Михаил Булатов - Гора самоцветов

— Будь по-вашему, — отвечает безбородый.

Уселись охотники перед костром, молчат, будто у каждого камень во рту, только посматривают один на другого — кто же первый заговорит?

Час прошел, другой час прошел, третий час прошел — никто не раскрывает рта.

Тогда безбородый молча взял дрофу и стал ее ощипывать. Бородачи смотрят на него и молчат.

Ощипал безбородый дрофу, молча положил в котел и поставил на огонь.

Бородачи смотрят на него и молчат.

Сварилась дрофа. Безбородый вынул ее из котла и стал есть. Бородачи все молчат.

И только когда он обсосал последнюю косточку, бородачи завопили в один голос:

— Да как же ты смел против уговора съесть дрофу?

— Вы, видно, забыли про наш уговор! — ответил безбородый. — Ведь было сказано: кто дольше промолчит, тот и получит дрофу. Верно? Кто из нас начал кричать? Вы! Значит, дрофа моя, и съел я ее по праву. О чем же еще спорить?

Почесали бородачи свои бороды, видят — ничего не поделаешь, прав безбородый! Легли спать голодными.

На другой день подстрелили охотники двух гусей и одного куличка.

— Как же мы разделим добычу? — спрашивают бородачи.

А безбородый отвечает:

— Вас двое, а я один. Гусей тоже двое, а куличок один. Вы и возьмите себе куличка, а я возьму двух гусей. Тогда и вас будет трое и нас будет трое!

— Э-э-э, брат, — говорят бородачи, — ты, кажется, опять хочешь нас надуть! Всякий знает — гуси лучше куличка.

Безбородый и глазом не моргнул.

— Это верно, — говорит, — гуси лучше куличка. Так ведь и вы лучше меня!

Переглянулись бородачи: будто и правильно рассуждает безбородый! Зажарили куличка и принялись обсасывать его косточки.

А безбородый вдоволь наелся гусятины.

На третий день подстрелили охотники лебедя. Ощипали его, сварили, сняли с огня котел.

— Как же мы разделим лебедя? — спрашивает один бородач.

— А вот как, — отвечает другой. — Оставим мы на ночь лебедя в котле, а сами ляжем спать. Кому из нас приснится самый лучший сон, тот и съест лебедя.

— Хорошо, — говорит безбородый, — будь по-вашему!

Легли охотники спать. Безбородый как растянулся, так сразу и захрапел, а бородачи до полуночи проворочались с боку на бок — все выдумывали себе сны почудеснее.

Утром безбородый говорит:

— Ну, рассказывайте, кому что приснилось!

Первый бородач сказал:

— Снился мне удивительный сон, будто я превратился в чудесного крылатого коня — тулпара. За плечами у меня выросли блестящие крылья, на ногах — серебряные копыта, а на шее — золотая грива. Тряхнул я гривой, взмахнул крыльями, ударил копытами — и в три прыжка перемахнул степь из конца в конец! Тут явился передо мной неведомый прекрасный батыр и вскочил мне на спину. Почуял я на себе могучего седока и взвился так высоко, что земли не видно стало. Тут у меня закружилась голова, и я проснулся.

Второй бородач сказал:

— Хорош твой сон, да мой куда лучше! Снилось мне, будто я и есть тот неведомый прекрасный батыр, которого ты видел во сне. И вот вижу я: обернулся ты тулпаром и вдруг подбегаешь ко мне. Вскочил я тебе на спину, ухватился за твою золотую гриву и взвился выше облаков. Скачем мы по облакам все дальше и дальше — впереди солнце, позади луна, под ногами звезды, молнии, облака... И со всех сторон летят ко мне крылатые девы — пери. Осыпают они меня драгоценными подарками, а я тянусь к ним, тянусь, да не могу остановить моего тулпара. Тут сон мой кончился, и я не знаю, что было дальше.

Выслушал это безбородый и сказал:

— Хороши ваши сны! Ах, как хороши! Где уж мне тягаться с вами! Мой сон был не таким чудесным. Снилось мне, будто сидим мы в этом шалаше и вдруг один из вас превратился в тулпара, а другой — в неведомого прекрасного батыра. Тулпар тряхнул золотой гривой, взмахнул блестящими крыльями, ударил серебряными копытами. Неведомый прекрасный батыр вскочил к нему на спину и взвился на небо. Впереди него — солнце, позади — луна, под ногами — звезды, молнии, облака. Со всех сторон летят к нему крылатые девы — пери, осыпают его драгоценными подарками, а он все тянется к ним, тянется, тянется... Заплакал я горько. «Эх, — говорю сам себе, — не вернутся, видно, мои приятели на землю! И лебедь теперь им совсем уж не нужен». Взял лебедя да с горя и съел.

— Как! — вскричали разом бородачи. — Как! Целого лебедя один съел? А нам что осталось?..

Подскочили они к котлу, заглянули в котел, а там одни только лебяжьи косточки лежат.

В давние времена жили старик со старухой. Старик был такой худенький да легонький, что самый слабый ветер валил его с ног и, как траву перекати-поле, носил по степи или закидывал в овраги. Поэтому все и называли старика Канбак-шал — «перекати-поле».

Каждый день Канбак-шал ходил ловить рыбу, а старуха сидела в юрте и с утра до позднего вечера пряла пряжу. Этим только они и кормились.

Однажды Канбак-шал наловил рыбы и шел домой. Вдруг неожиданно подул легкий ветерок. Свалился тут Канбак-шал и покатился по степи, по горам, по долам... Катился, катился и наконец попал в глубокое ущелье.

Посидел Канбак-шал в ущелье, отдышался, отдохнул и пошел домой.

Поднимается он по тропинке — вдруг навстречу ему лиса.

— Стой! — кричит. — Отдай мне рыбу!

Бросил Канбак-шал лисе одну рыбку:

— На, ешь!

Съела лиса рыбку и опять требует:

— Давай еще! А не дашь — позову трех одноглазых великанов. Они тебя сразу съедят и косточек не оставят!

Испугался Канбак-шал и бросил ей окуня.

Лиса рассердилась, что старик дает так мало, и пошла звать великанов:

— Эй, великаны, великаны! Бегите сюда! Съешьте старика Канбак-шала!

Побежал Канбак-шал, сам все оглядывается кругом. Вдруг из глубины ущелья вылезли трое одноглазых и бросились его догонять. Шагнули раз, шагнули два — и очутились возле старика.

— Стой! — кричат. — Стой! Все равно от нас не убежишь, все равно живым не будешь!

Не растерялся Канбак-шал. Взглянул он на великанов и говорит:

— Некогда мне с вами разговаривать! У меня дома старуха голодная сидит. Сбегаю домой, покормлю ее, а потом и с вами поговорю!

Разгневались великаны, бросились на Канбак-шала, а он и говорит:

— Подождите-ка вы! Давайте лучше сначала померимся силами, тогда и будет видно, кто кого съест!

Одноглазые не стали спорить, согласились.

Канбак-шал назначил день и место, где они должны помериться силами, и отправился домой. Пришел и обо всем рассказал своей старухе.

Стала она плакать:

— Что ж нам теперь делать? У тебя силы-то нет, чтобы победить одноглазых, съедят они тебя...

— Не плачь, — успокаивает ее Канбак-шал, — не съедят! Правда, они сильнее меня, да зато я умнее их!