Альберт Иванов - Опасные странствия Хомы и Суслика

И стал он играть. Каждый день. С друзьями. С Хомой, Зайцем и Сусликом.

В догонялки. В чехарду. В прятки. И вообще, бегали друзья, прыгали, плавали. И даже ныряли.

Ёж старался не отставать. Трудно ему поначалу было. Затем всерьёз увлёкся. Не остановишь!..

- Второе дыхание открылось, - с удивлением наблюдал за ним доктор Дятел.

И на вопрос:

- Что это за второе дыхание? И бывает ли третье? - убедительно ответил:

- Никто не знает.

Странное поведение Ежа повсюду обсуждали и осуждали. На всех перекрёстках. В роще, на лугу, в поле. И на железнодорожном переезде. Звери, зверьки и даже птицы.

Одни говорили:

- Несолидно!

Другие головами покачивали:

- Дитё малое.

А малое дитё, старина Ёж, прямо на глазах окреп и помолодел. И звонко смеялся.

Мало того, иголки у него заметно потемнели. Возможно, оттого, что он часто на сырой земле кувыркался.

А главное, ему всё это нравилось. Выходит, и впрямь годы сбросил.

Но потом… Всегда бывает такое коварное «потом». Переусердствовал. Ослабел, занемог, слёг. Пролежал дома неделю. Никого к себе не пускал, кроме Дятла.

И вышел из своей пещеры, опираясь на палочку. Нет, старость не обманешь. И всё-таки! Глаза у него опять озорно блестели. И новый огонёк в глазах так и остался. Несмотря на палочку.

Он полюбил смотреть, как другие играют. Радовался, вскрикивал. Хлопал всех по плечу. И чувствовал себя прекрасно. По духу.

Он теперь снисходительно мог сказать:

- Понимаете, я прожил две молодости и знаю… И действительно так. Всем известно. Заслужил по праву.

- Каждый возраст по-своему прекрасен! - важно изрёк доктор Дятел.

Одно непонятно. Ну с палочкой Ёж ходил. Но куда она только девалась, когда его приглашали в набег на сады-огороды - за вишней, репой, морковкой? Особенно когда удирать приходилось!

Груши он тоже уважал.

Заболел однажды Суслик. Лежит, глазами моргает. Жалобно. И даже не спорит.

Хома необычную клятву произнёс:

- Пусть у меня уши будут, как у Зайца! Пусть я зарасту иглами, как Ёж! Пусть я покроюсь перьями, как ты, Суслик! Но я тебя поставлю на ноги!

- Откуда у меня перья? - слабо спросил Суслик.

- От подушки. Глянь на себя!

И Хома побежал за доктором Дятлом. Осмотрел доктор Суслика. Легонько постукал. И сказал:

- Болен. Витамина «КМ» не хватает.

- Дам я ему витаминов!.. - воскликнул Хома.

- Погоди, - остановил Дятел. - Есть средство для быстрого излечения - простое и всё-та-ки сложное.

- Простое? Сложное?

- Простое в том, что достать можно. А сложное - оттого что не достанешь.

- Говори, - потребовал Хома. - Не упрощай и не усложняй.

- Молоко ему нужно, - вздохнул доктор Дятел. - Козье молоко. «КМ» - понял?

И впрямь просто и сложно. Выйди и посмотри. Вон она, Коза. На том берегу ручья. Вместе с молоком. А попробуй возьми!

- А ты попроси, - угадал его мысли Дятел. - Я бы не взялся.

Выбрался он из норы. И улетел.

Все доктора немного бесчувственные. Больных много.

Решился Хома, клятву же дал. Взял два кувшина. Один побольше, другой помельче. И пошёл.

С кувшинами ручей не одолеешь.

Эх! Прыгнул Хома на ребячий трамплин. Подбросила его доска. На ту сторону полетел. Летел и думал: «Как бы кувшины не разбить!»

Не разбил. чудом.

А затем подумал: «Ну даст Коза молока, а как я назад вернусь? Нужно было на плоту плыть!»

Однако смекалки у него хватало. Нарвал он на том берегу куги. Сделал плотик. Травяными жгутами его перевязал. Для кувшинов с будущим молоком вполне сойдёт. Сам он обратно вплавь отправится, а плотик толкать будет. Бережно.

И надо же! Пока Хома плотик делал, рядом с Козой и рогатый Козёл появился. Видать, из-за стога вышел. Пасётся рядом и на Хому поглядывает. Косо. Давняя неприязнь.

Ничего, наверно, с молоком не выйдет. Но отступать было поздно.

Приблизился Хома.

- Слышь, Коза, - как можно печальней попросил он, - дай молочка для больного Суслика.

А сам наготове оба кувшина держит. Маленький - если она пожадничает и мало даст. А большой - на случай сказочной щедрости.

Не успела Коза и слова сказать, Козёл вмешался. Он что-то ей на ухо прошептал.

- Не могу, - ответила Хоме Коза. - Он запрещает.

- Ага-а, - подтвердил Козёл.

- Да ты глянь на себя, - умоляюще обратился к нему Хома, - ты же добрый-предобрый, хотя и Козёл!

Но тот почему-то обиделся:

- Ещё и обзываешься!

- Это я-то обзываюсь? - вспыхнул Хома. - Козла козлом назвал - и обзываюсь?!

- Я не за это обиделся, а за то, что ты меня дурнем считаешь.

- Дурнем? - покривил душой Хома.

- Только дураки добрые-предобрые. Нашёл себе добряка-дурака!

- А если я тебя жадным-прежадным назову? - схитрил Хома.

- Тогда и подавно не разрешу молока дать.

- А какой же ты? - растерялся Хома.

- Догадайся. Сам догадайся, как меня хозяин называет, - выпучил глаза Козёл.

- Чудо ты моё, - сладко пропел Хома. - Глазастик!

- Не-е-е.

- Ненаглядный ты мой. Очаровашка!

- Не-е-е.

- Красавчик бородатый. Бородач!

- Не-е-е.

- А как? - вконец растерялся Хома. Он даже про молоко забыл.

Могу сказать, - небрежно ответил Козёл. - Но тогда ты молока ни за что не получишь.

- Да-да, - закивала Коза. - Подсказка не считается.

- Ну? - упёр Хома оба кувшина в бока. Пропади, мол, всё пропадом!

- Рогач! - гордо заявил Козёл, наклонил голову и выставил рога вперёд. - Вот как хозяин меня уважительно называет. Не получишь ты ничего!

- Ну тогда ты получай!

И Хома с треском насадил ему оба кувшина на рога. Так что донышки вылетели!

Взревел Козёл. Заметался, запрыгал. А кувшины с рогов сбросить не может.

Бегом вернулся Хома к плотику. И переплыл на свою сторону. Вполне выдержал плотик. Без кувшинов с молоком.

Оглянулся Хома. А Козёл всё прыгает - с кувшинами на рогах. Словно конь необъезженный.

А Коза над ним смеётся, потешается:

- Ой, не могу! Ой, прекрати! Ой, молоко пропадёт!

Вернулся Хома в нору к Суслику.

- Нет молока. И не будет! - раздражённо заявил он.

- А что… случилось? - простонал лучший ДРУГ.

Рассказал ему в сердцах Хома. Да ещё от себя прибавил. Как услышал об этом Суслик, так и захохотал. Басом! Хома даже испугался. Всё, припадок. Наверно, последний!

А Суслик от хохота заходится.

Хохотал до упаду. С лежанки упал и легко встал. Ему заметно полегчало.

- Повтори! - просит.

Повторил Хома. Суслик снова от смеха рухнул. Теперь удачно. На постель.