Михаил Булатов - Гора самоцветов

Нищий перекинул мешок на другое плечо. Но мальчик Бебеле опять уколол его. Тогда нищий решил посмотреть, что это его колет. Он разрезал требуху и увидел Бебеле. А Бебеле только этого и надо было: он выскочил и встал перед нищим. Нищий узнал его и очень удивился.

— Тэ-тэ-тэ... — сказал он. — На свете все бывает! Вот мы и опять встретились! Но что мне с тобой делать, мальчик Бебеле?

— Отнеси меня домой! — сказал Бебеле.

И нищий отнес его домой, к старику и старухе. Старик и старуха очень обрадовались. Они усадили нищего за стол и досыта накормили его. И все были рады, что все кончилось так благополучно.

В давние времена в кочевьях Царкин-хана жил стрелок-молодец. Отправился он однажды на озеро стрелять птиц и увидал трех желтоголовых лебедей. Увидел он лебедей, залег, спрятался в зарослях камыша и стал следить.

Три желтоголовых лебедя спустились на берег озера, сбросили свои перья и превратились в трех прекрасных девушек. Девушки вошли в воду и стали купаться. Стрелок подкрался, схватил перья одного лебедя и опять спрятался в камышах.

Девушки выкупались и вышли из воды. Две накинули на себя лебединые перья, а третья не могла найти свои. Два лебедя взлетели, стали высматривать, где перья их сестры, да не могли отыскать.

— Ну, верно, судьба твоя такая! — сказали они и улетели.

Осталась девушка одна. Бегает она по берегу, ищет свои лебединые перья, горько плачет и говорит:

— Если человек, который найдет и отдаст мне мои лебединые перья, беден, сделаю его богатым. Если он уродлив, сделаю его красавцем, дам ему все, что он попросит, исполню всякое его желание!

Так говорила и бегала она, а сама жалобно плакала. Стрелок вышел из камышей и сказал:

— Девушка, не горюй! Иди сюда! Лебединые перья, которые ты ищешь, у меня!

Девушка увидела в руках у молодца свои лебединые перья, обрадовалась, робко подошла к нему и говорит:

— Братец мой, сделали вы доброе дело — нашли мои лебединые перышки, — сделайте и еще одно доброе дело: отдайте мне их! За это я дам вам все, что вы пожелаете, исполню всякое дело, которое вы задумаете!

— Что же ты можешь дать мне? — говорит стрелок. — И что я могу пожелать? Мне ничего не нужно. Ты сама мне нужна! Согласна ли ты быть моей женой?

Взглянула девушка на стрелка-молодца и сказала:

— Согласна.

Тогда стрелок взял ее за руку, привел в свое кочевье и женился на ней.

Стали они жить в бедной кибитке стрелка в большой любви — не могут наглядеться друг на друга, не хотят расстаться ни на один миг.

Прошло немного времени, услыхал Царкин-хан, что у его стрелка появилась жена — невиданная красавица. Любопытно стало хану, захотел он узнать, правдива ли молва. Отправился он в кибитку своего стрелка и видит — не преувеличивали люди, когда говорили о красоте этой женщины: второй такой красавицы никогда и нигде не бывало. Прекрасна она, как дочь солнца! Нельзя на нее наглядеться, невозможно сравнить ее ни с одной из женщин их большого ханства.

Полюбовался на нее Царкин-хан, вернулся в свой дворец и сейчас же созвал своих дарханов — сановников и чиновников, угостил самыми лучшими кушаньями и напитками и молвил:

— Ну, дорогие для меня, как жизнь, дарханы-сановники, дайте мне хороший совет!

— Дадим! — ответили в один голос дарханы.

Говорит им Царкин-хан:

— Есть у моего стрелка жена — невиданная в мире красавица, равной ей нигде не найти, встретить вторую такую женщину невозможно. Затмит она самых лучших красавиц.

Рассказал Царкин-хан об осанке и облике молодой жены стрелка, о ее голосе и походке, о ее глазах и косах, и говорит:

— Вот такая небывалая красавица, подобная лучу солнца, досталась в жены простому стрелку. Дайте мне совет, как заполучить ее.

Подумали одни ханские сановники-дарханы и сказали:

— Можно похитить ее и тайно держать во дворце.

Другие сказали:

— Стрелка можно убить, а ее взять.

Третьи решили:

— Не надо убивать стрелка. Надо его просто изгнать из пределов нашего ханства, и тогда можно будет спокойно забрать его жену.

Когда каждый из них выложил свой совет, поднялся старший дархан правой стороны.

— Все эти советы не годятся, — сказал он. — Похитить женщину и тайно держать в ханском дворце невозможно: рано или поздно люди узнают об этом. Убить стрелка и взять жену опасно: люди могут возмутиться, и тогда хлопот не оберешься. Изгнать стрелка тоже нельзя: вернется он тайно и уведет свою жену. Нет, тут надо действовать хитростью.

— Что же ты предлагаешь нам? — спрашивает Царкин-хан.

Старший дархан говорит:

— Слышал я, что в той стороне, где заходит солнце, на крутом, обрывистом берегу широкой реки живет большая тигрица с тигрятами. Говорят, что эта тигрица лютее и свирепее всех зверей. Надо послать стрелка с приказом принести хану ее молоко. Живым он не останется: тигрица его непременно съест. Тогда, я думаю, легко будет взять его красавицу жену. Ослушаться ханского приказа он не посмеет.

Понравилась коварная выдумка старшего дархана и самому Царкин-хану и всем другим.

— Это ты хорошо придумал! — сказали они в один голос.

И тут же Царкин-хан притворился тяжелобольным и приказал вызвать к себе своего стрелка. Когда стрелок пришел, хан со стонами и оханьем сказал ему:

— Видишь, какая тяжелая и опасная болезнь постигла меня? Средство, которое может излечить мой недуг, находится в той стороне, где заходит солнце. Там, на крутом, обрывистом берегу широкой реки, живет большая тигрица с тигрятами. Только ее молоко может вернуть мне здоровье и силу. Немедля отправляйся и принеси мне молока той тигрицы!

Сказал это Царкин-хан и стал корчиться еще больше и стонать еще громче.

Вернулся стрелок в кибитку и стал собираться в дальний путь. Надел он свою лучшую одежду, пристегнул свое лучшее оружие. Спрашивает его жена:

— Куда вы отправляетесь?

Стрелок говорит:

— Наш хан опасно заболел. Излечить его может только молоко тигрицы, которая живет на крутом берегу широкой реки, в стране, где заходит солнце. Он приказал мне ехать туда немедля. Не ехать мне нельзя, отказаться я не могу, вот и еду против моей воли.

Поняла жена, что неспроста посылает Царкин-хан ее мужа за молоком тигрицы, — есть у хана какая-то затаенная цель, есть какой-то недобрый умысел. Достала она свой желто-пестрый платок, подала его мужу и сказала:

— Возьмите этот платок, он поможет вам избежать гибели. Когда тигрица кинется на вас, выньте этот платок и махните им. Увидит его тигрица — станет кроткой и даст надоить своего молока. Эта тигрица жила у меня.