Лиз Брасвелл - Время желаний. Другая история Жасмин

Жасмин улыбнулась:

— Да, я ведь так ничего и не узнала бы о голоде и нищете, если бы не ты и твои друзья. Готова поспорить, в Аграбе есть еще полным-полно такого, о чем я даже не догадываюсь. И когда я стану султаншей, я позабочусь о том, чтобы Уличные Крысы всегда держали меня в курсе.

— Правда?

— Само собой. Я должна знать, чем живет мой народ, чтобы быть хорошей правительницей. И эта сеть поддержки друг друга, которую создали Уличные Крысы, — одна из самых лучших вещей, которые я узнала. Возможно, я придумаю, как использовать ее на благо людей в больших масштабах.

— Отличная идея, — рассмеялся Аладдин. — Уж я уверен, что Моргиана и Дубан будут рады поучаствовать в будущем преображении Аграбы. Даже если это окажется не противозаконно.

— О, я просто не могу дождаться, когда мы сможем начать! — воскликнула Жасмин, нетерпеливо вскакивая на ноги. — Я так хочу поскорее увидеть, что у нас получится. Я хочу победить. Когда мы вызволим Маруфа с детьми и добудем лампу и книгу, это станет началом.

— Ага, — осторожно согласился Аладдин. Что-то в ее словах неприятно кольнуло его. — Но мы же сожжем книгу, правда?

Жасмин перестала нетерпеливо вышагивать и уставилась на него.

— Нет, Аладдин. Мы ведь уже говорили об этом. Это слишком ценное приобретение. Мы можем воспользоваться им, чтобы уничтожить Джафара.

— Лично мне не нужна книга черной магии, чтобы победить злого колдуна. Все это звучит как-то… нехорошо.

— Ты рассуждаешь, как те недоверчивые пугливые старики, которые терпеть не могут магию, хотя ничего в ней не понимают, — рассердилась Жасмин. — Как будто все, что связано с магией, обязательно плохо!

— Тогда, может быть, поговорим о джинне? — с горячностью воскликнул Аладдин. — Он сам-то совсем не злой. Но стоило ему появиться в нашем мире, как его магия немедленно была использована для того, чтобы творить самые несусветные гадости. Он не плохой, и его магия не плохая — но ими воспользовались плохие люди.

— Но я не Джафар!

— Нет, Жасмин, но ты человек. Что, если кто-нибудь сумеет убедить тебя, что патрули охраны общественного порядка и комендантский час действительно делают жизнь твоего народа спокойнее и безопаснее? Что, если убитая горем мать уговорит тебя вернуть ей умершего ребенка, пусть даже в виде зомби? Ты сделаешь это?

Они стояли очень близко, в упор глядя друг другу в глаза. Жасмин — уперев руки в бока, Аладдин — крепко сжимая кулаки.

Внизу, прямо под ними, из темноты выступила Моргиана. Ее шаги и впрямь были почти не слышны. Заметив их двоих, она выдержала паузу и нервно откашлялась.

— Гм, не хотела прерывать ваше… воркование, голубки. Но нам пора начинать.

— Мы уже идем, — ответила Жасмин, не отводя глаз от Аладдина. Тот тоже не повернул головы.

— Ладно… только давайте скорее. Судя по звездам, уже вот-вот наступит третья стража, — обронила Моргиана и неслышно удалилась, явно не желая задерживаться.

Аладдин повел плечами и сделал глубокий вдох.

— Знаешь, что? Давай поговорим об этом после того, как выручим Маруфа с детишками, стащим лампу, выкрадем книгу, победим Джафара… и вернемся назад живыми.

— Отличное предложение, — кивнула Жасмин. Потом она обхватила его ладонями за щеки и поцеловала. — Не хочу расставаться в ссоре.

— Я бы вообще не хотел с тобой расставаться, — сказал он, привлекая ее к себе.

Аладдин опять сидел на крыше, глядя на ночной город. На этот раз это оказалась широкая плоская крыша старой сыромятни к северу от дворца. Он рассеянно подумал о том, доведется ли ему еще когда-нибудь вот так привольно посиживать на других крышах.

Вокруг него валялся всяческий хлам, которого обычно полно на любой крыше Аграбы: циновки для вяления фруктов, веревки для сушки белья и ковров, плетеные садки для цыплят, доски и стремянки, которые просто негде больше хранить. Здесь же нашла себе ночлег чья-то заблудшая коза, которая невозмутимо пережевывала свою жвачку, не обращая никакого внимания на странного человека, вторгшегося в ее обитель.

Вместе с ним были Моргиана и Дубан, те самые «отборные воры», и еще Париса, которая, как выяснилось, оказалась специалистом по поджогам. Жасмин в это время вместе с Сохрабом руководила мятежом в Аграбе все из того же хлебного склада. Чтобы приступить к делу вовремя, им следовало дождаться ее сигнала. Так что сейчас четверо воров просто сидели под молчаливыми ночными небесами над объятым страхом городом и ждали.

Удостоверившись, что Париса уже занялась Дубаном, пытаясь отвлечь его от тяжких дум игрой в бабки или в крестики-нолики, Моргиана наконец негромко нарушила затянувшееся молчание.

— Вы что, ссорились, да?

Аладдин сделал глубокий вдох. Забавно, что они с Моргианой ведут такие задушевные разговоры. Когда-то они были очень близки друг другу, а потом он вроде как дал ей от ворот поворот… а теперь… а что теперь? Ему было легко говорить с ней. Совсем как со старым другом.

— У нас оказались очень разные взгляды на то, как следует поступить с книгой «Аль Азиф», когда она окажется в наших руках.

— Ну, это проще простого. Уж я бы знала, что с ней делать — пожелала бы себе огромное имение, белокаменный дом и кучу слуг.

Моргиана вздохнула, сидя на краю и болтая ногами, как маленькая девочка.

Аладдин покосился на нее.

— Да шучу я! Все мои мечты о богатстве разрушены этим психом Джафаром. Не знаю, что бы я сделала с этой штукой. Может, закопала бы где-нибудь в пустыне.

Аладдин снова невольно вернулся мыслями к Пещере Чудес — зарытые в пустыне сокровища, захороненная лампа. История, которая обречена повторяться снова и снова…

— «Аль Азиф» — это не лампа и не джинн, Моргиана. Эта книга не исполняет желания. Это древнее, запретное собрание самых черных магических знаний, которые позволяют оживлять покойников, убивать людей и нарушать любые законы магии. Ее просто необходимо сжечь. — Он вздохнул, вяло пиная пяткой стену под карнизом крыши. — А она считает, что ее можно каким-то образом использовать во благо.

Моргиана задумчиво нахмурилась:

— Трудное решение. Но будь я на твоем месте, я бы ей уступила.

Аладдин изумленно вытаращился на воровку.

— Послушай, дружок, — мягко сказала она. — Жасмин — это самое лучшее, что когда-либо случалось в твоей жизни. Ты должен сделать все, что угодно, лишь бы удержать ее.

— Я должен? А ты сама? — ухмыльнулся он. — Когда это, интересно, ты последний раз хоть в чем-нибудь уступала Дубану?

— Мы же не пара, — быстро отмахнулась она.

Аладдин недоверчиво вздернул бровь.

— Официально, — добавила она.

Он продолжал смотреть на нее.

— Ой, отстань. Он и так всегда поступает так, как ему хочется, — выпалила она, досадливо ткнув его кулаком в бок.