Санта Монтефиоре - Королевские Кролики Лондона

Зено поднял лапу и беззвучно прошептал: «Тихо!» Шайло послушно кивнул.

Лазер слегка приоткрыла одну дверцу и заглянула в комнату. В ней царила кромешная темнота, если не считать голубых отсветов от фонарей на коврах и мебели. Лазер отпрянула от дверцы и подскочила к Шайло.

– Это одна из парадных комнат, – шёпотом сообщила она. – Корги здесь не бывают, если только Королева не позирует для портрета или не даёт интервью журналистам с телевидения. – Она прищурилась и оглядела комнату.

– Но нельзя терять бдительность, – поспешно добавил Зено. – Эти кровожадные зубастые твари всегда где-то поблизости.

Если он хотел напугать Шайло, у него получилось. Крольчонок с трудом сглотнул, уронил рюкзак и беспомощно уставился на злаковый батончик и несколько печений, высыпавшихся на ковёр.

Зено цокнул языком и покачал головой.

– Нет, это просто смешно. Из-за этой неуклюжей деревенщины мы все погибнем.

– Да тихо ты, Зено! – прошипела Лазер. – Пойдём, у нас очень мало времени.

Шайло поднял злаковый батончик и печенья, положил их обратно в рюкзак и поспешил за остальными, стараясь не думать о Своре.

Вместо того чтобы распахнуть дверь, слишком высокую для кролика, Лазер нажала на секретную панель на плинтусе, и дверь отодвинулась, открыв проём достаточного размера, чтобы можно было попасть через него в коридор.

Шайло совсем позабыл о страхе, увлечённо разглядывая портреты королей и королев в золотых рамах. Где-то вдалеке горел свет, и потому крольчонок мог любоваться великолепными алыми коврами и расписными потолками. В коридоре стояли зелёные кресла, обитые бархатом, и высокие китайские вазы, а стены были багровые с золотым.

Шайло с таким интересом разглядывал всё вокруг, что сильно отстал от Лазер и Зено, которые решительно скакали вперёд. Он поспешил вдогонку, но вдруг увидел, что кролики замерли как вкопанные. Навстречу им по коридору шли, о чём-то переговариваясь, пара лакеев в чёрных брюках и ярко-красных фраках и трое полицейских.

Хопстеры не растерялись: они знали, что делать. Кролики запрыгнули на один из множества блестящих деревянных столиков, стоящих вдоль стен. На нём было полно всяких королевских безделушек: фотографий в серебряных рамках, эмалированных табакерок, растений в горшках и плюшевых игрушек. Хопстеры пристроились среди игрушек и сделали вид, будто они и сами игрушки.

У Шайло не оставалось времени на размышления – люди были уже совсем близко. Он запрыгнул на стол и застыл, не мигая, вскинув одну лапу в воздух, словно танцор. Он изо всех сил старался не менять положения, пока полицейские с лакеями шли мимо, громко разговаривая. Они ушли, значит, опасность миновала.

– Кролькин, ты что, никогда дворцов не видал? – насмешливо спросил Зено, ловко соскочив на ковёр.

– Тсс! – шикнула на него Лазер. – Ты что, хочешь всю Свору перебудить?

Они продолжили путь по коридору и наконец остановились у шкафа, на котором стояла серебряная статуя лошади. Лазер распахнула дверцу шкафа и скрылась внутри. Зено последовал за ней.

– Закрой за собой дверь, – велел он Шайло. – И молись о том, чтобы с той стороны нас не поджидали корги! – он осклабился, изобразил собачье рычание и хихикнул.

Шайло рассерженно сжал лапки в кулачки, хоть и понимал, что не сможет тягаться с большим Хопстером. Крольчонок неохотно последовал за Зено во мрак шкафчика, прикрыв за собой дверь, как ему и велели. К его удивлению, в стенке шкафа обнаружилась ещё одна секретная панель, через которую кролики попали в личные покои Королевы.

В королевской гостиной было темно. В щель между тяжёлыми бархатными шторами сочился бледный утренний свет. Кролики шагнули на ковёр и огляделись. Шайло внимательно осмотрел комнату, ища взглядом собак, и шерсть у него встала дыбом. Он принюхался, но даже крольчонку с таким отменным обонянием, как у Шайло, было трудно уловить в воздухе что-нибудь кроме сладкого запаха лилий и духóв.

– Итак, – с крайне серьёзным видом произнесла Лазер. – Нам нужно найти секретный тоннель. Мы проникнем в спальню к Королеве и тщательно осмотрим каждый сантиметр стен, пола и плинтуса.

– И помни! – строго проговорил Зено, склонив голову и горящими глазами глядя на Шайло. – Сама Королева здесь! Мы должны выказывать ей уважение при любых обстоятельствах! – И все трое преклонили уши.

– А что мы будем делать, если найдём секретный тоннель? – спросил Шайло.

– Заберёмся внутрь и выясним, куда он ведёт, а потом один из нас отправится за Топотунами, – пояснила Лазер.

– А вдруг мы столкнёмся с Крысорацци? – спросил Шайло, и от волнения у него аж живот прихватило.

Зено усмехнулся.

– Вступим с ними в бой, – сказал он, положив лапу на рукоять своего кинжала. – Ну а ты бросишься наутёк, раз такой трусишка.

– Пошли. Нельзя терять ни минуты, – сказала Лазер.

Через очередную секретную панель (на этот раз в стенке книжного шкафа) они проникли в королевскую спальню. Внутри было темно и тихо, но Шайло заметил, что на высокой кровати, огромной, как лодка, кто-то спит. У кровати даже была крыша, которую поддерживали четыре столбика. Крольчонок ощутил такое благоговение и почтение к Её Величеству, что на мгновение застыл как вкопанный.

– Кролькин, что случилось? – спросил Зено.

– Это же сама Королева! – воскликнул Шайло, ещё до конца не веря, что оказался в одной комнате со столь важной персоной.

– Так, ясно, – произнёс Зено, и Шайло подскочил от резкости его тона. – Я смотрю, искать секретный тоннель ты не собираешься. Ну, может, хотя бы как часовой сгодишься. Стой здесь и держи ухо востро. Следи, не появятся ли корги.

Лазер уже начала внимательно прощупывать пол и стены в поисках секретных дверей. Двигалась она быстро и решительно.

Шайло прислушался, не приближается ли враг. Внезапно тело, лежащее на кровати, повернулось, и Шайло едва из кожи не выскочил от страха. Но остался стоять на своём месте, словно репка на поле фермера Землепашмена.

Зено и Лазер очень быстро поняли, насколько бессмысленны их поиски. Они позвали Шайло и устроили под кроватью срочное совещание.

– Нет здесь никакого тоннеля. Клянусь, я проверил каждый миллиметр! – сказал Зено.

– Согласна, – подтвердила Лазер. – Будь здесь тоннель, мы бы давно его нашли.

– Получается, эта твоя история про Крысорацци – дурацкие выдумки! – усмехнулся Зено, глядя на Шайло.