Тим Робинс - Алладин в стране теней

Я послал тебе в помощь шестерых верных маридов. А они куда сильнее черных орлов. Если справишься с задачей – с того момента, как наступит час круглой луны, – мариды будут служить тебе вечно.

– Но как же я смогу остановить их? Ведь Хатиб раскроет все мои хитрости. Я ему не соперник, – задумчиво проговорил бывший ученик Маграбинца.

– Делай все наверняка. Помни, что джинны и люди очень сердобольны. Воспользуйся этим, – ответил колдун.

– Я понял, о мудрейший Владыка, – сказал Бадахшан.

«Отправляйтесь немедленно!» – раздались слова Маграбинца. Но они уже были только отголосками, дальним эхом, которое докатилось из темного затерянного мира. Сверкающий тревожным блеском рубин померк и перестал сжимать палец Бадахшана. Атаман снял кольцо. На его месте осталась серо-зеленая полоска – знак этого тяжелого разговора. Но бывший ученик чувствовал, что этот след остался не только на пальце. Он заклеймил его волю, и теперь Бадахшан не сможет ослушаться своего Повелителя. А вечер уже погасил краски дня. Только голоса разбойников, которые начищали свои клинки да тихо о чем-то переговаривались, напоминали Бадахшану о том, что он атаман, один взгляд которого всегда приводил в трепет его слуг.

«Но учитель посылает мне своих слуг-маридов и власть моя в этом мире упрочится», – удовлетворенно подумал Властелин Гор. И тотчас услышал за своей спиной свист, неприятный, как скрип ногтя по стеклу.

Бадахшан обернулся. Вокруг никого не было. Свист шел со двора и все усиливался. Голоса разбойников смолкли. Атаман открыл окно и увидел шесть черных спутников, напоминающих веретено, в центре которых мерцали еле заметные пятнышки...

– Мы уже здесь, наш Господин, – заговорили мариды, обдавая его пронизывающим холодом. Бадахшан вздрогнул, но все же из последних сил пытался выглядеть властным и спокойным. Разбойники смотрели на него и маридов с плохо скрываемым ужасом. «Ишь, как трясутся мои бесстрашные воины при виде этих детей ночи», – подумал Властелин Гор и махнул своим слугам рукой, приглашая следовать в его покои.

– Вы так быстро добрались, – поеживаясь, проговорил Властелин Гор. Он еще не привык к холоду, который всегда исходил от маридов.

Духи зла перестали кружить и услужливо отстранились от своего нового хозяина на небольшое расстояние, чтобы не причинять ему неудобств. Бадахшану это понравилось: не успел он подумать, как мариды уже выполнили его желание.

– Господин, – заговорил один из черных столбов, – мы примчались с попутным ветром. И он еще кружит, поджидая нас всех у ворот твоего замка. Путники уже приближаются к стране, где живет Фатима.

– Хорошо, – ответил Бадахшан и, глядя на шестерых маридов, которые в ожидании его приказа мерцали своими пятнами-глазами, подумал: «А пока неплохо бы вам удалиться и подождать вместе с ветром у ворот». Духи зла тотчас скрылись, а Властелин Гор решил распустить свою банду. «Теперь они мне не нужны. Я имею преданных и умелых слуг, понимающих меня с полувздоха, – рассуждал он, – а с этими наглыми людишками всегда проблемы. Вечно им мало того, что я даю. И каждый из них мечтает стать атаманом, узнать волшебные слова и завладеть моими сокровищами. А этим существам не нужны ни золото, ни драгоценности... О таких слугах можно только мечтать... Да, мой учитель хоть и строг, но все же добр ко мне. А я сделаю все, чтобы задержать этих проходимцев и навсегда заполучить маридов».

Бадахшан подошел к окну. Разбойники, увидев своего атамана, радостно зашумели.

– Я отпускаю вас. С этой минуты вы не подчиняетесь мне и немедленно должны покинуть мои владения.

Разбойники ахнули. Уж чего-чего, а этого они не ожидали. Бадахшан продолжал:

– Я разрешаю каждому из вас взять лошадь и оружие, которые я дал вам, а также все сокровища, которые вы накопили за годы службы...

Разбойники переглянулись и зашумели:

– Мы хотим знать, в чем причина!..

– Ни о чем не спрашивайте, – гневно сверкая глазами, оборвал их Бадахшан, – Уходите немедля, пока я не выгнал вас такими же неимущими голодранцами, какими вы пришли сюда!

Разжалованные слуги молча поспешили прочь. Одни радовались в душе этому, а другие с тревогой думали о том, что без колдовства Бадахшана промышлять им будет куда сложнее.

А Властелин Гор, как только разбойники удалились, достал из сундука запылившуюся старую табакерку. Серебро на ней потемнело, и тисненые узоры, некогда украшавшие ее, напоминали паучьи лапки.

«Как я давно не брал ее в руки», – вдруг мелькнула мысль. Бадахшан на мгновение задумался, а потом решительно открыл коробочку и вдохнул находившийся в ней волшебный порошок.

Бадахшан громко чихнул, и тут же стены его покоев закружились с такой скоростью, словно он был в центре бешено катившегося колеса. Колдун упал на пол. Очнувшись через мгновение, он ощутил необыкновенную легкость. Властелин Гор стал невидимым и, поднявшись в воздух, выплыл в окно.

Мариды громко засвистели, приветствуя своего Господина. Бадахшану этот звук уже не щипал нервы.

– Вперед, – воскликнул он, и вместе со своими новыми слугами прицепился к вездесущему ветру зла...

Через несколько мгновений черный смерч уже кружил над поселком. Он спустился ниже и стал раскачивать деревья с такой силой, что те стонали, а самые слабые и тонкие с треском и хрустом клонились вниз и ломались. От этих звуков бездомные кошки шарахались в поисках убежища, птицы, тревожно щебеча, разлетались, а припозднившиеся жители спешили укрыться в своих домах. Но вот ураган стал стихать. А по пустым улицам селения под истошный вой сторожевых псов бежал одинокий шакал.

Вокруг него вились черные вихри. Они заглядывали в окна, а затем, подлетев к хищному зверю, что-то нашептывали ему.

Вдруг вся эта зловещая процессия замерла у большого каменного дома с высоким крыльцом. В окне мерцал свет и слышался нежный женский голос, напевающий колыбельную. Но вот стало тихо.

Ашима перестала петь и, посмотрев на своего розовощекого кроху, который тихонько попискивал в колыбели, проговорила:

– Как же ты похож на своего отца. Вот скоро вернется наш папочка и будет нам веселее.

Муж Ашимы был купцом и вот уже почти месяц находился в отъезде. Молодая красавица-жена поджидала его со дня на день.

Ребенок затих. И Ашима, распустив свои светлые локоны, посмотрела в окно. Она думала о своем супруге и слух ее, в ожидании любимого, ловил каждый звук и шорох. Вдруг женщине показалось, что она слышит какие-то шаги.

– Неужели это Касим? – воскликнула она и выбежала на крыльцо. Но во дворе никого не было, только ветер, который вновь усилился, вздымал ее кудри. Но бедная Ашима не видела двух зеленых глаз, которые уже давно следили за ней. И стоило ей отойти от двери, как черный вихрь, просвистев, ворвался в дом. И тут же раздался плачь маленького сынишки. Ашима бросилась назад. Окно было открыто настежь. Женщина подошла к колыбели, которая тихо покачивалась, и крик ужаса вырвался из ее груди. Колыбель была пуста.