Санта Монтефиоре - Королевские Кролики Лондона

Зено опустил большую голову, навострил уши, напряг мышцы.

– Лазер права, Шайло. Мы все в опасности, но Королеву нужно защитить в первую очередь. Корги сверху, Крысорацци – снизу, а мы – посередине.

– Но если Крысорацци и прорвутся к Королеве в спальню, разве корги не схватят их? – спросил Шайло.

– Как знать. Возможно, к тому моменту их уже уведут в Конуру, – сказала Лазер. – Тут можно надеяться только на себя.

Желваки заиграли на скулах у Зено.

– Монстры, вполне может статься, что никто из нас отсюда не выберется! Никто!

– Ты точно выберешься, – твёрдо сказала Лазер, глаза у неё блестели. – Обо мне не думай! Я сама выбрала жизнь, полную приключений. Именно её я всегда и хотела. Я усердно выполняла своё дело, защищала тех, кому поклялась служить верой и правдой. Я ни о чём не жалею. Я считаю, что жизнь удалась, даже если мне суждено умереть сегодня.

Шайло утёр крупную слезинку. Лазер – единственная, кто всегда был с ним добр и ласков, однако времени на слёзы не оставалось.

– А что, если перекрыть им путь? – предложил крольчонок, и в голосе зазвучала смелость, которой он в себе совсем не чувствовал. – Тогда они не смогут подобраться ни к Лазер, ни к тоннелю.

– Никуда ты не пойдёшь, – строго сказала Лазер. – Для такого, как ты, это слишком опасно. – Она положила лапу ему на плечо. Это придало Шайло храбрости и напомнило о Горацио. – Свою миссию ты уже выполнил, Шайло. Можешь теперь по праву собой гордиться.

Но Шайло не собирался так легко сдаваться.

– Если будем терять время на споры, Крысорацци быстренько нас схватят! – сказал он. – Зено, ты идёшь?

Зено прочистил горло, негодуя от мысли о том, что ему приказывает какой-то тщедушный кролькин.

– Что ж, вперёд! Перекроем путь Крысорацци и оттесним их глубже в тоннель! – объявил он, доставая кинжал. – Стоит им только увидеть моё оружие, и они стремглав убегут восвояси!

– Лазер, мы непременно вернёмся за тобой, как только их прогоним! – пообещал Шайло. А потом достал из рюкзака сэндвич и отдал крольчихе. – Держи. Тебе он сейчас куда нужнее, чем мне.

– Ты очень добрый кролик, – сказала Лазер, принимая сэндвич. – Будь осторожен. У Крысорацци очень острые зубы.

– Моя смелость сильнее всяких острых зубов! – воскликнул Шайло, храбрясь. Он решил, что если ему и суждено погибнуть в этом тоннеле, лучше быть отважным героем.

Зено и Шайло понеслись по тоннелю. В нём было сыро и холодно. С каждым прыжком Шайло всё отчётливее ощущал вонь вечно пукающих Крысорацци и с трудом сдерживал кашель.

– Тихо! – вдруг воскликнул он, замер и повёл ухом. – Слышите писк? Они уже близко!

Зено мрачно кивнул и прислушался.

Вскоре они увидели бьющий из-за угла свет фонарей и размытые тени толстых, довольно безобразных тел Крысорацци на стене. Подойдя чуть ближе, кролики уловили и высокие голоса. Шайло тут же узнал их – они принадлежали Бэзу, Кляксу и Злобби. Крысы пищали, повизгивали и спорили между собой, а вонь протухшей еды, которой были набиты их рюкзаки, невозможно было терпеть.

Зено прислонился спиной к стене и осторожно заглянул за угол. Шайло просунул голову между его ног. Они увидели трёх грязных Крысорацци, которые смотрели в экран планшета. В тусклом свете поблёскивали объективы их фотокамер, а их лоснящиеся розовые морды освещал дрожащий голубоватый свет дисплея.

– Ты точно всё правильно понял, Бэз? – поинтересовался Клякс.

– Само собой, болван, – отозвался Бэз, отвесив Кляксу подзатыльник. – Я ведь не идиот!

– Но от этого тоннеля отходит множество других! Как мы поймём, какой именно ведёт в спальню Королевы?

– А мозги нам на что, дурачина?

– Что это за шум? Кажется, собаки! – заметил Клякс.

– Поспешим-ка. Если не поторопимся, Королева к нашему приходу уже успеет встать и одеться! – заметил Злобби.

– Ну и не беда: тогда мы спрячемся у неё в спальне и дождёмся, пока она снова наденет ночнушку! – сказал Бэз. – В таких делах необходимо терпение, Злобби, разве Папа Рацци так ничему тебя и не научил?

И тут Шайло пришла в голову мысль, которая могла прийти на ум только очень храброму крольчонку. Он подёргал Зено за аккуратно подстриженную машинкой шерсть.

– В чём дело, кролькин? – спросил Зено.

– У меня появилась идея, – шепнул Шайло. – Если у меня получится напроситься в проводники Крысорацци, я смогу вместо спальни Королевы отвести их в Конуру!

– Ты что, с ума сошёл? – зашипел Зено.

– Крысорацци сразу узнают Королевского Кролика, но я у них подозрений не вызову. Притворюсь, что живу здесь, в этом тоннеле, и что за плату готов отвести их к Королеве.

– Так ты хочешь заговорить с Крысорацци? – ахнул Зено.

– А что тут такого? – спросил Шайло тоже шёпотом. – Победить их силой мы не сможем, но зато их можно перехитрить!

– Вот средство понадёжнее, – проговорил Зено, выхватив кинжал.

– Один кролик против трёх крыс? Даже вы в одиночку их не одолеете! – заметил Шайло, осторожно опустив лапку на лезвие. Впервые в жизни он и впрямь поверил в себя. Впервые в жизни ему хотелось в себя верить. – Это лучшее из решений, – продолжил он. – Но если у меня получится отвести их в Конуру, мне понадобится ваша помощь. Если они прознают, что я задумал, они могут… – Тут Шайло вновь переполнили сомнения, и голос его затих.

– Это очень опасно, – отметил Зено. – Но другого плана у нас нет. Я отнесу Лазер в Большую нору и соберу Топотунов. А ты веди Крысорацци тем же путём, каким шли мы, только вместо того, чтобы выбраться в комнату через камин, продолжай идти тем же тоннелем до перекрёстка в форме буквы «Т». Потом сворачивай направо, а на втором повороте – налево. В конце тоннеля будет круглая дверь, выходящая в дворцовый коридор. По нему доберёшься до кухни, а в конце кухни найдёшь дверь в Конуру. А там уже и я приду на помощь. Одно движение – и их всех сожрёт Свора. Остаётся надеяться, что до этого собаки не успеют добраться до тебя. Удачи, маленький Монстр!

Не успел Шайло ответить, как маршал Топотунов растворился во мраке.

– Эй! – взвизгнул Злобби. – Это ещё кто?

– Крысёнок? – пискляво предположил Клякс.

– Кажется, кролик. Вот уж кого не ожидаешь встретить в тоннеле Букингемского дворца! – хихикнул Бэз.

– Если не ошибаюсь, Клякс, это тощий крольчонок с повязкой на глазу, так?

– Как по мне, ты совершенно прав, Злобби!

– Ну дела! – воскликнул Бэз.

Когда Шайло подобрался поближе, они замолчали и уставились на него, как на пришельца из другого мира. Шайло старался казаться как можно более хилым и слабым, чтобы они ничего не заподозрили. Это было не трудно.