Михаил Булатов - Гора самоцветов

— Что это ты не вовремя гостей привел?

— Как — не вовремя? Ты разве не ожидала нас? И ужин не приготовила?

— Да как же я могла знать, что вы придете?

— А разве тебя заяц не предупредил об этом? — удивился богач.

— В своем ли ты уме? Какой заяц?

— Да наш новый слуга!

Рассердилась жена:

— Ум у тебя помутился или ты вздумал посмеяться надо мной?

Хлопнула она дверью и ушла в дом.

— Так, видно, этот плут обманул меня! — завопил богач и бросился к дому Насыр-Эддина-оджи.

Прибежал он и давай кричать и кулаками размахивать:

— Обманщик ты! Обманул ты меня!

Сел Насыр-Эддин-оджа на тахту и спрашивает:

— Чем же я тебя обманул?

— Заяц к моей жене не пришел, ничего ей не передал и сам неизвестно где.

Улыбнулся Насыр-Эддин-оджа:

— Не я тебя обманул. Сам себя ты обманул!

— Как так — сам?

— Вспомни: ты приказать-то зайцу приказал, а сказал ли, где ты живешь — на какой улице, в каком доме?

Ударил богач себя по лбу кулаком:

— Верно, не сказал!

— И еще: не успел ты зайца взять, как начал ему наказаньями грозить. А он этого не любит. Вот и потерял ты проворного слугу! Сам себя и вини!

Видит богач — нечего возразить, и поплелся домой злой и пристыженный.

А Насыр-Эддин-оджа и с долгами расплатился, и хлеба и дров купил, и стал жить без нужды.

В прежние времена жил в степи бедняк Алдар-Косе. Имущества у него не было никакого, кроме одной лошади, зато разных хитростей и выдумок был всегда большой запас.

В той же самой степи кочевал и богатый Шигай-бай. Богатства у него было много, а скупости еще больше. До того доходила его скупость, что он отказывал даже в куске хлеба и глотке воды гостям.

Вот этого-то Шигай-бая и решил проучить хитроумный Алдар-Косе.

Сел он на свою лошадь и отправился в гости к Шигай-баю. Узнали об этом люди, стали смеяться над ним:

— Ну, Алдар-Косе, жди: хорошее угощенье будет тебе у Шигай-бая! Вдоволь наешься жирной баранины и напьешься лучшего айрана [21] Айр А н — напиток из кислого молока. .

— Хорошо, — ответил Алдар-Косе, — посмотрим!

Много дней ехал он по степи, все разыскивал юрту Шигай-бая. Но везде ему говорили:

— Нет, здесь Шигай-бая не ищи: он забрался куда-то далеко, подальше от людей!

И Алдар-Косе продолжал ехать все дальше и дальше. Наконец он увидел в степи одиноко стоящую юрту. Юрта эта со всех сторон была окружена камышом.

«Ну, неспроста Шигай-бай поселился среди камышей!» — подумал Алдар-Косе.

И вправду неспроста: сделано это было для того, чтобы сам хозяин и вся его семья заранее могли узнать о том, что подходит чужой человек. Зашумит камыш — значит, кто-то идет к юрте. А раз кто-то подходит, надо скорее прятать все съестное, чтобы не угощать пришедшего.

Так это и понял догадливый Алдар-Косе.

Стал он думать, как бы это пройти через камыш без шума до самой юрты Шигай-бая.

Нельзя пройти без шума! Тогда Алдар-Косе придумал такую хитрость.

Отвел он своего коня в сторону и стал собирать камни. Много камней набрал. А когда стемнело, стал бросать в камыш один за другим эти камни.

Бросил Алдар-Косе камень — зашумел камыш. Выскочил из юрты Шигай-бай, всмотрелся, вслушался:

— Кто идет?

Никого нет. Он обратно в юрту. А Алдар-Косе опять камень бросил. Опять зашумел камыш, опять выскочил из юрты Шигай-бай, осмотрелся кругом — никого нет.

«Видно, это ветер качает камыш», — подумал Шигай-бай и перестал выбегать из юрты.

Этого только и дожидался Алдар-Косе. Взял он за повод своего коня и стал пробираться через камыш к юрте скряги.

Ступит шаг — подождет. Еще шаг ступит — опять подождет.

Так и подошел к самой юрте.

Приподнял Алдар-Косе кошму и заглянул в юрту. А в юрте от разного добра тесно: везде ковры, везде подушки, один на другом кованые сундуки стоят. А посреди юрты, возле огня, сидит Шигай-бай со своей семьей. В котле варится баранина. Шигай-бай на нее поглядывает, пробует, сварилась ли. А сам в то же время готовит колбасу: набивает кишку рубленым мясом. Жена Шигай-бая тесто месит. Дочка ощипывает гуся. Работник палит над огнем баранью голову.

Тут Алдар-Косе неожиданно вошел в юрту и сказал:

— Здравствуйте!

В тот же миг Шигай-бай захлопнул котел крышкой и сел на колбасу, жена его села на тесто, дочка закрыла подолом гуся, а работник спрятал за спину опаленную баранью голову.

Поздоровался Шигай-бай с Алдаром-Косе и стал его спрашивать:

— Ну, какие новости в степи?

— Ох, бай, — ответил Алдар-Косе, — много в степи интересного, много в степи диковинного, обо всем и не расскажешь!

— Ну, обо всем не расскажешь, так хоть о чем-нибудь расскажи!

— Да вот ехал я к твоей юрте и вижу: ползет огромная, толстая змея, куда толще, чем колбаса, на которую ты уселся, когда я вошел в юрту.

Поморщился Шигай-бай, но ничего не сказал. А Алдар-Косе продолжал:

— Поверишь ли, бай, что голова у этой змеи была большая, черная, ну совсем как та баранья голова, которую твой работник только что палил на огне, а потом спрятал за спину.

Поморщился Шигай-бай, но опять смолчал. А хитрец продолжал свой рассказ:

— Ползет эта змея и шипит, как вот этот котел, в котором у тебя варится баранина. Соскочил я с коня, схватил большой, тяжелый камень и ударил изо всех сил змею. Расплющилась у змеи голова и стала похожа на раскатанное тесто, на которое уселась твоя жена. Вот какие диковинки видел я в степи! Если неправду говорю — пусть ощиплют меня, как ощипала твоя дочка убитого гуся!

Опять поморщился Шигай-бай от досады, опять ничего не сказал. И угощать Алдара-Косе не стал.

До позднего часа сидели Алдар-Косе и Шигай-бай — все разговаривали. А баранина в котле кипит да кипит, по юрте вкусный запах разносится.

Алдар-Косе проголодался в пути, все на котел посматривает, слюнки глотает. Приметил это Шигай-бай и говорит:

— Кипи, мой котел, полгода!

Тут Алдар-Косе быстро снял сапоги, улегся, зевнул и сказал:

— Отдыхайте, мои сапоги, два года!

Видит Шигай-бай, что гость не собирается уходить, решил и сам лечь спать без ужина.

Легли все спать, а котел с бараниной оставили на треножнике.

«Как заснет Алдар-Косе, — думает Шигай-бай, — разбужу всех своих, и поедим баранины».

«Как заснет скряга Шигай-бай, — думает Алдар-Косе, — наемся досыта! Зачем мне голодать, когда баранина в котле давным-давно сварилась!»

Лежал, лежал Шигай-бай и заснул, захрапел на всю юрту.

Тут Алдар-Косе встал, достал из котла баранину, съел ее, а в котел бросил старые сапоги Шигай-бая. После того накрыл котел крышкой, улегся и стал следить, что будет дальше.