет! - горестно воскликнул он. - Они выбирают Воина Дракона! Я всё пропущу! - И он в гневе огляделся. Вокруг тележки рассыпались праздничные ракеты. - Да, - пробормотал он, - это то, что нужно.

По поспешно привязал ракеты к стулу и, запрыгнув на стул, поджёг фитиль.

Тем временем отец По всюду искал его.

- По! - закричал он, наконец заметив его. Тут он увидел ракеты, привязанные к стулу, на котором сидел По.

- Ты что делаешь, сынок? - он подбежал к стулу и попытался задуть фитиль.

- А что по-твоему я делаю? - огрызнулся По. - Перестань, папа, перестань! Я собираюсь посмотреть на Воина Дракона!

- Но... - отец уставился на него. - Я не понимаю, сынок. А как же сон про лапшу? Тебе же наконец-то приснился сон про лапшу!

По смотрел на фитиль, который становился всё короче и короче.

- Я соврал, папа, - выпалил он. - Мне не снилась никакая лапша. Я люблю кунг-фу!

По закрыл глаза и вцепился в стул, готовясь к взлёту. Но секунду спустя он был всё ещё на земле.

- О, нет... - простонал панда. Фитиль оказался бракованным.

Отец протянул ему передник.

- Пойдём, сынок. Вернёмся к работе.

- Хорошо, - проблеял По. Его отец прав. Ему надо продавать лапшу, а не терять время на кунг-фу.

По со вздохом взял передник.

БА-БАХ!

Фитиль неожиданно поджёг ракеты, привязанные к стулу. По взлетел над ареной в фонтане огней.

- Вернись! - завопил отец По.

Толпа в театре смотрела на цветной взрыв.

- Ооооо! - кричала она в восторге. - Аааахххх!

По взмывал всё выше, и выше, и выше... пока, наконец, фейерверки не догорели.

- Ой, - прошептал По, сообразив, что последует за этим.

Прямо под ним Угвей поднял руку, готовясь назвать имя Воина Дракона.

БУХ!

Прежде чем Угвей успел сказать что-либо, По с диким грохотом приземлился прямо посредине ринга. Вокруг гигантской панды поднялся столб пыли и дыма.

По медленно открыл глаза. К своему изумлению, он обнаружил себя лицом к лицу с Угвеем, который показывал на него когтем.

По смущённо огляделся.

- Ну... - промямлил он в оправдание. - Я только хотел посмотреть, кто станет Воином Дракона... А теперь я, пожалуй, ээ...пойду. Простите, что побеспокоил...

Странная улыбка пробежала по лицу Угвея:

- Как интересно, - промолвил он.

По съёжился и попытался скрыться из виду, но коготь Угвея следовал за ним, куда бы он ни дёрнулся.

Тигрица стояла прямо позади По.

- Учитель, - спросила она в замешательстве. - Вы указываете на меня?

- Нет, - покачал головой Угвей. - Я указываю на него, - ответил он.

- На кого? - не понял По.

«Ничего себе», - подумал он со странным чувством. По какой-то неведомой причине старая черепаха указывала прямо на него.

- Я указываю на тебя, панда, - мягко проговорил Угвей.

- На меня? - отозвался По.

Потом, до того как он успел сказать или сделать что-нибудь ещё, Угвей поднял лапу По своим посохом так, чтобы все увидели.

- Вселенная послала нам Воина Дракона! - торжественно провозгласил Угвей.

- Что? - не поверил По.

- Что? - хором простонала вся Неистовая Пятёрка.

- Что?! - воскликнул Шифу.

- Что?!!- закричал отец По.

И как раз в этот момент дворцовый хряк громко ударил в гонг, что означало, что Воин Дракона избран.

Толпа приветствовала По, а он стоял, ничего не понимая. На него отовсюду сыпались конфетти.

«Я? Я – Воин Дракона? - думал он. - Этого не может быть».

Он почувствовал, как его подняли, а затем усадили в паланкин, который несли на шестах дворцовые гуси. Сгибаясь под невероятной тяжестью По, они вынесли его из театра.

Тем временем Шифу в ужасе наблюдал за происходящим.

«Этот панда - Воин Дракона? - думал он. - Этого не может быть».

Шифу в отчаянии продирался сквозь бушующую толпу, пытаясь отыскать Угвея.

Наконец он догнал его.

- Мастер Угвей! Мастер Угвей! - задыхаясь, говорил Шифу. - Погодите! Этот обрюзгший панда не может быть... решением нашей проблемы! - выпалил он. - Пожалуйста, вы ведь собирались указать на Тигрицу! - продолжал он. - А тут этот свалился прямо перед ней. Это же была случайность!

Угвей мягко улыбнулся.

- Случайностей не бывает, - сказал он Шифу.

В этот момент раздался громкий треск.

Шифу оглянулся. По был таким тяжёлым, что проломил дно паланкина. Группа толстых свиней тут же подбежала к нему. Они подняли его на плечи вместе с паланкином и гусями, которые до этого с трудом несли гигантского панду.

Шифу горестно взирал на то, как они продолжают свой путь к Нефритовому Дворцу.

Неистовая Пятёрка тоже была в шоке.

- Простите нас, Учитель, - обратилась Тигрица к Шифу, склонив голову. - Мы вас подвели.

- Нет, - мрачно ответил Шифу. - Если к утру этот панда будет ещё здесь, то это я вас подвёл.

Было уже темно, когда Зенг, дворцовый гусь, прибыл туда, куда послал его Шифу.

В лунном свете тюрьма Чогун выглядела зловеще. Вырубленная в скале, построенная из железа и камня высотой в пятнадцать этажей, она нависала над окружающим пейзажем. В ней не было окон, и была только одна дверь, плотно закрытая и запертая на засов. Несколько охранников-носорогов в доспехах патрулировали вход.

Как только Зенг приземлился, стражники наставили на него свои пики.

- Стойте! - воскликнул гусь. - Стойте, стойте, стойте! У меня послание для вашего начальника, - он протянул свиток из дворца.

Тем не менее носороги не убрали своё оружие.

- Это от Мастера Шифу! - предупредил Зенг. - И это очень важно!

Несколько минут спустя перепуганный гусь стоял перед командиром стражи - грозным носорогом в доспехах. Даже его рог был в металле.

- Что такое? - проревел начальник стражи, прочитав свиток. - Шифу предлагает мне «удвоить охрану»? Мне надо принять дополнительные предосторожности, потому что моя тюрьма может быть «недостаточно безопасной»?