Лиз Брасвелл - Время желаний. Другая история Жасмин

— Удачи тебе, старый друг, — шепнула она ему в меховое ухо. А потом достала вещи, специально добытые ради этой мрачной цели: тюрбан, кушак, поношенный сапог… все это принадлежало командирам дворцовой стражи. Она сама заказала их армии воров, и те с легкостью выполнили ее задание: уж что-что, а воровать они умели. Жасмин по очереди протянула все эти вещи Радже, чтобы он их обнюхал. Большие влажные ноздри сосредоточенно сжимались и разжимались, улавливая и запоминая запах. Тигр сурово насупился, как будто понимая важность возложенной на него задачи.

— Иди, — велела она ему, когда он поднял голову. — Нападай.

Раджа грозно рыкнул и помчался вниз по лестнице, перескакивая через десять ступенек за раз и воинственно хлеща хвостом.

Жасмин пришлось строго напомнить самой себе, что сейчас не время волноваться или грустить. Ради их победы многим людям пришлось пожертвовать гораздо большим, чем ей. Бедный малыш Джалиль. Бедные его родители. Бедняга Расул.

Кроме того, Раджа сумеет позаботиться о себе. Он ведь все-таки тигр.

Передернув плечами, она снова вернулась к карте на столе, внося в нее исправления в соответствии с последними донесениями. Мощный взрыв сотряс стены склада. Жасмин пришлось схватиться за стену, прикрываясь рукой от града сыплющейся с потолка глиняной крошки и древесной трухи.

— Что происходит? — вскричала она. — Эй, кто-нибудь! Для нового сигнала еще слишком рано!

В помещение с самым мрачным видом стремительно вошел Сохраб.

— Это не наши. Не знаю, что это было, но оно ударило прямо в старое убежище Моргианы и Дубана. Нужно дождаться возвращения Хасана. Он расскажет, что там произошло.

— Джафар, — гневно бросила Жасмин, обратив взгляд на дворец.

Аладдин и Дубан молча шагали по тускло освещенным коридорам и залам дворца. Теперь они не жались к стенам, а выступали посередине холодного мраморного пола.

— Жасмин говорила, что бани находятся вон в той стороне, — негромко сказал Аладдин. — А к тронному залу надо подняться по лестнице прямо за ними, по дороге к…

Двое стражников вывернули из-за угла и зашагали прямо на них, воздевая на ходу ятаганы.

Двое воров тоже слаженно вскинули отобранные у стражников ятаганы и звонко отсалютовали встречному патрулю тем же жестом, который Аладдин запомнил еще со своего первого проникновения во дворец.

— Увалень неуклюжий, — буркнул один из стражников, оценив усилия Дубана. — Неряха. — Однако задерживаться они не стали и зашагали дальше.

Когда они скрылись за очередным поворотом, Аладдин облегченно вздохнул. Дубан с уязвленным видом поправил покосившийся ворот тесноватой рубахи, снятой вместе с прочей форменной одеждой с оглушенных стражников, которых они крепко связали и засунули в чулан возле библиотеки.

Моргиана, прятавшаяся где-то позади, бегом нагнала их.

— Я же говорила, что вторым стражником должна быть я, — сердито прошипела она.

— Тебе тюрбан не подошел, забыла? — прошипел в ответ Аладдин. — Мы ведь уже это обсуждали.

Мраморные плиты под их ногами вдруг вздрогнули, словно где-то рядом топнул ногой великан или в горах за пустыней разразилось землетрясение. Не настолько сильное, чтобы окружающие предметы сдвинулись с места, но достаточное, чтобы их очертания на мгновение показались размытыми.

— Это здесь, во дворце? — неуверенно спросил Дубан.

— Нет, по-моему, это где-то в городе, — нахмурился Аладдин. Ни один из задуманных ими взрывов не мог быть такой силы. Что же там происходит, за дворцовыми стенами?

Он потряс головой, отгоняя ненужные мысли. Он должен просто верить, что Жасмин и Уличным Крысам удастся отвлечь Джафара и его войско до тех пор, пока они с Дубаном и Моргианой не выкрадут лампу и книгу и не вызволят семью Дубана. Значит, его дело — сосредоточиться на стоящей перед ними задаче.

Это было очень странное, незнакомое доселе чувство — полагаться на кого-то другого.

— Но это же глупо, — сказала Моргиана, закатив глаза.

— Если у тебя есть план получше, не стесняйся, поделись, — предложил Аладдин.

— Нет, дружок, ничего такого, — сказала она, сморщив носик.

— Ну и славно. Тогда давайте придерживаться того плана, который у нас есть. Судьба Аграбы и жизнь семьи Дубана сейчас зависят от нас.

Они торопливо зашагали дальше.

— Это было что-то вроде горящего пушечного ядра, — запыхавшись от бега, докладывал Хасан, то и дело потирая рукой опаленные брови. — Оно ударило прямо туда, где наше старое логово… было. Сейчас там все горит. Фиолетовым и красным.

— Фиолетовым? — переспросил Сохраб. — Похоже на какую-то магию… или на работу алхимиков.

— Но мы-то знаем, что они не работают на него, — вмешалась Жасмин.

— Но чего ради бить по брошенному убежищу? — хмуро недоумевал военачальник. Он ткнул пальцем в нарисованную мелом карту Аграбы. — Он ведь уже очистил это место. Только идиот стал бы возвращаться туда, где он захватил заложников. Почему бы ему не ударить здесь, здесь или вот здесь — в те места, где он нанес бы нам действительно большой ущерб, и все бы это сразу увидели?

— Потому что он просто беснует от злости, — с мрачным торжеством сказала Жасмин. — Как мы уже обсуждали, он вовсе не гениальный тактик. Он колдун и великий визирь. Ему никогда не доводилось участвовать в настоящем сражении. Это же именно то, чего мы добивались! Он растерян, зол и неспособен увидеть даже то, что происходит прямо у него под носом. Возможно, все окажется даже проще, чем мы рассчитывали.

— Жасмин!

В комнату ввалился окровавленный молодой парень, прихрамывая и горбясь под тяжелой ношей. На плечах он придерживал обмякшее тело совсем молоденького юноши. Судя по всему, тот был тяжело ранен: на лбу у него зияла жуткая на вид сине-черная рана, лицо было мертвенно-бледным, а закатившиеся глаза ничего не видели.

— Положи его вот сюда! — тут же велела Жасмин, указывая на уложенные у стены подушки и одеяла. — Мы даже не подумали устроить что-то вроде лазарета… Хасан, прежде чем отправишься отдохнуть и подкрепиться, пожалуйста, поговори с кем-нибудь из женщин постарше. Посмотрим, что мы сумеем сделать.

— Конечно, Жасмин, — кивнул мальчик, быстро поклонился и затрусил выполнять задание.

Сохрабу хватило одного внимательного взгляда на рану юноши, чтобы его лицо окаменело. Судя по всему, сомнений по поводу исхода почти не оставалось.

— Принесите воды, — скомандовала Жасмин. — И бинты!

Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но в последний момент передумал.

— Я сейчас пошлю за ними кого-нибудь из моих людей. Но, Жасмин… Если он умрет…

— Мы запрем его. Вместе с другими зомби.

Сохраб неодобрительно покачал головой.