Лиз Брасвелл - Время желаний. Другая история Жасмин

— Я волнуюсь за него, — признался Аладдин, бросив взгляд на хмурого Дубана, который упорно отказывался играть с Ларисой. — Обычно он просто усваивал то, что дает ему жизнь, и обходился с этим на свой лад, решительно и жестко. Я никогда раньше не замечал в нем склонности к раздумьям.

— Знаю, — нахмурилась Моргиана. — Я тоже беспокоюсь за него. Он стал вести себя так странно… такой отрешенный, погруженный в себя. Если бы я не знала его с детства… погоди-ка… смотри!

Она указала рукой в сторону Садового Квартала. В ночное небо взмыли четыре пылающие стрелы, чертя в темноте знак исполинских тигриных когтей.

— Это сигнал, — сказал Аладдин, подползая ближе к краю крыши, чтобы лучше видеть город.

Где-то вдалеке нарастал гул: шумная толпа, размахивая факелами, двигалась по улицам прямо ко дворцу. Тревожные пятна мертвенного красного свечения отреагировали незамедлительно, слетаясь со всех концов города туда, где набирали силу беспорядки. Как муравьи, внезапно почуявшие угрозу для муравейника, подумалось Аладдину. Патрулировавшие небо над Аграбой отряды летучих солдат и зомби оставили свои обычные маршруты и потянулись в том же направлении.

Аладдин спохватился, что уже ведет мысленный счет. Едва он дошел до двадцати, мощный взрыв осветил площадь Старого рынка. Летучие патрули замешкались, не зная, как действовать дальше. Вскоре один разведчик отделился от группы и устремился ко дворцу. Моргиана и Аладдин внимательно наблюдали, как тот без всяких церемоний перемахнул через дворцовую стену и влетел прямиком в широкое освещенное окно на среднем этаже. В следующий миг они увидели, как распахнулись занавеси Главного балкона, и Джафар торопливо метнулся к перилам, чтобы своими глазами увидеть, что творится в городе.

— Пора! — скомандовал Аладдин.

Все четверо воров нырнули с крыши сыромятни прямо в темноту переулка.

На самом деле их прыжок был вовсе не безрассуден: каждый ловко ухватился за натянутые внизу бельевые веревки. Быстро перебирая руками, они перемахнули на другую сторону улицы, прямо над головами солдат, целеустремленно топотавших туда, откуда доносились отголоски мятежа. На другой стороне они спрыгнули на высокую террасу ближайшего дома, а с нее — на мостовую, тут же нырнув в тень у подножия дворцовой стены. В следующее мгновение они уже карабкались вверх по старой, увенчанной зубчатым парапетом стене, которую возвели для защиты от армий и мятежных толп, а не от воров. Моргиана, Дубан и Париса привычно зажали кинжалы в зубах, и только у Аладдина руки и так были свободны. Это была едва ли не самая уязвимая часть плана: на белой, как будто светящейся даже в ночной темноте поверхности стены четыре черные тени были видны как на ладони, и удачливый стражник, обходящий дозором стену, мог в любой момент глянуть вниз, заметить их и поднять тревогу.

Аладдин старался не думать об этом, сосредоточившись на том, чтобы нащупать ногой трещину или чуть выступающий камень, подтянуться, опять нащупать опору… Он даже не смотрел ни вверх, ни вниз, пытаясь оценить свое продвижение.

Наконец, ухватившись руками за гребень стены, он перемахнул через парапет и приземлился на корточки, стрельнув глазами в одну и другую сторону. Похоже, план сработал как надо: вокруг не было видно ни души. Единственный оставшийся на дозорном пути стражник уже бежал к главным воротам, чтобы помочь остальным опустить внешнюю решетку. Аладдин обвязал веревкой зубец покрепче, готовясь соскользнуть по ней по внутренней стороне стены.

Рядом из-за гребня вынырнула голова Моргианы, а потом и вся она целиком — легкая и проворная, как птичка. Она чуть помедлила, осматривая дворец, который лежал сейчас под ними, как на картинке: башни, сады, внутренние дворики и сплетения труб, по которым вода подавалась в бани и бассейны. С высоты все эти строения казались одной из игрушечных моделей старого султана.

Налюбовавшись, она встряхнула головой и негромко присвистнула. Аладдин ответил ей невеселой, сочувствующей улыбкой.

Наконец к ним присоединились Дубан и Париса. Когда все чуть-чуть отдышались, Аладдин указал на самую высокую башню дворца.

— Это Лунная башня, да? Та, которая Джафара? — шепотом спросила Париса.

Моргиана кивнула:

— Удачи!

Девушка недобро ухмыльнулась:

— Удача мне не нужна. Только кресало и немного трута.

Она повернулась и неслышно побежала по гребню. Хотя ее движения были безупречно-грациозными и быстрыми, Аладдин отвернулся, когда она перепрыгивала со стены на парапет башни. Их разделяла широкая полоса черной пустоты, и он не хотел увидеть, как она промахнется.

— Порядок, — шепнул он остальной команде. — Пошли.

Все трое легко соскользнули по веревке на внутреннюю сторону стены и неслышно приземлились на мягкую, душистую траву лужайки. За многие века существования Аграбы султанский дворец разрастался, как семейка грибов, за счет все новых строений. Аладдин тщательно, чтобы не запутаться, пересчитал их, выбрав одно из самых невысоких зданий неподалеку от Лунной башни. В нем располагалась библиотека, которая, по словам Жасмин, не слишком тщательно охранялась, по крайней мере до того, как Джафар сделался султаном. Жестом призвав Моргиану и Дубана двигаться вперед, Аладдин указал им на одно из нижних окон, которое оказалось шире обычной бойницы.

Они втроем как раз перебегали неширокую открытую лужайку, отделявшую их от библиотеки, как вдруг неясное чувство опасности заставило Аладдина резко остановиться. Он замер, едва не споткнувшись с разбегу, когда его путь внезапно пересек луч багрово-красного света. Он задрал голову и поглядел вверх.

Прямо над ними в воздухе парили два зомби, безмолвные, как сама смерть. Их мертвые глаза с нечеловеческим терпением сканировали землю внизу. В руке одного из них покачивался странный на вид черный фонарь с замысловатой крышкой, от которого и исходил этот зловещий красный свет.

Трое воров застыли на месте. Аладдин услышал, как Моргиана прошептала какое-то проклятие.

Время тоже как будто замерло, пока парящие в небе мертвецы с невыносимой медлительностью облетели пространство двора и вернулись обратно. Небо над их головами казалось непроницаемо-черным, как душа грешника. Это было самое темное время ночи… и это означало, что до рассвета оставалось совсем немного. Сердце Аладдина бешено колотилось, словно хотело вырваться из неподвижно застывшего тела.

Зловещий луч уже скользил по лужайке позади них, продолжая удаляться.

Зомби тоже двинулись дальше, беззвучно пронизывая ночь светом своего жуткого фонаря.

Аладдин искоса следил за ними, стараясь не двигать головой. Показалось ему, или… или трава в самом деле сделалась сухой и вялой там, где ее осветил красный луч? И не стало ли ее меньше, чем было прежде?