Бен Боткин - Однажды один человек... Сборник американского фольклора

Один Обезьян жил с женой в лесу. Как-то жена сказала ему:

— Почему мы живем в лесу? Мы ведь с тобою настоящие люди.

— Ты же сама знаешь, что мы не люди, — ответил Обезьян.

— Почему не люди? — опять спросила жена.

— Потому что у нас с тобой хвосты!

— Это неважно! — решила жена. — Зато руки, ноги и лица у нас совсем как у людей. И нам надо уйти из леса и жить там, где живут люди, — заключила она.

На следующее утро Обезьян взял полную корзинку инжира и зашагал в город. Подойдя к окраине, он посмотрел, как люди входят в город, и пошел за ними.

— Обезьян! Обезьян! Посмотрите — Обезьян! — закричали мальчишки и побежали за Обезьяной. Обезьян бросил корзинку и пустился наутек. На обратном пути он нашел хлебную корку и принес ее домой.

— Ну, как тебе было в городе? — спросила его жена.

— Отлично! Вот люди прислали тебе кусочек хлеба. Теперь я вижу, что мы с тобой тоже люди. Завтра тебя ждут в городе.

Назавтра Обезьяна набрала полную корзинку инжира и отправилась в город. Подойдя к окраине, она посмотрела, как люди входят в город, и пошла следом за ними.

— Обезьян! Обезьян! Наш вчерашний Обезьян! — закричали мальчишки и стали дразнить Обезьяну. Они до того задразнили ее, что она бросила корзинку и побежала домой. Она поняла, что ее мужу в городе тоже пришлось несладко.

А дома в лесу плакали голодные детки:

— Где наша мама? Где наша мама?

— Когда услышите шум, знайте — это мама, — успокоил их Обезьян.

Вскоре послышался шум. Обезьяна бежала домой, громко плача.

— Мама, что с тобой? — спросили детки.

— Ваш отец был прав, — сказала она. — Мы, правда, не люди.

— Как тебе было в городе? — спросил ее муж.

— Я теперь сама вижу, что мы не люди, — ответила жена. — Давай уйдем еще дальше от людей, давай пойдем жить в горы — там нам будет спокойней.

— Я нарочно послал тебя в город, чтобы ты сама поняла, что к чему, — сказал Обезьян.

— Хватит с нас города, — сказали обезьяны и ушли жить в горы.

У доктора был в услужении мальчишка, по имени Джек. Однажды к обеду зажарили курицу. Джек не утерпел и тайком отъел у нее ножку, а чтобы доктор не заметил, положил ее на поднос отъеденной ножкой вниз. У доктора в тот день были гости. Сидят они, кушают. Переворачивает доктор курицу и видит: одной ножки нет.

— Что это такое, Джек? — спрашивает доктор. — Куда делась вторая ножка?

— Наверно, это была одноногая курица, сэр, — отвечает Джек. — Я тут недавно видел множество одноногих кур.

На следующее утро доктор с Джеком отправились по делам. Доктор в коляске сидит, Джек лошадью правит. Едут они и видят: возле дороги куры стоят. День холодный, куры продрогли, нахохлились, стоят на одной ноге.

— Смотрите, доктор, — восклицает Джек, — вот об этом я вчера и говорил. Видите, они все одноногие!

— Кыш! — крикнул доктор.

Тут все куры высунули вторую ногу и разбежались.

— Ну вот, я так и думал, — говорит доктор.

— А что ж, доктор, — соглашается Джек, — скажи вы «кыш» вчерашней курице, она бы тоже вторую ножку высунула!

Шли три человека по Испании, и денег у них на троих была одна песета. День идут — голодают, другой идут — голодают, а на третий день порешили купить за песету курицу. Купили, поджарили на костре.

Один говорит:

— Давайте не будем есть курицу до завтра, а завтра тот, кто увидит во сне, что ушел дальше всех, съест ее целиком.

Другие двое согласились и легли спать. Первый выждал, когда они крепко уснули, съел курицу и тоже лег спать.

Наутро все трое проснулись и стали рассказывать сны.

— Мне снилось, что я во Франции, — говорит один.

— А мне снилось, что я уже в Германии, — хвалится другой.

А самый хитрый, который съел курицу, говорит:

— А мне, знаете ли, приснилось, что вы решили там остаться навсегда, так что я взял и съел нашу курицу.

Тиль и черт поспорили, кто сильнее. Похваляясь силой, черт выдернул с корнями огромный дуб и забросил его в небо.

Тилю надо было показать, что он еще сильнее. Он взял и полез на дерево. Черта разобрало любопытство, и он спросил:

— Зачем это ты лезешь на дерево?

— Да ведь одно дерево выдернуть всякий может. Я сейчас свяжу верхушками несколько деревьев и выдерну их одним махом, — ответил Тиль.

Черт признал себя побежденным.

Один проповедник остановился в деревенском трактире, поужинал и лег спать. Вскоре трактирщик разбудил его:

— Вставай, Джон, у нас там внизу такая каша заварилась!

Джон спустился в общую комнату.

— Что случилось? — спросил он.

— У одного из этих людей украли бумажник с деньгами, — объяснил трактирщик. — Никто из комнаты не выходил. Мы все верим тебе и просим найти, кто украл бумажник.

— Принесите мне из курятника петуха, а из кухни большой котел для стирки, — сказал Джон.

Все очень удивились, никто не понимал, что он собирается делать с котлом и петухом. А Джон тем временем пригласил всех во двор. Была темная ночь, и луна еле светила.

— Посадите петуха на землю и накройте его котлом, — сказал Джон. — Теперь по одному подойдите к котлу и дотроньтесь пальцами до дна. Когда вор коснется котла, петух прокричит три раза.

Все люди по очереди подходили к котлу, но петух голоса не подавал.

— А теперь все станьте передо мной и покажите мне руки, — сказал Джон.

У всех на пальцах была сажа от котла. Только у одного человека пальцы оказались чистыми.

— Вот он, вор, — сказал Джон.

Одного цыгана поймали, когда он ехал верхом на краденом коне. Поймали и привели в город на суд. В городе была ярмарка, и в зал суда битком набилось фермеров, которым занятно было посмотреть, как цыган будет выпутываться из беды.

Судья постучал своим молоточком и грозно сказал цыгану:

— Вы обвиняетесь в краже коня! Признаете ли вы себя виновным?

— Нет, ваша честь, — ответил цыган.

— Но вас поймали, когда вы ехали на этом коне верхом! Вы еще пустили его галопом! — сказал судья.

— Даю вам честное цыганское слово, я не виновен, — ответил цыган. — Это обвинение ложное. На самом деле случилось вот что. Я шел по полю. Подошел к забору. Перепрыгнул через забор. За забором пасся конь. На мою беду, перепрыгнув через забор, я попал прямо на коня.

— Ну, а зачем вы погнали его вскачь? — грозно спросил судья. — Этого-то вам делать не следовало!

— Совершенно верно, сэр, — согласился цыган. — Когда я очутился на коне, конь, видать, испугался до полусмерти и понес. Речь тут не о том, что я украл коня, а о том, что конь утащил меня!

Судья пристально посмотрел цыгану в глаза и сказал: