Тито Брас - Алладин и султан

Сверху раздались пронзительные крики стаи. Драконы прощались со своим старейшиной. Закрывая небо, они пролетели над бездыханным телом сородича и вдруг все вместе вновь взмыли ввысь, испуская клубы дыма и языки пламени. Драконы кружили высоко в небе, и ни один не спускался вниз. Порой они что-то кричали друг другу пронзительными или хриплыми голосами, но если это и были какие-то слова, то люди их разобрать не могли.

Алладин вернулся на корабль. Раздались команды, и под бой барабана судно начало набирать ход. А потом, перекрывая все сигналы, прозвучал прощальный рев драконов, прокатившийся по гавани. Драконы предчувствовали, что из команды корабля назад никто не вернется.

Серый дым из тысяч труб поднимался над городом, затмевая небо. И дома простолюдинов, и дворцы знати были сложены из гранитных плит. Над всем городом возвышался мрачный замок верховного эрла Абира Гузирата.

Освещенные огнями, горели окна в его черных башнях, слышен был пьяный хохот и громкие звуки музыки. В замке эрла был пир. Сотни воинов собрались в Ледяном зале. Именно отсюда слышались голоса, бряцание оружия, звон кубков.

Это было помещение восьмиугольной формы с высоким округлым потолком, через искусно прорезанные окна в котором были видны звезды. У дальней стены находилось возвышение с лазуритовыми ступенями, и на этом возвышении покоилось массивное золотое кресло с расписными подлокотниками и спинкой из слоновой кости. На этом троне восседал Абир Гузират. На голове его красовались корона из белого железа. Грязные, спутанные волосы спадали на лоб, и в их длинных прядях уже появилась первая седина. Глубоко посаженные глаза оглядывали присутствующих с ненавистью и подозрительностью.

Верховный эрл был одет в парчовые одежды, но они были засаленными и грязными. Несмотря на огонь в камине, в зале было холодно, поэтому поверх драгоценных одежд на плечи властителя была наброшена мохнатая медвежья шкура. Великолепные кольца, украшенные алмазами, сверкали на его пальцах, сжимающих эфес железного меча.

Окружая помост, спиной к своему повелителю, держа мечи наголо и прикрывшись обитыми кожей и медью щитами, плечом к плечу стояли стражники. Чуть ниже, преклонив колено, стояли лучники. Тетивы их луков были натянуты, готовые в любую секунду выпустить стрелу.

Вдоль стен зала также тянулись бесконечные ряды лучников. Они держали наготове стрелы и не спускали глаз с повелителя.

На полу, у ног верховного эрла, сжимая в руках изогнутый ятаган, сидел великий перс.

По обеим сторонам трона стояли прекрасные полуобнаженные девушки. В руках девушки держали кувшины с вином, которое они подливали своему господину в серебряную чашу. Повелитель варваров подносил чашу к губам, пил и возвращал ее обратно девушкам, которые вновь подливали вино.

Посреди зала были расставлены пиршественные столы. Сотни бородатых воинов сидели за ними. Пахло потом и кровью. Скрипели кожаные куртки, кольчуги.

Совсем недавно пир был в полном разгаре, но сейчас слуги унесли все блюда и перестали разносить кувшины с вином. Воины с нетерпением ждали, когда заговорит властитель.

На пир были приглашены только военачальники. На эту встречу они собрались со всех концов королевства. Были здесь и послы государств запада, желающие заключить союз с северными варварами.

Свет факелов, прикрепленных к каменным стенам Ледяного зала, трепетал. Гигантские тени плясали на стенах. И в этом танце света и тени глаза собравшихся воинов горели, словно глаза зверей.

Верховный эрл варваров Абир Гузират, брат снежного волка Эльмайры и слуга Черного ифрита, поднял свой серебряный кубок и встал. В ту же секунду сотни кубков взметнулись на высоту вытянутой руки. Сотни воинов крикнули во все горло:

- Слава Верховному эрлу, Владыке Севера!

- Эльмайра видит вас, - ответил Абир Гузират на приветствие.

Он обвел собравшихся хмурым взглядом, словно выискивая кого-то.

Через ряды воинов к трону стал проталкиваться рыжеволосый человек с удивительно бледной кожей. Было видно, что это иноземец - из южных морей. Многие из присутствующих знали его. Знал его и верховный эрл.

Абир Гузират нахмурился, затем спросил:

- Джашид?

- О, Могущественный, - согласно этикету обратился рыжеволосый воин. - Я - Джашид, капитан галеры, которая принимала участие в очищении Тьмой южных островов. Я сын Медузы, брат морского змея Галрана, слуга Тьмы.

Абир Гузират кивнул.

- Я знаю тебя, Джашид. Ты верен замыслам Темного.

Капитан Джашид поклонился.

- Говори, – приказал верховный эрл.

- Ты знаешь, о Могущественный, сколько сил я отдал ради торжества темного замысла. Но недавно я словно ослеп. Витязь из восточных стран ранил мою душу, похитив мой корабль, уничтожив алтарь моего божества морского змея Галрана! Сейчас он скрывается на Драконьем острове. Я прошу тебя, дай мне флот, чтобы я мог утолить жажду мести. Я сотру с лица земли этот остров, потому, что он олицетворяет собой зло, и захвачу ненавистного мальчишку, потому что он может стать для нас источником многих бед.

- Странно слышать от тебя такие речи, - недовольно поморщился Абир Гузират. - Ты же знаешь, что защитники острова отбили несколько наших атак, прибегнув к помощи колдовских сил драконов. Но продолжай.

- Я знаю, что именно сейчас можно овладеть островом. До меня дошли слухи, что пока Алладин там, заклинания колдуна со Смеющегося острова могут пробить брешь в волшебном щите драконов. Сейчас кланы беззащитны перед нашим справедливым гневом!

Повелитель варваров искоса взглянул на сидящего у его ног перса и едва заметно кивнул в сторону боковой двери, ведущей в башню придворных астрологов. Перс моментально вскочил на ноги и кинулся выполнять безмолвное приказание своего господина.

Водянистые глаза верховного эрла вновь уставились на капитана Джашида.

- Да! – усмехнулся повелитель Севера. - Если ты окажешься прав, то с последним оплотом Солнечного джина на юге будет покончено. Хотя я готовлю поход в другую сторону...

Верховный эрл взял свою чашу, но, не донеся ее до рта, замер и удивленно заглянул внутрь.

- Здесь налита только половина, - произнес он.

Он поднял глаза и взглянул на стоящую справа девушку.

- Безмозглая ленивая тварь! - улыбаясь, произнес он. - Ты забыла наполнить чашу.

Верховный эрл поднял палец.

У левой стены запела тетива, и в воздухе просвистела стрела. Она вонзилась в плечо девушке. Та упала на колени, закрыла глаза.

- Плохо! - раздосадовано воскликнул Абир Гузират.

И он опять поднял палец.

Теперь пение тетивы раздалось справа, и опять в воздухе просвистела стрела. Она насквозь пронзила сердце лучника, который стрелял первым. Не успело его тело рухнуть на каменный пол, как еще одна стрела взвилась в воздух. Она вонзилась в глаз раненой девушке.