Лиза Адамс - Каспер и его новые друзья

Подождав, пока адвокат распрощается с семейкой обманщиков и отправится домой со своей хнычущей женой Сьюзан, маленький призрак принялся за дело. Он начал носиться по опустевшему замку, завывать, опрокидывать мебель в комнатах, раздувать огонь в каминах. Целую ночь напролет Каспер пытался напугать старуху и ее сына, но все его попытки оказались тщетными. Даже Эндрю перестал бояться злобных завываний привидения, не говоря уже о хитрой и изворотливой Лоре Штейнмец. Обессиленный, Каспер покинул замок только под утро. Он направился на поиски друзей.

Этой ночью не удалось заснуть ни Гордону Стайгеру, ни его жене и детям. После того, как полицейский отказал ему в помощи, они направились в город, чтобы снять номер в гостинице.

– Какое несчастье, - причитала Рейчел, сидя на кровати и гладя по голове дочь. – Что с нами теперь будет?

– Не беспокойтесь, я смогу отстоять свои права, – уверенно сказал Гордон.

Он прохаживался по комнате, взад и вперед и напряженно думал. Наконец он остановился и посмотрел на жену и детей:

– Завтра я приглашу адвоката, и он поможет нам вернуть замок.

Рейчел тяжело вздохнула.

– Чем ты собираешься платить хорошему адвокату? – спросила она. – не забывай, что все наши деньги сейчас в руках грабителей.

– Ну уж нет, – возразил муж. – Им не удастся открыть тайник.

Артур и Венди, видя, как расстроены их родители, перестали на них обижаться.

– Я могу пойти работать, – неожиданно заявил мальчик.

Гордон и Рейчел посмотрели на сына и едва сдержались, чтобы не рассмеялась.

– Куда же ты собираешься устроиться? – пряча улыбку, спросил отец.

– Я могу разносить почту, – продолжал Артур.

– Вот дела! – засмеялся Стайгер. – Мой сын собирается стать посыльным.

Мальчик обиделся и отвернулся к стене. Он искренне хотел помочь родителям, а те отнеслись к его предложению с иронией.

С самого утра Гордон Стайгер отправился на поиски адвоката. Но, как и предполагала Рейчел, здесь его ждала неудача. Никто не желал браться за сомнительные дела, тем более, что старший брат Стайгера был в более выгодном положении: он владел важными документами, подтверждающими его право на наследство.

– Ничего не можем поделать, – бессильно разводили руками адвокаты, к которым обращался Гордон.

Но это не сломило мужчину. Не надеясь больше на постороннюю помощь, он вспомнил о своих колдовских способностях. Сумел же он вызвать дождь, гром и молнию! Нужно только поверить в свои силы, и тогда для него не будет ничего невозможного. Гордон Стайгер радовался, что не успел передать мошеннику волшебный перстень с изумрудом.

А в это время миссис Штейнмец, ее сын Эндрю и адвокат Терри Пелл тщетно пытались открыть хранилище Стайгеров.

– Не нужно было так торопиться, мама, – упрекал женщину Эндрю. – Теперь нам никогда не удастся добраться до денежек.

– Замолчи, болван! – прикрикнула на него мать. – Если понадобится, мы позовем самых опытных мастеров своего дела. И они разгадают все секреты и шифры замка.

Терри Пелл был в отчаянии. Он провел бессонную ночь в объяснениях со Сьюзан. Жена обзывала его всякими обидными словами, упрекала его в трусости и обещала, что уйдет от него если он не откажется от нечестного дела.

– Как ты мог так поступить с мистером Стайгером? – спрашивала она со слезами. – И это после того, что он столько лет платил тебе деньги!

Терри Пелл ничего не мог ответить, ему и без того было несладко.

– Немедленно возвращайся к хозяину, – продолжала учить его жена. – повались ему в ноги и попроси прощения. Обещай, что ты это сделаешь?!

Адвокат кивнул. Но вместо того, чтобы поспешить исполнить обещанное, он с утра направился в замок Варминстер, где его дожидались мошенники.

Лора Штейнмец повытаскивала на пол ящики из рабочего стола Гордона Стайгера и рылась в его записях, надеясь отыскать код от денежного хранилища.

– Но что это вы так неуверенно поглядываете на меня, мистер адвокатишка? – спросила она у Терри Пелла.

Я думаю, что у нас ничего не получится, – робко ответил тот.

– Это почему же? – удивилась женщина. – Вы не верите, что мы разгадаем секреты?

Терри Пелл тяжело вздохнул.

– Даже если нам и удастся добраться до денег, все равно Стайгер будет мстить нам, – сказал он.

– А, вы боитесь бывшего хозяина, – догадалась Лора Штейнмец. – Ведь так?

– Да, – признался адвокат. – Не забывайте, кем был его предок.

Миссис Штейнмец разразилась диким хохотом.

– Вы думаете, что Гордон Стайгер обладает колдовскими способностями? – спросила она, когда успокоилась.

Терри Пелл опустил голову.

– У него есть волшебный перстень, – тихо произнес он. – Этот перстень достался ему по наследству.

Вдруг он замолчал и поморщился, словно пытался что-то припомнить.

– Старуха во сне предупреждала меня, чтобы я не забывал об этой детали, – растерянно добавил адвокат. – Как же я упустил из виду перстень?

– Какая еще старуха? – разозлилась Лора Штейнмец. – Хватит водить меня за нос, Терри!

Пеллу ничего не оставалось делать, как рассказать женщине и ее сыну свой сон.

Касперу удалось разыскать Стайгеров только поздно вечером. Он проник в гостиничный номер. Дети уже спали. Рейчел лежала рядом с дочерью на кровати и задумчиво смотрела в потолок. В соседней комнате в кресле перед включенным телевизором сидел отец семейства. Он смотрел последний выпуск новостей и поглаживал перстень на пальце.

«Не может быть, чтобы у этих людей начисто отсутствовала совесть, – думала Рейчел. – мы даже не попытались поговорить с ними. Неужели человек, который выдавал себя за Генри, забыл, как радушно встретил его Гордон?»

Женщина медленно поднялась и села на кровати.

– Я должна помочь мужу, – тихо прошептала она.

Еще минуту Рейчел неподвижно сидела, а потом встала с кровати, набросила на себя куртку, и направилась к выходу. Она старалась ступать как можно осторожнее, чтобы муж не заметил ее ухода.

Гордон Стайгер был так занят размышлениями, что не обратил внимания на жену. Зато ее поведение не укрылось от зорких глаз маленького призрака. Он вылетел в коридор и последовал за женщиной.

Рейчел приняла решение отправиться в замок. Она надеялась, что ей удастся уговорить миссис Штейнмец отказаться от глупой затеи. Ведь рано или поздно правда должна была выплыть наружу. Тогда мошенников ждала тюрьма, не могли же они быть настолько близорукими, чтобы не замечать очевидных вещей! Поймав такси, женщина отправилась в замок Варминстер. Каспер старался не выпускать ее из виду.

Машина подъехала к воротам замка и остановилась. Рейчел вышла, расплатилась с водителем и пошла по бетонированной дорожке к зданию.

«Что собирается делать эта женщина?» – недоумевал маленький призрак.